Дева-воительница

Они остановились, решив сделать привал и дать лошадям отдохнуть, ближе к утру. Скакали молча. Риз прекрасно понимал, какие вопросы хочет задать его сестра, но ответы были слишком жестокие, поэтому он не торопился их озвучить.

Невзирая на то что ему пришлось за одну ночь дважды применять свои способности к врачеванию, а за полдня до этого вытащить с того света умирающего мальчишку, он ещё неплохо держался. Саффи внимательно следила за ним, но её опасения оказались напрасными — Риз сумел собраться и держался в седле, хотя бы потому, что остановка означала для них конец.

Но ещё больше в седле его удерживал страх предстоящего разговора с сестрой, когда пришлось бы объяснить ей свой замысел. Он боялся, что как бы узнав об уготованной братом судьбе Ангусу, она будет способна, поддавшись чувству внутреннего благородства, броситься наёмнику на выручку. А это для неё равносильно смерти. Если Ангус и мог выпутаться, то Саффи точно нет. Она либо погибнет, либо попав в плен, станет заложницей, и Перрол не преминет воспользоваться этим, принудив Риза к сдаче. И всё равно убьёт её. В этом он не сомневался.

Риз не был слепым, он видел, какими глазами смотрел Ангус на его сестру, и в этом взгляде проскальзывало не только восхищение ею как воином и не столько этим, а… он лишь догадывался, как это называется и даже позавидовал ему — уж очень боялся, что сам никогда не сможет позволить себе подобное. Больше не позволит.

А ещё он видел, как Саффи смотрит на него, и это рождало в нём смешанное чувство тревоги и растерянности. Такими же глазами на него самого смотрел Сид. Все три последних дня своей жизни. Ризу стало больно. Несмотря на то что с той поры прошло несколько месяцев, редкая ночь проходила без того, чтобы к нему во сне не являлся Сид. Иногда улыбающийся, иногда грустный. Но чаще окровавленный, лежащий в пыли и умирающий.

— Ты понимаешь, что мы его бросили? — Саффи демонстративно плюхнулась на траву, сердито обхватив руками колени, мрачно буравя взглядом землю. Весь её вид говорил о полном неприятии поступка брата. На её скулах играли желваки и Риз готов был поклясться, что слышал зубовный скрежет недовольной сестры.

— Да. — не стал спорить брат. Степень её негодования он без труда определил, как наивысшую — Саффи, несмотря на воинскую дисциплину бросила лошадь, мало заботясь о том, чтобы её привязать. Это пришлось взять на себя Ризу.

— Они могут его убить. — спустя минуту, всё также глядя в землю, продолжила свои обвинения Саффи.

— Могут. — согласился Риз. — Но это вряд ли. Ранен он не сильно, а подозревать его в измене нет оснований.

— Почему? — голос сестры задрожал.

— Что почему? — сделав вид, что не понял, переспросил юноша. Он уже привязал коней к одинокому деревцу и сел рядом и хотел её обнять, но девушка сбросила его руку.

— Почему мы не взяли его с собой? — всё также стараясь быть спокойной, задала она самый важный вопрос, но Риз не обманывался — Саффи готова сорваться на крик.

Он всё-таки обнял её за плечи, прижал, успокаивая, к себе.

— Ты так уверена в нём? Только честно.

Саффи отвернулась.

— Нет. — признавая правоту брата, выдавила девушка. — Не знаю.

Возникла продолжительная пауза. Риз развязал вещевой мешок, достал сухарь и небольшой ломтик вяленого мяса. Протянул сестре. Саффи отрицательно мотнула головой, но юноша настоял на своём и ей пришлось уступить. Она машинально работала челюстями, не чувствуя ни желания есть, ни вкуса еды. Ризу тоже, не смотря на мучавший голод, пища не лезла в глотку, но путь предстоял ещё долгий и требовалось много сил.

— Он тебе нравится? — закончив жевать, ставший ненавистным кусок мяса, огорошил вопросом сестру.

Саффи не ожидала этого и едва не подавилась. Снова повисла пауза — Риз не торопил. Он знал ответ, но хотел, чтобы сестра сама сказала об этом вслух. Так потом будет проще.

— Да. — слова дались через силу, но она была даже рада признаться брату.

— Тогда терпи. — Риз притянул к себе её головку и поцеловал в макушку. — Терпи и надейся. Дай парню заслужить твою благосклонность. — и неожиданно, по — приятельски хлопнул девушку по плечу, вскакивая на ноги. — Не кисни.

Он потянулся, одновременно осматривая дорогу. Что-то мелькнуло вдалеке, но Риз как не всматривался, ничего не мог разглядеть.

— Саффи, поди. Глянь, кто там?

Девушке достаточно было лишь мельком бросить взгляд, чтобы безошибочно определить, кто к ним приближался.

— Роксана. — она радостно повернулась к брату. — Это Роксана.

— Ну наконец-то. — выдохнул Риз. Появление волчицы было добрым знаком, к тому же вывело сестру из угнетённого состояния. — Так, кормим Роксану и в дорогу. К полудню хорошо бы добраться до Пражана. Там мы будем в безопасности.

Минут через пять волчица прибыла в лагерь, но судя по её беспокойным глазам времени у них было в обрез.

— Они нас нагоняют? — осведомился Риз.

Ответом послужило короткое рычание.

— А время у нас есть? Ну хоть немного?

Роксана сделала умильную мордашку и покачав головой, закатила глаза. Пасть её растянулась в подобии улыбки. Риз улыбнулся в ответ.

— Спасибо. — и направился к лошадям.

***