Девять жизней

Не выходя из-под козырька крыльца, дабы не промочить одежду, мужчина без стеснения ослабил завязки на штанах и, встав по ветру, пустил струю. Вору это говорило о двух вещах: во-первых, никто из людей Магнуса даже не помышлял об обходе двора. Во-вторых, сам советник все еще пропадал не пойми где, иначе его псы вели бы себя куда сдержаннее. К тому же окна его кабинета оставались темны, хотя в такую погоду ни один состоятельный человек не обошелся бы без пары ярких ламп.

Лестер позволил себе немного расслабиться, что оказалось не так уж и просто под струями проливного дождя. Пока что все шло отлично. Даже если Бенедикт по какой-то причине не передал послание, ливень все равно выиграет вору немного времени. Вряд ли Магнус захочет вернуться в «Распутницу», рискуя промочить свой драгоценный наряд.

Оставив укрытие, Лестер торопливо направился к кованой арке, опасливо озираясь. От долгого бездействия он продрог до костей, однако стоило ему пройти первый десяток шагов, как эйфория азарта бесцеремонно загнала холод на задворки сознания. Каждую секунду он ожидал появления очередного любителя помочиться с крыльца или, на худой конец, хмурой рожи в окне главного зала. Тем не менее, никто не обратил внимание на незваного гостя. Лестер без труда миновал арку, пересек просторный двор таверны и, обойдя ее слева, уперся в запертую дверь служебного входа.

Первая, не считая ливня, преграда поддалась за считанные секунды. Столь незамысловатые замки Акробат научился вскрывать еще в детстве, а потому мог справиться с ними, зажмурив глаза, орудуя левой рукой и прыгая на одной ноге. Щелкнув механизмом, Лестер повернул ручку и медленно, едва дыша, потянул дверь на себя, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь через узкую щель. На первый взгляд темный коридор был пуст, и вор, швырнув вымокший плащ за куст самшита, юркнул внутрь, подсознательно ожидая внезапной встречи с одним из охранников. Но ему повезло. Опять. Кухня, проход на которую расположился слева, была такой же безжизненной, как и все вокруг. Только из-за прикрытой двери, ведущей в зал, пробивался теплый свет ламп и доносились приглушенные звуки оживленного спора:

– Два из семи?! Да какого хрена?! Быть не может!

Ответом послужил неразборчивый бубнеж.

– Думаешь, духу не хватит? Ну так давай по новой! Я тебе покажу, у кого тут духу не хватит… На что? Не смеши меня и бросай. Вот! Его ставлю, и только попробуй вякнуть, что…

Убедившись, что всем обитателям «Распутной Розали» нет дела ни до чего, кроме игр, Лестер переобулся, пересек коридор и крадучись направился вверх по лестнице. Все, что он оставил после себя – это небольшую лужицу у входа и дорожку мелких капель, тянущуюся за ним до самого кабинета. Впрочем, об этом Акробат не беспокоился – густой полумрак надежно скрывал его незаметные следы от посторонних глаз.

4.

Только оказавшись во владениях Магнуса, Лестер позволил себе мимолетную передышку. До сих пор все шло настолько гладко, что даже не верилось. Конечно, у вора случались плевые и очень выгодные кражи, но все они, как правило, являлись результатом тщательной подготовки. Сейчас же он стоял посреди кабинета, принадлежавшего самому влиятельному человеку удела. И все, что потребовалось – взломать пару замков и прогуляться под дождем. Удивительное везение.

– Ладно, – тихо выдохнул Лестер, хрустнув костяшками пальцев. – Пора заняться делом.

Он обошел письменный стол и, скинув с плеча сумку, расстелил на нем вощеную ткань. Картина оказалась ровно там, где и говорил Велфорд. Соблазнительная, пугающе реальная девушка с холста смотрела на Лестера томным взглядом, словно приглашая присоединиться к ней. И, по правде говоря, он бы с радостью принял ее приглашение. Лишь бы подальше отсюда. Нежно, почти любовно проведя пальцами вдоль шершавой рамы, вор нащупал простенькую щеколду и, открыв тайную дверцу, едва не вскрикнул от неожиданности.

Сейф был чудовищно хорош. Такой монстр мог присниться Лестеру только в самом страшном кошмаре. Вор даже боялся представить, сколько дней мог потратить на сражение с его тайнами. Даже сейчас, выучив наизусть все инструкции Утеса, он провозился с цифровым диском едва ли не десять минут. Дав себе зарок завести дружбу с инженерами, сотворившими сие чудо, Лестер в три приема выгреб из сейфа все до последней бумажки и, завернув улов в вощеный хлопок, упаковал сверток в сумку. Оставался последний этап – выбраться из таверны незамеченным и встретиться с Велфордом в условленном месте.

Перекинув ношу через плечо, Лестер распахнул дверь в кабинет и застыл от испуга. Он ни разу не слышал голос Магнуса, но мог поклясться, что именно он сейчас разносил своих людей в пух и прах. Слова звучали неразборчиво, пока советник не вышел в коридор и, оглушительно хлопнув дверью в зал, двинулся вверх по лестнице.

– Сраные выродки! Я что, плачу им за игру в кости?!

– Босс, так ведь…

– Заткнись, Весельчак! Просто заткнись! Как вы вообще умудрились проворонить этого выродка?! Драть тебя через колоду! Скажи мне, неужели я прошу слишком много?! Полдюжины отъетых ублюдков! Как я могу…