Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

Пот лил с него в три ручья, но Игорь чувствовал себя спасителем. К тому же ему было приятно касаться нежной и прохладной кожи девушки: одной рукой он держал её за обнаженное несказанно волнующее бедро.

– Ты настоящий друг, ― сказала девушка.

– Подожди хвалить, дай донесу.

– Нет, ты молодец.

– Эх, не успеем…― в сердцах сказал Игорь.

– Представляешь, если без меня уплывут и в Астрахани это обнаружится, какой скандал будет?

– Представляю.

– Ленка – моя подруга там всех на уши поставит.

– Лучше бы этого не было.

– А я потом ей скажу, что ты дикарь вроде Тарзана и меня похитил.

– Придумала тоже, ― усмехнулся Игорь.

– Как будто ты ребенком попал на этот остров, вырос и стал красавцем-мужчиной, и я первая девушка, которую ты увидел и сразу влюбился. Романтично?

– Да.

Игорь с трудом передвигал ноги. Он очень устал: такой физической нагрузки, как сегодня у него давно не было: ведь он ещё копал.

– Отдохни, ― пожалела его девушка.

– Нет, надо идти, ― Игорь тяжело дышал.

Помогало только то, что он был хорошо тренирован: ходил в бассейн, играл в футбол на физкультуре. Он не привык сдаваться, всегда упорно шёл к своей цели, и поэтому нес девушку из последних сил. Но с каждым шагом ему становилось делать это все труднее и труднее. Изнуряла жара: нестерпимо хотелось пить. Наконец, он увидел море и через минуту стоял уже на обрыве. Он очень старался, спешил, как мог, совершил невероятное, сделал сверхусилие, донес девушку: теплохода в бухте не было. Пуская в воздух прозрачный дым, тот уходил к зеленым островам: к большой земле, к привычной жизни.

Игорь осторожно положил девушку на землю и сказал с горечью:

– Уплыл.

И тут стало ясно, почему он не успел на теплоход: девушка вдруг на его глазах превратилась в сойку, точно таким же образом, как Артём в сороку, то есть моментально. Игорь даже задохнулся от неожиданности. Это было настоящее волшебство! Сойка расправила крылья и полетела. Похоже на фокус, но в фокусе девушка хотя бы на время скрывается за занавеской, а здесь сразу стала сойкой. Чёрт возьми! подумал Игорь, ведь девушка, вернее сойка специально тянула время: какой же он лопух! С ним никогда такого не было, ему захотелось крикнуть: и Игорь закричал как Тарзан.

Эх! Спасение было так близко! Но проклятый остров словно издевался над ним. Но делать нечего: надо вернуться в лагерь и ждать Басю, теперь вся надежда на него. Игорь опять продирался сквозь заросли низкорослых деревьев и кустов, повторяя: «Ужас! Ужас!» Что за насмешка судьбы, думал он, ему понравилась девушка, он собирался за ней поухаживать, и тут счастье в прямом и переносном смысле упорхнуло из его рук. Всю жизнь искал свою вторую половинку, а когда показалось, что нашел: она оказалась птицей. Кошмар! Да он просто неудачник. Настроение у Игоря было хуже некуда. Он был зол, ох, как он был зол!

Игорь пришел на свою стоянку голодный, усталый, сразу приник к канистре: пить.

– Ты чо копать перестал? – услышал он за спиной голос.

Игорь повернулся с канистрой в руках: чуть поодаль, за кострищем стояли братки.

– Соскочить хочешь? – сказал первый парень.

– Нам бабки нужны: мы зону греем, ― сказал второй.

И так одни неприятности, подумал Игорь, а здесь еще бандиты навязались на его голову. С двумя-то ему трудно будет справиться. Но тут его осенило: ведь если Артём превратился в сороку, девушка в сойку, значит, это остров птиц, и эти братки – птицы.

Игорь поставил канистру и, подняв с земли камень, изо всех сил бросил его в одного братка. Конечно, он рисковал, но, во-первых, ему понравилась сама мысль о птицах, а во-вторых, в случае ошибки, он надеялся убежать. К счастью, его предположение оказалось верным. Братки, испугавшись камня, мгновенно превратились в ворон и с неприятным карканьем, как бы переругиваясь, полетели прочь.

Бася приплыл под вечер. Сначала рыбинспекция оттащила его лодку на буксире в Тишково, потом у него сломался мотор.

Вместе с Басей приплыл и Слава, бледный, больной.

– Я так за тебя волновался, ― сказал он.

Прошло 20 лет. Недавно на фейсбуке кто-то из однокурсников выложил фотографию далеких институтских лет и прокомментировал её:

«Как молоды мы были…»

Под этим комментарием стоял комментарий Славы:

«Как водки мало пили…»

Подземелье смерти

Роман окончил институт и проработал год в конструкторском бюро. Пока он только чертил простые детали, но продолжал вынашивать (еще с института) честолюбивые планы изобрести что-то такое, что сразу двинет технику далеко вперед. Когда пришло время отпуска, Роман решил провести его в Коктебеле: он любил море. У Романа были длительные и не очень отношения с разными девушками, но настоящую любовь он еще не встретил, поэтому ехал в Крым один.

В Коктебеле Роману понравилась красивая бухта и необычная гора с профилем человека смотрящего вдаль. Поэт Максимилиан Волошин, живший в Коктебеле, использовал отличную возможность для пиара, закрепив за собой этот профиль. Роман даже представлял, как тот радовался, когда, только поселившись, спрашивал у местных жителей: «А чей это профиль?» и те отвечали: «Ничей».