Девять смертных грехов

Сердце хохотнуло и замолчало, я вздохнул, окончательно приходя в себя. Прохлада от голубых лепестков еще стояла перед глазами. Она расслабляла, она убирала усталость, она наполняла силой и энергией. Не тело — мышцы и кости все так же ныли — но что-то еще.

— Держи, — я протянул сапфир драумолу и аккуратно положил его на скользнувший ко мне огромный меч.

Избранный поднял клинок, рассматривая новое сокровище и словно раздумывая, что с ним делать.

— Лучше используй для себя, — неожиданно сказал я. — Ослабь свои цепи, насколько сможешь, и… Сам решай, но совет я тебе дал.

Драумол несколько долгих секунд мерил меня взглядом, словно оценивая, стоит ли обращать внимание на мнение мошек, но в итоге поднял меч, и камень по лезвию и рукояти скользнул вниз. Не на постамент к книге, а в огромную зубастую пасть. Он поверил мне.

Мы кивнули друг другу. Драумол замер, поглощая и усваивая новую энергию, я же неспешно дошел до Паулы. Можно было взвалить ее на плечи и сразу отправиться назад, но… Мне тоже хотелось оценить новую силу. Я аккуратно подложил девушке под голову куртку, и сам, оставшись в одной рубашке, вытащил меч и поднял его вверх.

Первое движение зимней серии. Сталь двигалась, мое тело привычно скользило вслед за ней, но теперь не только оно… Я не понимал до конца, что это, но за мечом и мышцами внутри пыталось потянуться что-то еще. Сонное, ленивое, словно древний зверь, очнувшийся после тысячелетней спячки.

Чистота? Нет, не она.

* * *

Мясник ждал рабов с добычей. Первые группы уже начали тянуться назад, и гора собранных трав и камней понемногу росла. Вместе с ней росла и гора трупов. Те, кто рассчитывал, что сможет просто откупиться полной котомкой, лишались головы за свою тупость. Те же, кто сумел не только выполнить приказ, но и догадался использовать пещеру, чтобы стать сильнее, открыть в себе чистоту — они становились рядом с Мясником.

Посреди ночи показался один из безумцев. Тех, кто не устоял перед соблазном скверны и попал под ее власть. Ему Мясник отрубил голову лично. Еще через два часа гора добытого стала больше, чем в прошлом году. Мясник бросил взгляд на Моргана, который тоже наблюдал за появлением все новых и новых сокровищ.

— Хватит? — спросил рубака у своего капитана.

— Должно, — Морган прикрыл глаза, что-то подсчитывая.

Мясник улыбнулся. Большинство идиотов считали гранд-капитана простым рубакой, но он был прежде всего алхимиком. Гениальным, что рождается лишь раз в поколение. Именно благодаря этому дару Морган смог сделать обычное тело сильнее, чем у графов, смог освоить уникальные способности, а теперь… Используя лишь дыхание древней силы, он собирался открыть полную вторую форму уровня грааля.

Из пещеры показался еще один бывший раб. Наглый, он нес на плечах целых шесть мешков с добычей и явно считал себя очень удачливым.

— Убей себя, — Мясник накрыл раба чистотой. Пират не любил нарушать обещания, если можно было этого не делать. А так он приказал: если раб окажется слаб, то выполнит приказ и убьет себя сам. Нет — будет жить.

У этого не было своей чистоты, а значит, и шансов. Жадный, хитрый, но слабый. Мясник давно убедился, что такие лишь выглядят хорошей заготовкой для пирата, но в итоге от них никакой пользы.

— Отказываюсь! — раб и не подумал умирать, сбросил мешки на землю и уставился Мяснику прямо в глаза.

— Ты… — Мясник задумчиво узнал бывшего идальго, прибравшего себе под руку корабль и команду рубаки Флинта. Он показался ему странным еще в порту, потом драка с гвардейцами и желание лезть в гору Моргана. Удивительно, но оно оказалось совсем не таким безумным. — Значит, вернулся и с добычей?

— Это ваша доля, — парень подвинул ногой один из мешков. — Тут больше сотни камней и пучков травы. Больше, чем нужно было принести. Намного! Но вы можете считать все остальное платой за другие мешки.

Морган, наблюдающий за разговором со стороны, усмехнулся.

— Проверь, что там, — кивнул он одному из гвардейцев.

— Это моя добыча, — бывший идальго и раб нахмурил брови.

— Я не забираю ее. Пока. Просто посмотрю, — Морган еще находил ситуацию смешной, но Мясник видел: еще немного, и гранд-капитан накажет наглеца за дерзость.

Парню, к счастью, хватило мозгов промолчать. Скат — Мясник узнал гвардейца, которому удачливый наглец отрубил руку — первым бросился выполнять приказ капитана. Он ухватил ближайший мешок, перевернул и высыпал его содержимое на пол. Золото. Второй мешок — золото и какие-то артефакты. Глаза Мясника округлились. Из третьего мешка ничего не высыпалось, а потом оттуда вывалилась лежащая без сознания девчонка.

— Что это? — Морган остановил Ската.

— Моя добыча, — парень выдержал взгляд капитана. Мясник был удивлен, даже ему это не всегда удавалось.

— И девушка тоже?

— Я взял ее в пещере, она лежит в моем мешке — не вижу причин считать иначе.

— А золото?

— Тоже из пещеры.

— Я знаю только одно место, где ты мог найти его в таком количестве.