Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

Пора на поверхность, решил он, там солнце и море, он уже достаточно охладился. Роман снова протиснулся в лаз и пошёл назад к колодцу. Фонарь стал светить слабее: садились батарейки. Надо торопиться. Роман сделал еще несколько шагов: коридор разветвлялся. Странно! Здесь Роман не был, значит, он выбрал не тот лаз. Спокойно, сказал себе Роман, сейчас он вернется к каске и пойдет знакомой дорогой. Но каски Роман тоже не нашёл. Он пролез в один лаз, потом в другой и понял, что заблудился. Плохо, подумал Роман, но в каменоломне есть другие выходы, главное, чтобы батарейки совсем не разрядились. Меловые стены поглощали звук: его шаги были едва слышны, зато ему послышалось за поворотом какое-то шуршание и вздох. Роману стало не по себе: может быть, это неуспокоенная душа? Но он отогнал от себя эту мысль: призраков ему еще не хватало. Наверно, пролетела летучая мышь, а он себя потусторонним миром пугает. Конечно, в историю он попал неприятную: заблудился в каменоломне! Что сказать: увлекся, не стоило так далеко заходить. Но ничего, выберется, жалко свечки у него нет, посмотреть, куда пламя сквозняк отклоняет и в том направление идти. Кстати, он где-то читал, что если все время держаться рукой за одну стенку в лабиринте, то обязательно выйдешь. Но смотря, какой размер подземелья. Так что это полная чушь!

Иногда Роману казалось, что он видит среди щебня выбеленные временем верхушки черепов, обычных в катакомбах, порой вообще набитых костями мертвецов, но Роман подходил ближе: «черепами» оказывались белые круглые валуны. Впереди забрезжил свет, и Роман обрадовался: неужели выход. Но через несколько шагов коридор привел его в комнату: в ней находились нары, стулья и стол. На стол горела свеча. Впрочем, Роман не смог как следует разглядеть обстановку: в комнате был полумрак. К тому же его внимание сразу привлекла к себе, сидевшая за столом, сгорбленная старуха с серебряной прядью седых волос. Это Смерть, подумал Роман, уже явилась за ним! Хотя возможно эта комната постоянное место её обитания. Роман отогнал от себя эту мысль: что за глупости! Но тут же услышал, как кто-то выругался вдалеке по-немецки: «Шайсе», а потом ещё: «Фердаммтэ шайсе». С ума сойти! Последний раз немцы были здесь в 41 году. Возможно, он действительно на Том Свете: и это немецкий солдат, погибший в катакомбах!?

Странно, однако, что он даже не заметил, как скончался: не мучился, не страдал. Видимо, когда коридор разветвлялся, он свернул не туда и угодил прямиком в Царство Мертвых, ведь недаром во всех мифах и сказках оно находится под землёй. Но может быть еще не поздно всё изменить?

– Послушайте, Смерть, ― обратился Роман к старухе, ― я наверно поспешил, вы сами за мной приходите. Только не торопись.

– Поздно, – скрипучим голосом сказала старуха.

– Может, договоримся…― предложил Роман.

– Нет, ― старуха была непреклонна.

«Шайсе», ― раздалось ближе.

Чёрт возьми, подумал Роман, кроме шуток, откуда здесь немец?

– Дружка своего привел, ― зло произнесла старуха.

– Какого дружка? – удивился Роман.

– Свалился на мою голову, уезжай один в свою Германию.

– Почему в Германию?

– Оставь Иришку в покое, а то я тебе устрою Сталинград: мало не покажется, ― старуха встала со стула: у неё был впалый рот и седые волоски на подбородке. Морщины делали её лоб похожим на тетрадь в линейку.

– А что мне мёртвому будет? – решил пошутить он.

– Поговори мне…― прикрикнула на него старуха.

Роман начал понимать, что его принимают за другого.

– Мне кажется, Вы меня с кем-то путаете, ― сказал Роман.

– С Клаусом, ― услышал он женский голос.

Из другого коридора появилась девушка.

– Ира, – Роман узнал воспитательницу детского сада, ― вот уж не ожидал тебя здесь встретить!

– Бабушка подумала, что ты мой жених из Германии.

Роман подошёл ближе к столу:

– А что вы здесь делаете?

– Мой дед, муж бабушки, погиб в этих катакомбах во время войны. Тут много завалов: мы искали здесь его останки, но, к сожалению не нашли.

– А думаешь, можно найти? – спросил Роман.

– По портсигару, он хранил в нем фотографию бабушки.

– Понятно, ― сказал Роман.

– Но сегодня я пришла сюда в последний раз: проститься, вечером я уезжаю навсегда с Клаусом в Германию. Я познакомилась с ним в прошлом году в Феодосии, хотя бабушка не одобряет мой выбор.

– Конечно, не одобряю! – вставила старуха.

– Поэтому она так с тобой и разговаривала, ― объяснила Ира, ― бабушка, это Роман, я с ним вчера познакомилась.

– Я уже поняла, ― сказала старуха Роману, ― прости, милок, зрение подвело.

– А Клаус хороший, он детскому саду игрушки подарил и останки дедушки помогал искать.

– Знаем мы эту немчуру, ― проворчала старуха.

– А что это за место? – спросил Роман.

– Здесь штаб красноармейцев был, ― ответила девушка.

Из коридора, по которому пришёл Роман, вырвался луч света, и в комнату шагнул высокий парень с залысинами и близко посаженными глазами.

– Вот и Клаус, ― сказала Ирина, ― что случилось? ― обратилась она к немцу.

– Соскучиться по тебе, ― почти без акцента сказал Клаус, ― не мог ждать до вечера.

Немец обнял девушку и поцеловал в щёку.

– Тьфу, ― сплюнула старуха.