Девяносто третий

Мила улыбалась ему, но как-то кривовато. В приемной, на столе перед ней лежал свежий номер «Трибуны», открытый на развороте со спикером. Она успела что-то пометить в нем ядовито-зеленым фломастером. Алексей тоже улыбнулся, и вышло совсем неискренне.

– Что-нибудь не так?

– Да нет, всё по законам жанра.

– Мы же самые ярые демократы, всем слово даем, – пошутил Алексей.

Иван Минаевич в газете смотрелся победоносно. «А судьи кто?» – пылко вопрошал он своих политических оппонентов. Было ясно, что в роли обвиняемого он себя не видит. Скорее наоборот.

Стремительно распахнулась дверь кабинета. Полпред президента и его помощник вышли вместе, наместник на полкорпуса впереди. Увидев Алексея, Михаил Евгеньевич прищурился. В глазах у него играла смешинка. Ни слова не говоря, полпред демократично пожал Алексею руку и умчался. Занятия теннисом, о которых злословила оппозиция, явно шли ему на пользу.

Михаил Евгеньевич обогнул стол, за которым сидела Мила, не спеша взял в руки газету и полюбовался фотографией Ивана Минаевича.

– Воспели? – спросил он, но не зло.

– Хотите, в следующем номере интервью с вами будет, а статью отложим? – отреагировал Алексей.

– Хочу, но всё никак не соберусь, – без иронии ответил помощник полпреда.

– Правда?

– Почему нет? Рассказал бы, как жил до перестройки, как в политику подался. На самом деле есть такая идея. «Привратник» предлагал мне на эту тему побеседовать, но я лучше с тобой пообщался бы.

– Заманиваете?

Михаил Евгеньевич потер пальцами виски. Белки его глаз были в тонких красных прожилках: то ли от недосыпания, то ли от чтения бесконечных бумаг.

– Даже не думал заманивать. И куда?

– Братьям привет передавать? – без церемоний спросил его Алексей.

Мила удивленно уставилась на него. Повисла неловкая тишина. Михаил Евгеньевич кивком указал на дверь, потом проследовал за Алексеем в коридор и далее по нему.

– При Людмиле не надо, – тихо сказал он уже на лестнице.

– Разве она не ваша?

– Всё равно не надо. Она знает то, что ей положено знать.

– Значит, вы с братьями на одного начальника работаете?

– Сам вычислил?

– Сам. Методом исключения, – подтвердил Алексей.

– Мы с Георгием со стройотряда знакомы, с семьдесят первого года. Начальники и подчиненные это не про нас, – объяснил Зимин.

– Информацию из жизни отдельных коммерсантов дядя Коля собирает?

Алексей ощутил нечто вроде попутного ветра. «Белых пятен» в этой истории для него почти не осталось.

– Какой дядя Коля?

– Полухин.

Михаил Евгеньевич оглянулся. Лестничный пролет был пуст.

– Не произноси эту фамилию.

– Здесь?

– Вообще.

– Почему?

– Для своей же безопасности.

– Ого…

– А ты думал? Это и есть борьба за власть.

Мимо рысцой пронесся румяный юноша в распахнутом пиджаке и с папкой подмышкой. Похоже, спешил на очень важное совещание. Алексей выждал, пока он удалится на приличное расстояние и спросил еще:

– Ваш полпред хочет стать губернатором?

– Хочет, – кивнул Михаил Евгеньевич.

– Вы уверены, что поступаете правильно? Если будут выборы, его не изберут. Не очень-то он народный.

– Ну, от назначения до выборов может пройти много времени. У нас проблемный регион, и Москва сейчас не даст добро на такой эксперимент. Во всяком случае, мы не советуем рисковать. Полпред на днях, с моей подачи, отправил аналитическую записку в администрацию президента, – сообщил Зимин.

– И за это самое время, при отложенных выборах…

– …мы надеемся разгрести все конюшни, – закончил за Алексея его визави.

– А наша газета вам потребовалась, потому что она до сих пор никем явно не ангажирована? «Привратник» слишком яро выступал за реформы?

– «Привратник» слишком наш, ты прав.

Алексей помолчал немного.

– Продолжаешь сомневаться? – деликатно поинтересовался Михаил Евгеньевич.

– Мой шеф говорит, что вы тоже большевики.

Помощник полпреда снова помассировал виски и вздохнул.

– Станислав по натуре немного романтик. Я его в чем-то понимаю. Но мы практики, нам некогда рассуждать.

– Знаете, и я ведь понимаю тех людей, которые не вписались в новую жизнь. И вашу правду понимаю. Или думаю, что понимаю. Очень сложно всё, – честно признался Алексей.

Михаил Евгеньевич неожиданно, по-доброму, улыбнулся.

– Обязательно дам тебе интервью. Вопросы можешь заранее не показывать.

– Спасибо. Кстати, Игорь тоже за вашу команду играет, вместе с братьями?

– Какой Игорь?

Судя по интонации, Зимин на самом деле удивился.

– Неважно, – ответил Алексей.

– Прости, не знаю, о ком ты. Они наводили у меня справки, я сказал, что с тобой можно пообщаться. Так уж совпало. А дальше тебе решать.

Опять повисла пауза, которую нарушил Михаил Евгеньевич.

– Пиши телефон.

– Чей?

– Киреевых. По старому номеру им больше не звони.

– Вы уверены, что я позвоню? – спросил Алексей, вытаскивая ручку и блокнот.

Уехать можно было прямо с площади, но Алексей специально решил прогуляться по проспекту Борцов до следующей остановки. Новым номером Киреевых он воспользовался сразу после расставания с Зиминым. Для этого, как обычно, пригодился бесплатный телефон в будке около дежурного милиционера.