Девять смертных грехов

Она отпустила меня, вернулась к Даниэлю и ухватила его за руку. Я постарался разогнать силу голубой королевской лилии, чтобы разглядеть, что будет дальше. Не получилось. Для меня принцесса и ее оруженосец просто растворились в воздухе.

* * *

Сижу на Костлявом, трясусь по пыльной дороге герцогства Альба.

Прошло почти две недели после всех приключений в Валентии. Когда все немного успокоилось, я рассказал отцу о предупреждении Луисы и возможных неприятностях, что мог устроить мне Давид Асторга. После этого все и закрутилось. Барон де Луна поднял все свои связи, чтобы выбить мне место в Сегунде, там под защитой короля можно было не бояться Золотого купола… Но, как оказалось, появление нежити и тех, кто мог ею управлять, существенно изменило размеренную жизнь королевства.

Так, король издал указ, что открывает свободный набор в Примеру, школу, где раньше могли учиться лишь дети высших аристократов. Идальго и учителей, у которых был бы опыт по борьбе с новой скверной, оказалось не так много, вот их и решили собрать в одном месте. Ну, а так как сражаться с нежитью уже скоро придется всем, каждый из благородных ишпани получил приказ отправить в Примеру одного из своих детей. В общем, мое желание послужить короне нашло полную поддержку со стороны чиновников и даже герцога Альбы, который теперь ставил нашу семью в пример другим баронам.

Через пару дней у меня на руках был свиток с именным приглашением в Примеру, и можно было выезжать. Вот только срок стоял месяц, время было, и я, чтобы не попасть под руку Асторге, решил путешествовать отдельно от других молодых идальго. Пропустил первый караван, второй… Заодно пристроил свое золото в королевском банке, прикупил новый доспех взамен старого, чтобы лучше смотрелся с новым мечом. Ну и потренировался — надо было привыкнуть к смене оружия и укрепить связь с голубой лилией. И вроде бы получилось неплохо, прорыв был уже близко… Даже обидно, что пришлось срываться с места, но дальше тянуть было уже чревато опозданием.

Отец предлагал заменить Костлявого на более приличную лошадь, но я отказался. Несмотря на постоянные попытки тощей клячи сымитировать безвременную кончину, благодаря силе голубой лилии я чувствовал, что на самом деле в ней еще полно сил. Так что не буду бросать товарища, а заодно не стану привлекать лишнее внимание. Я был уверен, что даже бандиты побрезгуют связаться с кем-то на столь жалкой лошади…

И ошибся. Едва мы отъехали подальше и стены Валентии скрылись из виду, на дорогу вышел знакомый лысый десятник. Я заметил их группу издалека, но, честно, не ожидал, что стражники решатся меня остановить. И это после устроенной им герцогом Альбой выволочки?

— Стоять, идальго! — лысый десятник вскинул руку.

— Какие-то проблемы? — я и не подумал останавливать Костлявого.

— Ты — моя проблема. Ты подставил меня перед герцогом, перед принцессой. И я заставлю тебя заплатить. Уверен, никто не будет жалеть о смерти одного жалкого идальго, — десятник вытащил меч и попытался остановить меня чистотой.

Зря он так на нее рассчитывал. Костлявый-то замер, как и положено, а вот я спрыгнул и прямо на ходу отрубил бывшему десятнику голову. Бывшему же?

— Ты! — ближайший солдат выпучил глаза. — Ты убил воина герцога! Ты ответишь за это!

И когда он успел забыть о том, что они только что сами пытались сделать? Стражники бросились на меня, я на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в весенний стиль. В первую очередь надо было защитить себя. Восемь быстрых ударов… Именно столько мне потребовалось принять, прежде чем выдалась возможность нанести укол в ответ. Сталь древнего меча, подаренного принцессой, пробила неуклюжий блок, дешевую броню и прячущееся за ней заходящееся от страха сердце.

— Он бьет насмерть!

— Все вместе! Один он не устоит!

Стражники еще на что-то надеялись. Через четыре удара я убил еще одного, и вот на этом их решимость закончилась. Оставшиеся восемь мужиков развернулись и с широко раскрытыми от ужаса глазами побежали в сторону Валентии. Как будто я собирался их отпускать после того, что они сделали.

Глава 14 Золото

Через два дня после нападения лысого десятника я заехал в городок Куэнка. До этого я специально держался подальше от обжитых мест, но тут, ближе к центру королевства, выбора уже не было. Справа от дороги начинался древний лес ла Серания, слева шли гораздо более людные земли Аль-Басит и Толайтоло. Да и снятое со стражников оружие надоело таскать. Доспехи я вовсе не взял: тяжелые и стали в них почти не было, а вот на мечи герцог Альба для своих воинов не поскупился. Каждый должен был стоить монет по тридцать.

— Сто пятьдесят золотых за все, — хмурый бородач в оружейном оценил вываленный десяток мечей гораздо дешевле, чем я думал.

Что ж, я не стал спорить, а просто сгреб мечи обратно и двинулся к выходу.