Девяносто третий

До Алексея дошло, что имеются в виду Гайдар с Чубайсом.

– А как насчет нашего губернатора?

Киреев осёкся. Эйфория в его голосе исчезла.

– Обожди, не всё сразу. Он сейчас на коне.

– Сколько еще таких губернаторов на коне?

Вокруг них продолжали кричать и рукоплескать. С трибуны огласили заявление в поддержку президента, дружно подняли руки, а потом сразу, без перехода, врубили песню о корнете Оболенском и поручике Голицыне. Алексею показалось, что он действительно спит и видит сон.

– Вы простите, я никакой. Сил нет, чтобы радоваться, – сказал он.

Пожав братьям руки, он пошел дальше, лишь бы не оставаться на месте. Уже сгустились сумерки. На фоне оцепления Алексей заметил белое пятно и сбавил ход. Да, он не ошибся.

– Ты что здесь расследуешь?

Марина из «Вечернего города», по-прежнему в образе блондинки, а еще в короткой светлой курточке, судя по ее лицу, тоже не испытывала эйфории.

– Привет. Послали вот, освещать буду.

– Как там Пышкин, новый офис вам не подыскал?

– Подыщет скоро, он умеет.

– Славно. Нас разгонят, я к вам приду, – пообещал он.

– Приходи, возьмем.

– Обещаешь, значит?

Алексей впервые за этот страшно долгий день рассмеялся. Получилось неестественно.

– Вам, батенька, отдыхать надо, – посоветовала Марина.

– Выпил бы, да не тянет.

– Зачем обязательно выпивать? Можно в кино сходить, например.

– В кино? – удивился он. – А что там идет? Индийская драма? Или «Рабыни секса»27 какие-нибудь?

– Иногда и «Рабынь» полезно посмотреть.

– Составляй компанию.

Сказав это, Алексей был готов попрощаться. На самом деле ужасно хотелось лечь пластом и уснуть. Но у Марины, судя по всему, имелись свои соображения.

– Тогда бери билеты и звони завтра, – ответила она.

– Серьезно? – он на миг оторопел.

– Да. Только на вечерний сеанс, а то мы номер сдаем.

– Вы же в пятницу выходите.

– Пышкин с типографией договорился, поменял график, – поделилась информацией Марина. – Будет спецвыпуск под названием «Прости-прощай, советская власть!»

– Молодец, подсуетился.

– Так что, идем?

Она смотрела на него в упор, и Алексей подумал, что взгляд у нее тяжеловатый.

– Можно сходить.

Послесловие

Июнь 2016 года

– Так и было на самом деле?

Алексей заглянул в ноутбук. Новых писем не обнаружилось.

– Ты же понимаешь, моя повесть – не автобиография и не отчет о проделанной работе, – начал он издалека.

– Погоди. Это я понимаю, – Максим упреждающе поднял руку. – Но ты же человек опытный, что касается политики. Одних предвыборных кампаний сколько провел? Девять или десять?

– Девять или десять только в домашнем регионе. А, правда, сколько точно? Сразу не вспомню. Да, и вроде столько же на выезде.

– Так вот, о произведении твоем. Точнее, о его детективной, так сказать, составляющей, диалогах загадочных, под номерами…

– Я допускаю, что они могли иметь место, – сказал Алексей.

В кафе на Чистопрудном бульваре днем в субботу хватало свободных мест. Друзья расположились на громадном угловом диване с полосатыми подушками. Обед они съели, теперь ожидали второй чай и десерт.

– Реальность у тебя как детали конструктора? Верно?

– Скорее, как кусочки стекла в калейдоскопе. Одно движение, и всё меняется.

– Хочешь знать мое мнение о твоей повести?

Задав следующий вопрос, Максим потряс чайником над чашкой. Упала крохотная капля.

– Увы, – прокомментировал Алексей. – Господин профессор всё выпили-с.

– Так. Смеешься над моим новым статусом?

– Наоборот, уважаю.

Подоспела официантка. Максим вежливо поблагодарил ее, налил из второго чайника себе и другу.

– Мне в принципе понравилось, – продолжил он. – Вижу, как ты трепетно к работе подошел. Я к СМИ отношения не имел, но атмосфера того времени, мне кажется, хорошо передана. Правда, есть вопрос…

– Насчет финала?

– Да. Сознательно оборвал?

– Был другой вариант, вроде краткого послесловия, – признался Алексей.

– Покажешь?

– Смотри.

Алексей открыл папку под названием «Всякое», отыскал нужный файл и повернул ноутбук дисплеем к собеседнику. Пока тот читал, он расправился с чаем и круассаном из слоеного теста с шоколадом.

– Пожалуй, я тебя понимаю, – Максим, завершив чтение, откинулся на подушки. – Из этого может еще одна книжка выйти. Или две. А губернатор со спикером красавцы.

– Оба теперь почетные граждане нашего города, – прибавил Алексей. – В отличие от бывшего полпреда.

– Другая эпоха настала.

– Или прежняя вернулась. Да и уходила ли?

– Нам казалось, что ушла, – поправился Максим.

– Дяде Коле тоже казалось.

– Он жив сейчас?

– Имеешь в виду реального прототипа? Не знаю, – Алексей придвинул к себе и отключил ноутбук. – Я пытался выяснить, но безуспешно.

– Жаров его сдал, да? Ну, прототип твоего олигарха? Я ведь раньше даже помнил его настоящую фамилию.

– Давай уж по-книжному их называть, а то запутаемся, – предложил Алексей. – На Жарова в девяносто четвертом очень крутые люди наехали, с московской пропиской. Он плюнул на всё, продал по-быстрому активы и свалил в Лондон. У него там кое-что было на черный день.

– Полухина судили?