Девять смертных грехов

А дальше все закрутилось. Посыльные, чтобы вызвать кареты медиков, оруженосцы герцога с сотней вопросов о том, что же тут случилось, отец, который явно задался целью сломать мне пару ребер и оставить вечную память об этом дне. Весь этот хаос поглотил меня на несколько часов, и пришел я в себя только когда неожиданно обнаружил, что меня держит за руку Луиса и отводит в сторону.

— Мануэль де Луна, — торжественно начала она, а потом резко сменила голос на обычный и широко улыбнулась. — Знаешь, мой оруженосец постоянно твердил, что тот твой подвиг в Реполло — не более чем случайность. И я рада, что он ошибся. Ты — настоящий идальго.

— А вы — настоящая принцесса, — честно ответил я. — Спасибо, что пришли на помощь. Если бы не вы, то Асторга…

Я не закончил, но и так все было понятно. Да и принцесса разом погрустнела.

— Насчет него. Если он действительно из главной ветви семьи Асторга, то это тело может быть не его основным.

— Что? — мои глаза расширились. — Как это возможно?

— Как — неважно. Не могу раскрывать тебе секреты великих семей, они не простят. Прежде всего тебе, — Луиса потерла лоб. — Так что будь осторожен. Не думаю, что у тринадцатого клинка будет время за тобой охотиться, но… Если появится возможность поступить на королевскую или церковную службу, пока не откроешь хотя бы один грааль, лучше именно так и сделай.

Я кивнул, благодаря за совет.

— А еще, — принцесса опять потерла лоб, ей точно была не очень приятна эта тема, — мне придется забрать у тебя твой меч.

— Меч скверны из серии Восьми смертных грехов? — я подозревал, что до этого дойдет.

— Да, ты знаешь, что все коллекционные и именные артефакты по умолчанию принадлежат только королю. Если он останется у тебя, ты окажешься вне закона. Если же я его заберу, то мне хватит репутации, чтобы король оставил его у меня. А… — Луиса задумалась, потом решительно тряхнула головой. — А когда отроешь грааль, найди меня, и я верну твой меч. Тогда ты станешь достаточно силен, чтобы самому встать перед королем и принести личную клятву служить ему.

Я молчал. Такого предложения я точно не ожидал. Точно не от принцессы Астурийской. Она пообещала хранить для меня мой меч!

— Согласен, — я кивнул, но меч пока не отдал. — Но только при условии, что ты ответишь мне на вопросы.

Луиса несколько долгих секунд смотрела мне в глаза, а потом расхохоталась.

— Наглый идальго. Удивительно, что ты еще жив, и совсем не удивительно, что у тебя есть враги. Что за вопросы?

— Расскажи про граали. Почему ты с одним могла сдерживать Асторгу с двумя, а потом какое-то время и с десятью? И как он проходил сквозь атаки моих стражников?

Я совсем немного знал про граали, а тут такая возможность. Грех было не воспользоваться. Луиса вздохнула и рассказала. Как оказалось, у граалей помимо количества был еще и такой важный показатель как чистота. Чистота чистоты — звучит странно, но так точнее всего передать суть. Чем чище твой грааль, тем он сильнее, тем более мощные техники с его помощью можно использовать.

— Например, когда Асторга проходил сквозь атаки обычной чистотой — этот прием называется отражение, — рассказывала Луиса. — Он считается одним из общедоступных, который открыт всем вырвавшимся за пределы уровня обычного дьес-идальго, в отличие от тайных техник конкретных родов. Суть отражения в том, что оно полностью компенсирует направленную на тебя чистоту противника. И в итоге ты сражаешься не против опытных бойцов, а против новичков, которые только вчера меч в руки взяли. Поэтому со стороны может показаться, что одно оружие проходит сквозь другое, но на самом деле суть совсем в другом.

— Ты сказала, что он компенсирует только направленную чистоту? То есть если действовать хитрее, то…

— Да, как и со всеми техниками. Нет абсолютной силы, всегда есть способ ее обойти, так что не забывай учиться, — Луиса улыбнулась.

— А насколько твой грааль чище, чем у остальных? — у меня появился новый вопрос.

— Когда доведу его тренировками до максимума, разница будет примерно раз в десять, — Луиса задумчиво закусила губу. — Но это еще нескоро, а жаль. На этом уровне будут интересные техники, в том числе те, что прикроют мой разум.

Стало понятно, что она еще переживает поражение мечу скверны.

— У тебя не будет с ним проблем? — я больше не стал тянуть и передал Луисе клинок.

— Нет, просто не буду его пробуждать, — принцесса прицепила меч на пояс, потом задумалась и отдала мне свой, который надела взамен утраченного в бою с Асторгой. — Раз уж столько слухов ходит о моем подарке, пусть у тебя все же будет мой меч. Этот, конечно, не коллекционный, но древнее оружие тоже может верно послужить. И спасибо, что доверяешь мне.

— А ты мне… — я заметил, как стоящий в отдалении Даниэль нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Кажется, им надо спешить. — И удачи, принцесса! Встретимся, когда оба станем сильнее!

— Какой льстивый идальго! — Луиса расхохоталась, а потом подошла, крепко обняла и добавила уже шепотом. — Постарайся не умереть, Ману. Я буду ждать.