Девять жизней

Захлопнув за бандитами дверь, Масти на долгую, почти бесконечную минуту оказался в тишине и одиночестве. Создатель, как же это было приятно! Он уселся на кушетку, запрокинул голову и прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. До совершенной идиллии не хватало лишь кружки горячего шоколада, жаркого очага и мягкого пледа. День казался ему нескончаемым, а ведь прошла лишь его половина. На краткий миг даже удалось забыть о тех, кто прятался на втором этаже. Эх… если бы Судья мог исполнить любое его желание, Петрам, не задумываясь, попросил бы Всевышнего перенести его на неделю назад. Уж тогда бы он точно успел выбраться из города.

6.

Резкий и жгучий удар опрокинул лекаря набок. Он вскрикнул и, прижимая ладонь к пульсирующей щеке, осмотрелся. Осоловелому со сна взгляду потребовалось несколько долгих секунд, чтобы сфокусироваться. Веки Петрама отяжелели, словно на них подвесили невидимый груз, после бессонной и напряженной ночи глаза неприятно саднило. Проклятье, лучше бы его прирезали.

– Отстань от него, Иворн! – закричала Фелиция. – Он-то что тебе сделал?

Девушка остановилась в дверях и одарила сыщика грозным взглядом, от которого едва не покрылись инеем окна прихожей. Безымянный солдат попытался увлечь ее за собой, на улицу, но она вырвала предплечье из его пальцев, едва удержав равновесие.

– Он? – Иворн усмехнулся, но его улыбка тут же сменилась гримасой боли. Пальцы здоровой руки снова потянулись ко лбу, влажному от пота. – Начнем с того, – продолжил он через пару ударов сердца, – что этот урод только что передал бандитам Магнуса целый пакет «звездного шепота». Наверняка у него найдется еще с дюжину-другую интересных историй, не правда ли?

Петрам посмотрел на Иворна сверху вниз и только сейчас осознал, насколько тот плох. Заплывшие и залитые кровью глаза, плавающий взгляд, жесточайшая мигрень… Этому человеку не следовало вставать с постели в ближайшие несколько недель, а он носился по городу, словно ему отвесили всего несколько подзатыльников.

– Ну? – Иворн навис над ним, уперев руку в бок. – Чего разлегся? Поднимай свою жопу и дуй на улицу. Повозка подана.

– Дай хоть сумку взять, – промямлил Петрам, все еще прижимая руку к щеке. Сыщик хоть и выглядел немощным, но удар его все еще был тяжел.

Иворн, на удивление, не возражал, однако изъявил желание проводить Петрама к кабинету. Впрочем, ничего интересного, кроме прохода в лабораторию, он там не увидел. Лекарь действительно вернулся за своим саквояжем, без которого почти никогда не покидал дом. Профессиональная привычка брала свое.

– Я уже очень давно не имел никаких дел с Магнусом, – тихо произнес он. – Это был первый раз за много месяцев.

– Поговорим в Крепости, – бросил Иворн. – Прибереги силы для лорда и его дознавателей.

Петрам не ответил, да и что тут можно было сказать? Серьезность намерений сыщика смог бы разглядеть даже слепой, так что от попыток заболтать или подкупить его лекарь отказался тотчас. Оставалось только подчиниться, что он и сделал.

Едва Петрам вышел на крыльцо, как пронизывающий ветер огрел его ледяным кулаком. Хоть самое сердце бури уже успело сместиться далеко на восток, сверху все еще падали капли косого дождя, а синее небо чертили ветвистые молнии, сопровождаемые урчанием грома.

То, что Иворн соизволил назвать повозкой, представляло собой жалкое зрелище. Единственным ее плюсом была крыша и грязные шторки на окнах. По крайней мере, никто из них не промокнет и не будет пронзен шальной стрелой на подъезде к Торговому кварталу. Тем не менее Петрам сильно сомневался, что это корыто могло довезти их до Крепости. Если изношенные колеса и оси выдержат ухабы местных улиц, то обязательно подведет полуживая кобыла с торчащими ребрами. Гнедая кляча едва держалась на ногах и испуганно всхрапывала от каждого шороха. Достать лошадь в Денпорте, да еще в такое время – это, конечно, неслабое везение, но уж лучше доверить свою жизнь собственным ногам, нежели полагаться на больное животное.

Петрам хотел указать на столь очевидный недостаток, но после болезненного тычка в ребра предпочел держать рот на замке. Что ж, возможно сегодня Судья все же смилуется над простым лекарем и позволит ему пережить этот безумно долгий день. И, желательно, без лишних отверстий в теле.

Глава 24 – Юстициар

1.

– Это какая-то шутка? – произнес Дариус, глядя на крохотную шкатулку в своих руках.

Внутри нее, покоясь в углублении из зеленого бархата, поблескивала щепоть «звездного шепота». Столь мизерная доза могла облегчить его страдания лишь на пару суток – совсем не то, на что надеялся юстициар, соглашаясь на условия сделки.

– Прошу прощения, господин, но это все, что мне передали, – служка отступил от двери и поклонился так низко, как только сумел. – Советник Лирой просил передать, что остальное вы получите после дела, что бы это ни значило. Он будет ждать вас здесь.