Дева-воительница

Риз нанёс ещё несколько рубящих ударов с разных сторон, мало заботясь об обороне. Их постигла та же участь. Варвар продолжал уклоняться, каждый раз слегка отпрыгивая в сторону, что для его возраста и веса казалось удивительным.

— Жабий мех. — буркнула Цера, глядя на этот позор. — Телок необученный. Почему ты им не занимаешься, девочка моя?

— А ему и не нужно. — Саффи довольно усмехалась. — Смотри, что сейчас будет. Только не удивляйся и не бойся.

Риз сделал выпад, подавшись всем телом, пологая, что противник замешкался. Лорик поймал его клинок на свой, и отведя его в сторону, пропустил неумеху мимо себя, сопроводив хорошей затрещиной. Горе-боец пробежал дальше, нелепо размахивая руками, стараясь не упасть. В конце концов он споткнулся, и под дружный хохот сотен дикарей, распластался на снегу.

— Хорош Хранитель. — надменно скривив рот, обронил вожак медведей. — Как раз такой и нужен Серым Щенкам. Да, Цера?

Он позволил красному со стыда Ризу подняться на ноги. Плохо соображая, что делает, он бросился в отчаянную, но совершенно глупую атаку. С криком, переходящим в хрип, нанёс последний удар. Лорик на этот раз не стал уклоняться — отразил и одновременно левой ногой подсёк сразу обе ноги мага. Мальчишка опрокинулся навзничь, а на его правую руку наступил сапог Лорика. Вождь проворно нагнулся и отобрал оружие, после чего, ухватив Риза за грудки, рывком поднял и отшвырнул в сторону ржущих варваров.

— Вяжите. — распорядился он. — Камаран потом решит, что с ним будем делать. Теперь ты! — и указал на Саффи. — Бери меч и выходи.

Тут к нему подошёл шаман и что-то шепнул. Лорик внимательно глянул на деву-воительницу и согласно кивнул. Произошедшее совсем не понравилось Цере, но она не могла понять, что именно. Раздосадованная, пошедшими не по плану событиями, Саффи уже поднимала меч.

— Я так понял, ты тоже выбрала поединок?

— Нет! — выкрикнула заподозрившая неладное Цера. — Она выбирает…

— Она взяла меч. — подняв руку, произнёс шаман. — Выбор сделан.

Саффи кивнула соглашаясь. Женщина выругалась про себя — несносная девчонка сама лезла в западню. Цера ещё не знала какую, но была уверенна, что шаман затеял подлость. Она положила руку на, вставшую дыбом холку волчицы, запрещая ей вмешиваться. Как там ещё сложиться, а вот если они нарушат правила поединка — тогда жди беды.

— Начали! — скомандовал Камаран.

Саффи, в отличии от брата, не стала торопиться, медленно обходя Лорика по кругу, в ожидании подходящего случая, и когда противник перекладывал вес с одной ноги на другую, резко атаковала. Дважды звякнуло железо. Девушка отскочила, получив отпор и готовясь к новой попытке.

Вождь медведей по достоинству оценил мастерство девчонки и перешёл к решительным действиям. Последовала серия из нескольких боковых ударов, заставивших её отступить. Снег, пусть и утоптанный, всё же лишал её главного преимущества — быстроты. Но и Лорик не особенно торопился атаковать — он понял, что несмотря на пол и возраст, перед ним хороший боец.

Цера не глядела на них — всё её внимание привлекал шаман. Камаран, почти не мигая, мелко дрожа, пристально смотрел на своего вождя. Левая рука его незаметно была повёрнута куда-то в сторону, другая — в спину Лорика.

Саффи применила свой излюбленный приём — поднырнула под меч врага и полоснула по бедру. Каково же было её удивление, когда вместо мягкой плоти, лезвие со звоном соприкоснулось с клинком. От неожиданности, она замешкалась, самую малость, и получила ногой в грудь. Удар оказался несильным, и успевшая подставить плечо, вместо груди, Саффи, всё же отлетела назад, кувырком уходя от обрушившегося сверху меча.

Варвары с неподдельным интересом следили за схваткой — бой был на редкость красивым — оба противника двигались невероятно быстро для простых людей и уследить за их движениями представлялось сложным.

Саффи, вставая, ступнёй подхватила снег и швырнула его в лицо Лорику, от которого он прикрылся левой ладонью и пропустил новую атаку — меч девы-воительницы прошёл под рукой и устремился к горлу. Она уже праздновала победу, почти чувствуя, как под остриём клинка рвётся трахея, разрубаются мышцы и режутся вены.

Но никто — ни Саффи, ни тем более кто-либо из варваров не понял, как она оказалась в удушающем захвате, а её меч сам выпал из руки, когда Лорик вывернул ей плечо. Вскрик, более похожий на хрип, вырвался из её рта, а тело послушно подчинилось приказу победителя. С согнутыми ногами она покорно засеменила к рядам приветствующих своего вождя кробергов.

— И эту пеленайте. — ухмыляясь, бросил Лорик. — Я так прослыву пожирателем детей. Мальчишку на завтрак, девку на обед. Каков будет ужин, а Цера? У тебя остался ещё один боец. Может и он чего соврёт?

Варварка искоса глянула на связанных, словно козлята, Саффи с Ризом. Недовольно вздохнула, с укоризной покачав головой.

— Да чего долго ходить — пришла пора самим по-ратоборствовать. — разминая шею, предложила она. — Но вначале хочу сделать тебе подарок.