Девять смертных грехов

— Думаю, да, — я кивнул на лежащую у моих ног добычу, а потом обвел рукой остальные тела. — Так что наша задача на ближайшие часы: вскрывать коконы, отбирать лучшую добычу, и тут я рассчитываю на твой дар. Если ты увидела сердце паучихи, то и сокровища с артефактами в коконах тоже заметишь?

— В коконах — нет, но если их вскрыть… — было видно, что Пауле не очень хочется копаться в трупах ради обычного золота.

Конечно, в ее-то положении ­– что маркизе золото! Но лично я точно не собирался отказываться от этой добычи. Может быть, если не выгорит план с островом, мы просто потратим часть сокровищ, чтобы вытащить мать, а потом начать новую жизнь в другом месте? В конце концов, на герцоге Альба мир клином не сошелся.

— Начинаем! — я рассек сразу пару коконов, а Паула окуталась чистотой, наполняя воздух вокруг нас запахом клубнички.

* * *

Три трупа в минуту, сто восемьдесят трупов в час — мы работали без отдыха уже семь часов и очистили больше тысячи коконов. Не все пленники паучихи были богаты, но, в целом, она старалась собирать ребят покрепче. Так что скоро у моих ног накопилось почти десять тысяч золотых монет, даже Паула была впечатлена. Помимо золота мы выбрали себе и новые доспехи. Благодаря чистоте, когда мы их надевали, на них не было и следа бывших хозяев. Самое обидное, нам попалось несколько редких и красивых комплектов, но… Я остановил свой выбор на доспехах пиратов-гвардейцев. Все же нам действительно надо будет пробираться мимо Мясника и остальных, и подобная маскировка сможет все упростить.

Еще попалось около десятка бутылочек с алхимическими снадобьями. Ни я, ни Паула в них не разбирались, но резные колбочки с золотыми знаками на них просто не могли быть дешевыми. Еще мы собрали мешочек с бижутерией, куда пошли кольца, браслеты и другие дорогие украшения. Паула выделила среди них четыре штуки, в которых почувствовала чистоту, я вроде бы тоже что-то ощутил… Особенно ей понравился изумрудный обруч на голову, она даже бросала на меня взгляды, раздумывая, стоит ли он того, чтобы опуститься до просьбы. Не опустилась.

Мое же сердце обливалось кровью при виде мечей. В их ценах я ориентировался, и сотни найденных нами стоили не меньше, чем вся остальная добыча, но был важный нюанс. Они занимали гораздо больше места, и при всем желании мне никак было не утащить их с собой. И так выходило пять больших мешков, и пусть два из них были забиты местными ингредиентами и весили меньше остальных, но все равно, чтобы дотащить такую кучу до выхода, придется постараться.

За это время мы продвинулись по ущелью где-то на полкилометра, и я неожиданно почувствовал поток свежего воздуха. Неужели тут есть еще проход, про который могли не знать пираты? Мои планы заиграли новыми красками.

— Надо проверить, — я увидел, что Паула тоже заметила ветерок.

— Если там выход… — глаза девушки полыхнули, и мы, подхватив мешки, полезли по стене ущелья вверх.

Я полз за счет силы и опыта. Паула очищала скалу перед собой, чтобы та просто не могла ее сбросить. В итоге она немного отстала, и я первым добрался до очередной расщелины… Десять метров я изображал червяка, с трудом утягивая за собой мешки с добычей, а потом узкий проход неожиданно закончился широким залом. Совсем как тот, с которого начиналось подземелье. Тоже трон, тоже драумол с огромным мечом в позе мыслителя, но на этот раз за его спиной был не проход, а постамент.

Каменная плита, на которой одиноко лежала книга с черной обложкой и…

— Синяя лилия, — выдохнула догнавшая меня Паула. — На книге выжжен знак королевского дома франков! Неужели у пиратов тут спрятана книга с их именными техниками⁈ Теперь понятно, почему Морган так хочет сюда добраться. Если король Людовик узнает об этом, он же вырежет всех, кто просто мог оказаться рядом. И плевать ему будет на их происхождение и то, видели они что-то или нет.

Книга с королевской техникой — это звучало невероятно, но недалеко от постамента прямо на каменной стене проросла настоящая лилия. Тоже голубая, а это было явным знаком того, что книга настоящая, ведь только истинные родовые артефакты могли менять мир вокруг себя. Я почувствовал, как внутри меня что-то закипело от предвкушения. Вот же та самая возможность, ради которой я полез в пещеру!

— Слышишь, Мануэль⁈ Мы никогда! И никому! Не должны говорить о том, что видели тут эту книгу и этот знак! Ты понимаешь? Иначе наши жизни не будут стоить ничего!

— Я понимаю, — ответил я и сделал шаг вперед.

В тот же миг зал содрогнулся. Драумол, еще недавно не подающий признаков жизни, резко повернулся в мою сторону и взмахнул мечом. Волна скверны ударила подобно лезвию. Камень за нами рассекло, нас, наверно, ждала та же участь, но я успел вытащить свой меч из подземелья и вскинуть его в седьмом движении зимнего стиля. Что-то захрустело. Сталь? Нет, мои ребра.

Меня откинуло, впечатало в стену, и я на какое-то время потерял сознание.

— Вот же гадость! — выдохнул я, когда пришел в себя. — Этот драумол, похоже, реагирует не только на чистоту, но и просто на любое движение.