Демоны зимних ночей

– А это что такое? – нахмурилась Маргарита, когда раскрыла серую папку, содержавшую пожелтевшие газетные вырезки. Ей сразу бросилась в глаза дата – 4 октября 1903 года. День, когда казнили ее мать, маркизу Мари-Маргариту де Вальтруа.

– Зачем великий князь хранит в сейфе статьи, посвященные казни моей матери? – пробормотала Маргарита. – Или он испытывает чувство запоздалого раскаяния, что не помиловал ее?

Вырезки жгли ей ладони. Марго почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. На дне папки она нашла странный документ – свидетельство об удочерении, подписанное самим великим князем.

Маргарита вчиталась в строчки, выведенные поблекшими сиреневыми чернилами: «Мари де Вальтруа, младшая дочь казненной маркизы Мари-Маргариты де Вальтруа...»

– Боже мой! – воскликнула она. – Мари, я обнаружила свидетельство об удочерении своей младшей сестры! Как же я мечтала об этом!

– Я рада за тебя и за нее, – произнесла Мари. – Обещай, что ты обязательно меня с ней познакомишь!

Марго дочитала документ до конца, отложила его в сторону и посмотрела в окно мчащегося поезда.

– Ну что, теперь ты знаешь, кто взял на воспитание твою сестру? – с любопытством спросила Мари.

Марго ответила:

– Да, теперь знаю. Думаю, и тебе следует это знать.

Она прочитала: «Мари де Вальтруа, младшая дочь казненной маркизы Мари-Маргариты де Вальтруа, по повелению великого князя Мишеля-Оноре передается в руки Шарлотты-Агнес, урожденной великой княжны Бертранской, супруги его высочества Кирилла Павловича. Надлежащий акт удочерения является государственной тайной и не подлежит разглашению».

– Подписано – Мишель-Оноре II, датировано 9 октября 1903 года, всего через несколько дней после того, как... как моя мама была казнена, – завершила Марго.

Мари выхватила у нее документ.

– Но что же получается, – сказала она в потрясении, – выходит, той самой девочкой, которую в свою семью взяли Шарлотта-Агнес и Кирилл Павлович, была...

– Ты! – выдохнула Маргарита.

В ушах у нее предательски звенело, перед глазами мелькали красные и черные круги. Она хотела найти сестру и не предполагала, что уже нашла ее!

– Мари, твоей матерью, как и моей, была маркиза-отравительница, – сказала Марго. – Я помню тот ужасный день, когда нас заставили присутствовать на ее казни. Тебе было восемь месяцев... Ты что-то чувствовала и начала плакать, нас увели... Больше я тебя не видела! Но мне сказали... сказали, что ты умерла!

Мари заплакала, Маргарита прижала ее к себе и попыталась утешить.

– Но это нечестно, Марго, меня забрала к себе Шарлотта-Агнес, я ни в чем не знала нужды, я купалась в роскоши и богатстве, а ты...

Маргарита хмыкнула:

– Я побывала в семье распутного священника и у людоедов, меня обвинили в убийстве, которого я не совершала, и отправили на каторгу, признали невиновной, чтобы затем приговорить к расстрелу. В общем, ничего страшного не произошло!

Гладя рыдающую Мари по голове, Марго приговаривала:

– Обещаю тебе, сестра, что еще два месяца – и мы расстанемся с пансионом мадам Цирцеи! Она не посмеет нарушить своего обещания!

– И что тогда? – Мари перестала плакать.

Марго достала носовой платок, вытерла сестре глаза и ответила:

– О, потом начнется та жизнь, которой мы были лишены многие годы! Ты скоро найдешь доброго и любящего тебя мужа и сделаешь меня теткой!

– А ты, Марго? – Мари прижалась к старшей сестре. – Что будет с тобой?

Маргарита рассмеялась:

– Я стану самим воплощением благопристойности и мещанства, Мари! Возможно даже, что доблестный комиссар Дежьен перестанет преследовать меня и на коленях упросит стать его женой! И, черт возьми, я соглашусь!

– Я так рада, мы всем должны рассказать о том, что... – начала Мари.

Маргарита прервала ее:

– Никто не должен знать об этом, разве что Клотильда! Цирцея не преминет использовать это против нас, поэтому храни молчание! И кстати, убери драгоценности с сиденья, а то я представляю себе физиономию проводника, если он зайдет и увидит все это великолепие в нашем купе!

* * *

Бертранская газета «Les Echos» об ограблении великокняжеского дворца, 27 сентября 1927 года:

И ДАЖЕ ПРИЗРАК НЕ ОСТАНОВИЛ ГРАБИТЕЛЕЙ:

ДРАГОЦЕННОСТИ ГРИМБУРГОВ ПОХИЩЕНЫ!