Девять смертных грехов

— Ты? Без чистоты? Против тринадцатого клинка? Иногда нужно знать свое место. Возможно, я действительно ошиблась, и ты слишком много о себе возомнил, — она повернулась и ткнула мечом в сторону Асторги. — И ты! Пытаешься прикрываться приказом короля, хотя тебе просто хочется убивать. Думаешь, я не чувствую шрамы на твоей душе? Сколько тебе осталось до падения в скверну?

— Сколько бы ни осталось, каждая из этих минут будет потрачена только ради величия и славы королевства, — Асторга ответил максимально серьезно. — Принцесса Луиса, вы видимо, решили, что ваша сила позволит вам меня остановить. И это правда, ваш грааль чище моих и даже один может поспорить с двумя. Но не стоит недооценивать силу Золотого купола.

Еще не договорив, Асторга вытащил маленькую черную капсулу и закинул в рот. Его глаза закрылись.

— Это пилюля Братства, он поглотил скверну, — узнал ее Мануэль. — Неужели он один из них? Или… сейчас обратится?

— Он не из Братства, просто клинки умеют использовать даже скверну, чтобы стать сильнее, — ответил Даниэль.

До этого он прикрывал спину Луисы, но тут вышел, встал рядом и принялся копаться в вещах, вытаскивая один из другим драгоценные артефакты. Наполненный чистотой плащ, покрытый инеем щит, клинок с рисунком из огненных цветов…

— Не обижайся на этот урок, малышка-принцесса. Однажды ты еще скажешь мне за него спасибо, — Асторга открыл глаза, и они были полностью белыми.

В то же время вокруг него появились еще восемь сфер грааля и одна за другой впитались в его тело.

* * *

Когда пришла Луиса, я поверил, что все кончилось. Когда Асторга создал сразу десять сфер грааля, даже вера в принцессу Астурийскую пошатнулась. А потом тринадцатый клинок пошел в атаку. Казалось, он был везде. Плащ Луисы взлетел и накрыл собой пещеру, но его силы было недостаточно, чтобы даже замедлить Асторгу. Ледяной щит разлетелся хрустальными осколками после первого же обмена ударами, после второго от меча с огненными цветами остался только обрубок.

— Древнее оружие, — Асторга расхохотался, глядя на все, что осталось от артефакта. — Твоя сила оказалась меньше, чем я думал.

— Ее в любом случае больше, чем у тебя, — Луиса была вся в бою и следила за каждым движением тринадцатого клинка.

— Обижаешь, — Асторга на мгновение остановился. — Во мне нет чужого! Я поглотил скверну, но не для того, чтобы как дураки из Братства использовать ее мощь. Нет, мы, клинки, действуем по-другому. Чужая сила лишь дразнит и разгоняет нашу собственную. Скверна разбудила мои спящие резервы, это техника чистого берсерка. Так что прими, ты просто недостаточно хороша. Тебе нужно стать мудрее и сильнее, чтобы соответствовать своему титулу, Луиса де Наварра.

— Кажется, все… — сердце нежити тоже следило за ходом боя. — Неужели ты не видишь, ей не победить.

— Она не сдалась. И я не сдался, — ответ вырвался из глубины души.

— Как будто это что-то изменит. Как и раньше, твой единственный шанс — это я. Но теперь ты спасешь не только товарищей, а еще и ее. Клинок на грани безумия. Еще немного, он перестанет сдерживаться, и тогда…

Луиса и Асторга опять столкнулись. Если бы не голубая лилия у меня внутри, я бы даже не увидел, что происходит, а так… Обмены ударами — принцесса успешно орудовала даже обрубком меча, даже сильно отставая по количеству граалей. Чистота каждого пыталась продавить чужую, она шла приливами за каждым блеском стали. Мне тоже доставалось, было больно, и в то же время огромное давление словно тысячи сжавшихся в одну тренировок помогало прорваться…

Холод голубой королевской лилии вырвался из руки и наполнил все тело.

— Это ничего не изменит, ты умудрился усилить себя просто как клинок, — сердце нежити было полно пессимизма. — На сколько? На пару секунд? И даже с ними тебе ничего не сделать!

Огонь древнего меча, вытащенного из черепа избранного скверны, проснулся и вскипел словно лесной пожар. Раньше я старался его контролировать, но теперь решил — почему бы просто не направить эту силу на врага.

— Считай, свою технику создал, берсерк льда и пламени, — сердце нежити на мгновение задумалось. — Но все равно без шансов!

Я так не считал. Я смотрел на мир словно через два драгоценных камня, сапфир и рубин. Тело горело и одновременно превращалось в лед. Странно, я чувствовал, что теперь могу хоть на время догнать этих двоих… Асторга как раз отбил остаток клинка Луисы, отсекая сталь прямо у рукояти, а потом с размаху попытался кольнуть ее в мышцу плеча. Чтобы не смогла шевелить руками…

Я успел. Сам. Я звал меч, просил поделиться силой, но тот не отзывался. Так что пришлось действовать по старинке. Древний клинок с рукоятью в виде заячьих ушей столкнулся с десятью граалями Асторги и выстоял. Маркиз впервые с нашей встречи отступил на шаг. Нахмурился, снова бросился вперед и… Я успевал и отбивал его атаки. Мой меч держал удар и не думал ломаться. Вот только сердце оказалось право: этого всего равно оказалось недостаточно для победы, и Асторга это понял.

— Вот и все, маленький идальго. Ты оказался интереснее, чем могло бы показаться, но…