Девять смертных грехов

Я даже дослушивать не стал и повернулся в сторону Асторги, который и привел к кораблю команду для ареста. Вовремя — как раз успел увидеть, как тощий маркиз откинул в сторону очередной тюк и спрыгнул куда-то под него. Там подвал?

Я бросился следом. Сердце стучало. Этот чужак охотился на меня, а теперь убегал — все инстинкты прямо-таки кричали, что нельзя его отпускать. Я добежал до места, где он исчез, раскидал по пути мешающие тюки — он как будто специально все это время раскладывал их так, чтобы помешать этому рывку — и… Чуть не наткнулся на лестницу, закрепленную на краю узкой и очень глубокой ямы. Это точно был не подвал!

— Подземный ход, — справа от меня замер шеф Хуан.

— Скорее всего, он работал с контрабандистами, — слева встал Малыш.

— А ну, стой! — лысый десятник вскочил на ноги, только сейчас осознав, что творится. Вот только, никому и не было до него дела. По крайней мере, пока он не мешался под ногами.

— Надо поймать Асторгу, — я пытался оценить обстановку. — Если он не испугался использовать имя герцога, то мало ли на какую подлость решится потом.

Стражники и пираты сразу кивнули, шеф Хуан еще пару секунд боролся с въевшейся в него осторожностью и привычкой не спешить, но потом тоже хлопнул меня по плечу. Значит, все со мной, теперь этот самозваный маркиз от нас не уйдет. Я спрыгнул вниз и оказался в длинной узком коридоре, уходящем куда-то вниз и в сторону моря… Значит, прав Малыш, действительно контрабанда.

Я задержался на мгновение, чтобы убедиться, что все спустились и зажгли факелы, а потом бросился по следу. У меня не было чистоты, чтобы его видеть, но ход был только один, тут не ошибешься. Я пролетел сотню метров и понял, что накаркал. Пробитый вручную туннель переходил в целую сеть подземных пещер, и вот тут уже можно было заблудиться.

Неожиданно по правой руке пробежала волна холода — то неприятное ощущение, что я чувствовал рядом с Асторгой. Значит, так я его и найду. Я снова перешел на бег, замирая на многочисленных перекрестках, чтобы снова поймать направление. Погоня продолжалась уже минут двадцать, когда в очередном зале меня встретила темная фигура. В тусклом свете факелов казалось, что Асторга извивается, словно вставшая вертикально огромная змея.

— Вот и ты! — я замер, выхватив меч. Древний клинок неожиданно показался чуть ли не горячим. — Сдавайся, расскажи, кому ты служишь, и я сохраню тебе жизнь.

— Наглый мальчишка. Но быстрый. Тебе даже не пришлось помогать, чтобы ты нашел путь, — голос Асторги напоминал шипение. В то же время меня догнали стражники, света стало больше, и ощущение похожести на змею пропало. — Ты хочешь знать, на кого я работаю? Я отвечу: меня действительно зовут маркиз Давид Асторга, и я тринадцатый клинок Золотого купола.

Я вздрогнул. Золотой купол — организация воинов, которая стоит на защите чистой церкви и королевской семьи. Говорят, они отбирают детей еще во младенчестве, воспитывают из них настоящих фанатиков, готовых убивать и умирать ради своих идей. Но где я мог перейти им дорогу?

— Ты? И из Золотого купола? — шеф Хуан рассмеялся. — Думаешь, я не ощущал твою силу в порту? Квинто-идальго, ты силен, но тебе не справиться со всеми нами!

— Ты видел не больше, чем я хотел показать, — Давид расхохотался, а потом чистота над его правой ладонью начала закручиваться в плотный шар.

— Грааль! — выдохнул Малыш.

В тот же миг Давид ухватил получившийся шар и с размаху вбил его в свой меч. Свечение исчезло, но у меня при взгляде на эту сталь побежали мурашки. А тут еще маркиз махнул клинком из стороны в сторону, задевая камни под собой и сбоку — и меч их словно не заметил, оставив длинные глубокие порезы.

— Думаете, вам этого хватит? Или еще добавить? — Давид продолжал усмехаться.

В его руках вспыхнул еще один шар, который маркиз на этот раз вложил себе прямо в грудь.

— Два грааля, у нас нет шансов, — шеф Хуан сжал зубы до скрежета, но не убрал свой меч, а, наоборот, направил его прямо на стоящего перед нами убийцу. Он не собирался сдаваться всего лишь из-за того, что столкнулся с кем-то в разы сильнее, чем он сам.

— Зачем Золотому куполу охотиться на меня? — я тоже не опускал меч.

— Не понимаешь? Наша задача — защищать королевскую семью, не только жизни, но и честь, а ты…

— Если ты про меч, то мне на самом деле его подарили!

— Я знаю, — Асторга отмахнулся от моих слов. — Это ничего не меняет. Думаешь, подарок такому ничтожеству, как ты, делает честь принцессе? Вовсе нет. Ты — как пятно на ее репутации, случайная ошибка, которая должна быть стерта из людской памяти. И я, тринадцатый клинок, этим займусь.

— Молодой господин — не ошибка! — крикнул Малыш.

— А, пират! — Асторга смерил его взглядом. — Сам факт того, что де Луна якшается с подобными тебе отбросами, лишь подтверждает мои слова. Принцессе Астурийской столь компрометирующие связи совсем не нужны. Я сразу это понял и подготовил небольшое представление, чтобы ты попал сюда и никогда не вернулся на поверхность.

— То есть обвинения — твоих рук дело? — спросил я.