Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

Еще Роману нравилась набережная с фонарями-колоннами и с ограждением, в котором балясины были похожи на пешки. Он целый день гулял по ней, потому что не мог заставить себя войти в море: вода из-за глубинного холодного течения не превышала 15 градусов, и это в июле.

Роман присел на скамейку, любуясь морским простором. Небольшие белые облачка на горизонте выстроились в клин как лебеди, заходящее солнце, разрезанное посередине одним из них, посылало лучи вниз и вверх, и от этого казалось, что в небе висят светящиеся песочные часы. Волны перед тем, как накатиться на берег, приподнимались, образуя острый край, кое-где увенчанный белой пеной, и на мгновение становились зелёными и полупрозрачными, как бутылочное стекло.

Рядом с Романом на скамейку села пара: седой холеный мужчина полный, но без живота и миниатюрная женщина, удивительно стройная и с густыми волосами в форме каре больше похожими на парик. Мужчина и женщина разговаривали между собой.

– Вода ледяная, – сказала женщина, ― и неизвестно, когда потеплеет.

– Да, ― сказал мужчина, ― надо ехать на Азовское море, я слышал в новостях, там вода 26 градусов.

– Завтра поедем, ― обрадованная женщина выпрямила спину и схватила обеими руками мужчину за руку.

Роман тоже решил ехать на Азовское море, тем более, оно рядом: от Коктебеля рукой подать до Арабатского залива. Утром он доехал на автобусе до Феодосии, а оттуда на другом автобусе до посёлка Каменка на берегу Азова. Он снял комнату в пристройке с удобствами во дворе, вода для душа нагревалась в большом баке солнцем: и обычно была довольно холодная, но Роман не переживал по этому поводу, считая, что закаляться полезно. Зато в палисаднике перед домом и в дворике, куда выходила пристройка, было много цветов: фиолетовых, красных, желтых только ещё распускающихся люпинов с зелёными змеевидными верхушками.

Роман переоделся в шорты, захватил полотенце и пошел купаться. Людей на пляже было много, наверно, таких же перебежчиков с Черного моря, как и он. Над горизонтом висело облако, как ему показалось, с призрачной фигурой человека на вершине, который распростёр руки в стороны, как статуя Христа на вершине горы Корковаду в Рио-де-Жанейро. Какой только вид не бывает у облаков, подумал Роман, хотя тут дело в воображении. Слепила солнечная дорожка: звездочки вспыхивали и гасли на волнах, словно это была съемка звездного неба с ускорением в миллион лет. Прозрачная слабо колыхавшаяся вода казалась густой как расплавленное стекло. Роман долго плавал в тёплом море, потом лежал на горячем песке: это было настоящее счастье!

На обед он съел в кафе лагман, украшенный веточкой укропа похожей на распушенный беличий хвост, и выпил два стакана сока с куском яблочного пирога. Довольный он вышел из кафе: на улице плакал мальчик лет пяти: белокурый, с оттопыренной нижней губой, морща лицо, он был похож на маленького старичка. Высокая женщина с ямочками в уголках губ и с вьющимися концами длинных каштановых волос уговаривала его:

– Саша, идем.

– Купи машинку, ― плакал мальчик.

– Завтра куплю.

– Сейчас хочу, ― мальчик тер себе глаз одним пальцем.

– Нам далеко возвращаться.

– Купи, купи, ― взорвался мальчик.

– Саша, идем домой.

– Не пойду, ― мальчик затопал ногами

– Обещаю, что завтра куплю.

– Сейчас, сейчас, ― настаивал мальчик.

– Пошли, ― женщина взяла мальчика за руку.

– Нет, ― вырвал тот руку.

– Тогда оставайся, ― терпение женщины лопнуло.

Она отошла от мальчика на несколько шагов и обернулась:

– Пошли.

Мальчик зарыдал еще сильнее.

– Тебе не стыдно плакать, ты же мужчина, ― вмешался Роман.

Ответом ему послужил вопль.

Рядом с мальчиком остановилась, проходившая мимо, стройная светловолосая девушка. У неё был маленький прямой носик, острый подбородок, красивые пухлые губы и черные как смоль брови. Сосредоточенно-серьезный взгляд её карих глаз не допускал никакой вольности.

– Что ты плачешь? – спросила девушка у мальчика.

– Машинку хочет, ― ответил Роман за мальчика, ― мама ему завтра обещала купить.

– Сейчас хочу, ― упрямо твердил мальчик.

Девушка порылась в своей сумке и достала из неё камень с дырочкой:

– Знаешь, что это такое? – показала она камень мальчику.

– Нет, ― ответил мальчик сквозь слезы.

– Это куриный бог, ― сказала девушка, ― волшебный камень. Держи.

Мальчик взял.

– Если загадать желание и посмотреть в дырочку на небо, желание исполниться, ― сказала девушка.

– Машинку хочу, ― буркнул мальчик.

– Ты что-нибудь серьёзней загадай, а машинку тебе мама завтра купит.

– Правда?

– Она же обещала, ― сказала девушка.

Мальчик перестал реветь, но еще несколько раз всхлипнул.

– Иди, догоняй маму, ― улыбнулась ему девушка.

Мальчик сунул камень в карман и побежал за мамой.

– У тебя просто талант педагогический, ― восхитился Роман девушкой.

– Я воспитательницей в детском саду работаю, ― сказала девушка.

– А как тебя зовут?

– Ира.

– А я – Роман.

– Очень приятно.

– Ты здесь отдыхаешь? – Роману очень нравилась девушка.

– Нет, живу.

– Да? А правду говорят, что люди, которые живут у моря, редко в нем купаются?

– Я плаваю по вечерам, ― пожала плечами девушка.