Девять смертных грехов

Сегодня можно было и рассказать немного деталей, все равно уже ничего не изменить. Либо мой план сработает, либо мы с Мясником сразимся насмерть. Проклятье, от одной мысли об этом его аура чистоты начинала прибивать меня к земле.

— Земли франков? — Мясник коснулся кончика носа и почесал его. Ему было интересно.

— Еще три дня до Толосы, — продолжал считать я.

— Бывшая столица вестготов, — Мясник кивнул.

— Мой отец барон, в нашем роду больше пяти поколений, он может попросить встречи с представителем короля, — продолжил я.

— Есть такое, и даже франки следуют этому правилу, — Мясник задумчиво смотрел на меня. — Значит, ты хотел что-то передать герцогу Толосы, наместнику Окситании.

— И одному из наследников короны Бурбонов, — уточнил я.

Неожиданно в голову пришла мысль: а почему найденный мной цветок назывался в честь прошлой, а не нынешней династии франков. Впрочем, на суть дело это не должно повлиять.

— Если послание покажется неинтересным, твоего отца казнят, — Мясник смерил меня взглядом. Я молчал. — Что ж, ты веришь, что сможешь заинтересовать молодого Бурбона. Шесть дней туда, день там, шесть обратно… Ты рассчитываешь, что он сделает за тебя всю работу? Почему?

Я не отвечал. В море показался небольшой корабль. Даже сегодня мимо нас проплывали десятки таких же. Рыбаки, торговцы, желающие заработать золото на продаже продуктов пиратам — жизнь вокруг острова Моргана кипела даже после устроенного им две недели назад представления… Вот только этот корабль был другим. Он скользил в море против волн и ветра, и те пропускали его, словно он был их частью.

— Сильная чистота, — Мясник проследил за моим взором и оценил возможности капитана неизвестной шхуны.

А потом она резко остановилась. Если бы мы ничего не ждали, то не обратили бы внимание на ускорившиеся в небе черные тучи. Одна, другая, еще и еще — целые десятки начали собираться над островом Моргана, а потом вниз ударил целый каскад из молний. Мы как зачарованные смотрели за силой, подчинившей себе сами небеса.

— Морган ответит… — Мясник ждал, и действительно над островом снова расправил крылья красный дракон. Он принял на себя все молнии, а потом вскинул голову и ударил в тучи потоком огня, выжигая и разгоняя их. Сильно и быстро.

— В прошлый раз он так не мог, — заметил я.

— В прошлый раз у гранд-капитана был один грааль, теперь два. И он умеет ими пользоваться, — ответил Мясник. — Надеюсь, это не все, на что ты рассчитывал.

— Учитывая мое послание, — задумался я, — мне кажется, стоит ожидать немного другого удара…

Не успел я договорить, как из моря показался синий язык… Нет, это был лепесток, соткавшийся из миллионов соленых капель.

— Это же… — выдохнул Мясник.

Лепесток взлетел вверх, а потом рухнул на дракона и остров, накрывая со всех сторон. Раздалось шипение, сквозь прибрежные воды вырвались клубы пара, но и все. Было видно, как дергается дракон, но не может ничего сделать. Лепесток продолжал скрывать остров и медленно опускался. Метр за метром, за считанные минуты под ним пропали очертания дракона, гор, города… Лепесток коснулся воды и медленно растаял словно утренний туман, вместе с которым исчез и пиратский остров.

Не было ни людей, ни кораблей, ничего, что бы напоминало о когда-то стоявшем тут городе Моргана.

— А ты не знаешь жалости, маленький волчонок, — Мясник повернулся ко мне.

Маленький корабль тем временем развернулся и также сквозь волны и ветер двинулся обратно на север. В сторону земель франков.

— Знаю, — я покачал головой. — Мне жалко тех пиратов, которые могли бы рано или поздно открыть для себя другой путь, как Сильвер или Малыш. Жалко рабов, что потеряли свободу. Как Паула… Жалко торговцев, которые пытаются заработать для своих семей. Как люди из деревни Пескадо. Но они все приняли свое решение, а я свое и готов за него отвечать, потому что если бы не сделал этого, если бы струсил довести дело до конца — погибло и пострадало бы гораздо больше. Разве вы не слышали никогда одну из первых строчек кодекса де маэстрансас: идальго сами творят мир вокруг себя? Пока у нас есть меч, пока есть сердце…

— Значит, жалеешь, но в случае чего повторил бы? — Мясник усмехнулся. — Действительно волчонок. Следишь за своим лесом?

— Что вы хотите услышать? — я нахмурился.

— Я хочу дать урок как учитель, — Мясник смотрел мне в глаза. — Красивые слова не оправдывают жестокость. Смерти — это метки, которые ложатся на душу. Думаешь, почему Морган сам не пошел войной на какое-нибудь баронство и не захватил что-то большее, чем пустынный остров? Почему войны начинают короли, а не те, кто стоят ниже?

Я растерянно молчал.