Держи меня крепче

Шарлотта и не возражала. Вырваться за стены тюрьмы, пусть даже так, это все равно некая перемена, пусть и минимальная: из одной камеры ее переместили в другую. По крайней мере, какое-то время хоть Нола не будет маячить перед глазами. Правда, никаких откровенно враждебных выпадов против нее надзирательница пока не предпринимала, но она постоянно околачивалась рядом, все время наблюдала за ней. Словом, давила на психику, давая понять, что в любой момент с арестанткой может случиться все, что угодно.

«Мужайтесь! Надо пройти и через это тоже! – написала ей Ким в письме, которое Шарлотте передали в воскресенье. – Понимаю, сейчас вам трудно, очень трудно, и, быть может, вы даже не видите выхода из того тупика, в который загнала вас жизнь, но поверьте мне! Все не так плохо! И кое-что уже делается, причем на очень влиятельном уровне. Но все это мы обсудим с вами уже при личной встрече. Надеюсь, к тому времени у меня появятся и какие-то новости о Хло. Понимаю, что она постоянно в ваших мыслях. С уважением, Ким».

Ким права. Все мысли Шарлотты всегда были только о Хло, и в сердце ее тоже была только она одна. Шарлотта даже и думать не хотела о том, что когда-то может быть по-другому. Да если честно, то именно мысли о Хло и счастливые воспоминания о тех днях, которые они вместе провели в Бухте Изобилия, и помогли ей выжить в том страшном жестоком мире, где она сейчас находилась. И хотя сердце ее разрывалось от боли, хотя она тосковала и страдала в разлуке с Хло, стоило представить ее веселый переливистый смех, мысленно увидеть ее счастливое личико, когда они с Денни верхом на Дизеле плещутся в водах залива или когда она рассказывает всем окружающим о своем очередном триумфе, и у Шарлотты возникало странное чувство близости с девочкой. Будто она где-то рядом, совсем рядом, просто вышла в другую комнату. Порой воображение Шарлотты работало с такой интенсивностью, что ей казалось, она слышит на своей щеке легкое дыхание ребенка, чувствует, как та сжимает своей ручонкой ее руку, ощущает приятную тяжесть ее хрупкого тельца в своих руках. Она слышала, как Хло весело щебечет о чем-то, или просто поет, или дышит, запыхавшись от бега. Вот ее крохотные башмачки замерли на своем привычном месте у дверей, а вот она приложилась своим липким после взбитых сливок поцелуем к ее щеке. Все в этой девочке, похожей на ангела, – сама невинность, сама чистота. Когда Шарлотта думает о Хло, то ей не страшны все зловещие выпады надзирательницы или дикие выкрики с угрозами в свой адрес со стороны других заключенных.

Ким также вложила в конверт коротенькую распечатку, сделанную с какого-то иностранного веб-сайта.

«Это правда? – спрашивала она в письме. – И если да, то есть ли у вас какие-нибудь предположения о том, кто мог разместить эти материалы в Интернете?»

Доказательств у Шарлотты не было, но вот предположение было. Вернее, даже полная уверенность в том, что источник информации прежний: ее застарелый враг Хетер Хэнкок, журналистка, подвизающаяся в местной газете «Кестерли Газет». Саму же информацию, скорее всего, Хетер выудила у Джейсона, бывшего приятеля Шарлотты. Ведь только ему одному она в свое время рассказала о тех страшных событиях, которые случились в самом начале ее жизни. Зачем он это сделал, недоумевала Шарлотта, ошарашенная вероломством этого некогда близкого ей человека. Ведь никогда за ним не водилось страсти посплетничать на чужой счет или сделать какой-то враждебный выпад в адрес кого бы то ни было. Впрочем, сегодня Джейсон – это уже часть ее прошлого, и только. А следовательно, ей придется смириться с тем, что он не считает более нужным хранить чужие тайны.