Демоны зимних ночей

Она так и сделала. Девушки обрели свободу и финансовую независимость. Маргарита вместе с Мари поселилась в небольшом отеле.

– Значит, пансион закрыт? – спросила Мари.

Марго ответила:

– Настало время уехать из Франции. У нас есть деньги, мы отправимся в Южную Америку. Ты давно мечтала жить на берегу ленивого и теплого океана!

* * *

Французская газета «Le Parisien», 24 октября 1929 года:

ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО НА РЮ ДЕ ПЕТИ ЭКЮРИ!

«Сегодня рано утром месье Кристиан Дажу, возвращавшийся домой после ночной смены, сделал ужасную находку: недалеко от своего дома, в сточной канаве, он заметил человеческое тело. Не подозревая ничего дурного и уверенный, что несчастный, напившись, крепко спит, он позвал полицию. Та установила, что речь идет об ужасном преступлении, жертвой которого стала Мари Ф. Девушка лежала лицом вниз в грязной канаве – некто напал на нее и задушил голыми руками. Причина преступления пока неясна: Мари Ф. не была подвергнута сексуальному насилию или ограблена, скорее всего, убийца – психически ненормальный субъект, который получает удовольствие от самого факта насилия. Убийца, обладавший невероятной физической силой (шейные позвонки бедняжки сломаны во многих местах), взял локон волос Мари Ф. По всей видимости, девушка была убита не на улице, а в другом месте, а ее тело подброшено в канаву, чтобы сбить полицию со следа».

* * *

Маргарита, вернувшись в отель (она покупала билеты на пароход до Южной Америки для сестры и себя), обнаружила на столе записку. По-детски крупным почерком Мари написала: «Марго, я вернусь поздно, со мной хотел увидеться комиссар Дежьен. М.».

Что понадобилось Феликсу от ее сестры? Он никак не может оставить их в покое? Маргарита хотела дождаться сестру, но заснула в кресле. Утром, открыв глаза, она позвала:

– Мари, ты уже вернулась?

Но сестры все еще не было. Маргарита забеспокоилась. Сестра не появилась ни в полдень, ни под вечер. Не находя себе места от беспокойства, Марго попыталась дозвониться до Дежьена – того не было ни дома, ни на работе.

Наконец комиссар навестил ее. Казалось, он постарел на десяток лет. Дежьен старался не смотреть ей в глаза.

– Где Мари! – закричала Маргарита. – Я знаю, что она была у тебя! Что с ней произошло?

Дежьен медленно произнес:

– Марго, мы нашли твою сестру. Она мертва!

– Что? – Маргарита не могла поверить, что это правда. Слова Дежьена казались ей дурной шуткой.

– Ее тело сейчас в морге, – продолжал комиссар, и Марго заметила кривую, внушающую ужас улыбку-гримасу на его лице. – Мари нашли утром в сточной канаве. Убийца задушил ее...

– Кто это? – помертвевшими губами спросила Маргарита.

Дежьен скорбно пожал плечами:

– Какой-нибудь псих, Марго. Не думаю, что мы сможем его найти.

– Она встречалась с тобой, ведь так? – Маргарита смотрела в глаза Дежьену. – Что произошло, скажи мне, Феликс!

Комиссар, не выдержав ее взгляда, промолвил:

– Я хотел поговорить с ней, она должна была убедить тебя не уезжать из Парижа... Я не хочу, чтобы ты... Но это теперь неважно... Мы расстались около половины одиннадцатого...

– Я тебе не верю! – закричала Маргарита. – Скажи мне правду, умоляю!

Дежьен ссутулился и сказал:

– Марго, это и есть правда!

– Ты убил Мари! – в ужасе произнесла Маргарита. – Боже мой, ты задушил ее, потому что решил украсть у меня самое дорогое, чем я обладаю!

Комиссар облизал губы и прошептал:

– Марго, ты сошла с ума! Я непричастен к ее смерти! Я...

Он запнулся и смолк.

– Это ты сошел с ума, Феликс! – закричала Маргарита. – Ты ненавидишь меня! Ты задушил бедняжку Мари и явился ко мне, чтобы насладиться своим триумфом. Ну что же, ты победил!

Она бросилась на Дежьена с кулаками.

Комиссар схватил Марго за руки и, тяжело дыша, проговорил:

– Маргарита, мне очень жаль, но ты сама виновата в том, что произошло. Твоя сестра... Мне правда жаль...