Демоны зимних ночей

– Я знаю, что драгоценности где-то в доме, ты бы не рискнула спрятать их вне пансиона, да у тебя и не было времени, за тобой же следили – ты приехала прямиком из отеля сюда! Отвечай мне, где они!

– Не понимаю, что вы имеете в виду! – сказала Марго и посмотрела на часы. – Комиссар, не кажется ли вам, что полиции пора покинуть мой пансион? Вы и так регулярно тревожите нас, но я беседовала с господином министром, и он пообещал, что положит конец вашим нападкам!

Дежьен подскочил к ней. Его лицо было перекошено злобой, он выпалил:

– Учти, Марго, я этого так не оставлю! Тебе придется сполна заплатить за то, что ты совершила! Ты потеряешь самое ценное, чем так дорожишь!

Когда полиция, так ничего и не обнаружив, удалилась, Мари с любопытством спросила:

– Марго, скажи, где ты укрыла драгоценности? Я же видела, как ты принесла шкатулку с драгоценностями, но спрятать ее нелегко!

Маргарита поманила сестру в ванную комнату. Купель была до краев заполнена мутной холодной водой. Закатав рукав халата, Маргарита достала со дна шкатулку.

– Комиссар не догадался заглянуть на дно ванны, – произнесла она и открыла шкатулку. Засверкали фамильные бриллианты Любомировичей.

– Марго, но что он имел в виду, когда угрожал тебе? – поинтересовалась Мари.

* * *

Месяц спустя Марго узнала, что скрывали угрозы Феликса Дежьена. У нее в пансионе появилась новая воспитанница Амелия, которая схватывала все на лету и напоминала Марго саму себя десять лет назад.

Маргарита посвятила ее во все тонкости воровских наук. А через два дня в пансионе появился Феликс Дежьен.

– Комиссар, снова вы? – сказала Марго, встречая полицейского. – Ну как, вы нашли драгоценности герцословацкого короля?

– Мне известно, что кто-то начал их распродавать в Амстердаме и Антверпене, – мрачно ответил Дежьен. – Ты гордишься собой, Маргарита, думаешь, что сумела обмануть меня? Взгляни на это!

Он швырнул ей в лицо лист бумаги. Она пробежала его глазами и похолодела.

– Ордер на арест всех, кто живет в твоем пансионе! – ликующе заявил Дежьен. – У меня есть неопровержимые доказательства того, что ты готовишь преступников!

Маргарита была уверена – никто из ее девушек не работает на полицию и не поставляет сведения Дежьену.

– Ты мучительно пытаешься понять, кто тебя предал? – спросил Дежьен. – Малышка Амелия, твоя любимая ученица, работает на меня! И она готова выступить перед судом!

* * *

Парижская газета «Le Figaro», 16 августа 1929 года:

«Вчера вечером в Париже были арестованы воспитанницы так называемого «пансиона мадам Маргариты» во главе с его основательницей Маргаритой Фуко. Комиссар Дежьен оповестил общественность, что задержанные являются опасными преступницами и мошенницами, а пансион – замаскированной школой воровок. Арестованные отрицают свою вину, но у комиссара имеется главный свидетель обвинения – одна из воспитанниц, на самом деле – осведомительница полиции».

* * *

Суд вызвал повышенный интерес со стороны публики. Маргарита отклонила все предъявленные обвинения, девушки вторили ей. Выступила Амелия, которая в подробностях рассказала, как «мадам Маргарита» обучала ее воровской премудрости. Марго защищали лучшие парижские адвокаты. Они утверждали, что процесс – личная месть комиссара Дежьена, который в течение многих лет ведет охоту на их клиентку.

Решение суда ожидалось с большим волнением. Каждая из сторон была уверена, что именно ее аргументы станут решающими.

– «...обвиняемые признаются виновными в попытке планирования преступлений... – зачитал приговор судья. Дежьен не скрывал радости, – ...но не было предоставлено ни единого факта, который бы свидетельствовал об осуществлении планируемых преступлений, – продолжал судья. – Обвинение строится на домыслах, слухах и показаниях единственной свидетельницы, являющейся к тому же полицейской осведомительницей. Поэтому госпожа Маргарита Фуко приговаривается к штрафу в размере десяти тысяч франков и двухмесячному тюремному заключению за неуважение к закону, ее пансион подлежит немедленному закрытию, и она лишается права впредь заниматься воспитанием девиц!»

Дежьен попытался протестовать, но суд, вынеся половинчатое решение, удалился. Марго отправилась в тюрьму, где отбыла тридцать дней и вышла на свободу. У ворот ее встречали девушки – воспитанницы пансиона.

– Мадам, они выгнали нас на улицу! – жаловались они. – Мы не знаем, что нам делать! Нам было так хорошо у вас!

Маргарита приняла решение. Она заявила:

– Каждая из вас, как я и обещала, получит свою долю. Деньги и ценности хранятся в банке! Суммы с лихвой хватит, чтобы вы купили дом и припеваючи жили!