Демоны пустыни

– Ясно, много. Но ты ведь понимаешь, что луны скоро не будет. Что ты будешь делать, когда Натан увидит тебя настоящую? Слепую, с белыми волосами, а не блондинкой.

– Он убьет меня. Все просто, – уже спокойнее ответила девушка. – Шанти, почему вы ему не скажете, что тоже Видящая? Вы же могли его многому научить, он ничего не умеет! Он даже не почувствовал вашу силу!

– Наконец поняла, кто я? Что же… – женщина подошла к Джоанне. – У него уже был учитель, и не мне быть следующей. Есть куда более достойная кандидатура.

– Почему вы мне доверяете?! Может, я хочу его убить?

– У тебя было для этого множество возможностей. Но ты и сама понимаешь, что вас тянет друг к другу. Например, как сегодня, – женщина искренне засмеялась. – Ах, молодость! Как же прекрасно, когда чувства только зарождаются!

– Госпожа Шанти, я не хочу вас обидеть, но… – сквозь зубы процедила Джоанна.

– Но можешь в любой момент убить. Да, это я понимаю, – женщина снова улыбнулась.

– И вы не боитесь?

– Я уже говорила, что смерти бояться не стоит. Ты не такая, Джоанна.

– Откуда вы узнали, кто я? Ваш дар… Вы же потеряли зрение.

– Но не силу. Я вижу образы магии, вижу ауру людей, вижу, кто добрый, кто злой. Я вижу свет их душ. Вижу и твою ауру. Такова сила настоящих Видящих. Но мой век заканчивается, и не мне вступать в бой против Тьмы. Для этого есть такие, как вы с Натаном, – молодые, сильные, красивые.

– Кстати, а как вы узнали, госпожа Шанти, что я блондинка? Может, я рыжая?

– Просто угадала. Я вижу лишь, что на твоих волосах есть магия, – рассмеялась женщина и вновь села к костру.

– Что?! Но вы же могли случайно проговориться кому-то и выдать меня!

– Вот видишь, как тебе повезло, – женщина снова рассмеялась. – Да и кто поверит слепой? Скажи мне, а какие у тебя глаза?

– Такие же синие, как у Натана.

– Ты очень красива. А какой же образ ты себе создала для всех остальных?

– Такой же красивый, но совсем с другим лицом. Моя кожа темная, как у всех в этой стране, волосы черные, как и глаза. Фигуру оставила такую же, хотя, наверно, стоило себя сделать толстой и низкой.

– Натану повезло, что он видит тебя настоящую. Никакой лжи. Ну, почти.

– Я не скажу ему про себя. Даже не просите. Он всего лишь знает, что я могу применять магию без волшебных камней.

– Хорошо, не говори, но однажды ложь вернется к тебе. Когда он узнает, то не думаю, что будет так уж этому рад.

– И как только я не почувствовала, кто вы, – вздохнула Джоанна. – Я даже не поняла, что вы заклинательница, какая уж там Видящая! Вы скрываете себя не хуже меня.

– Да, я многое умею.

– Сколько же вам лет? Ведь Видящие живут гораздо дольше, чем обычные люди.

– Как и вы, дитя. Думаю, что я не намного старше тебя. Но мой возраст зависит от того, кто о нем спрашивает.

– Понятно. А вчера, когда мы только встретились, вы не стали трогать мое лицо, потому что испугались, что я пойму, кто вы.

– Джоанна, я надеюсь, что все, что ты сегодня от меня узнала, поможет тебе. Надеюсь, что теперь на сердце у тебя будет легче, но прошу тебя, поступай правильно: будь той, кто ты есть сейчас, а не той, какой ты известна. Встреть я тебя при других обстоятельствах – битва между нами была бы очень жестокой.

– Я вас услышала.

– Очень хорошо. А теперь ступай. Мне кажется, тебя давно кое-кто заждался, – госпожа Шанти улыбнулась и как ни в чем не бывало подбросила в костер несколько веток.

Джоанна больше ничего не сказала, просто поклонилась и отправилась обратно на праздник, который был в самом разгаре.

– Ты доволен? – произнесла женщина, услышав позади себя приближающиеся шаги.

– Более чем, моя дорогая Шанти. Более чем, – раздался из темноты мужской голос.

– А ведь когда-то ты говорил, что не будешь вмешиваться в их судьбы, – произнесла женщина, так и не подняв головы.

– Да, но правила для того и созданы, чтобы их нарушать, – напротив матери Амона с другой стороны костра устроился ничем не примечательный мужчина. – Шанти, я всего лишь наблюдатель. И ничего более.

– Я помню. Но ты не боишься, что этот юный Видящий мог все понять? Он хоть и неопытен, но очень умен. Все-таки такие шутки с мечом…

– Но разве это я удлинил тот меч? Шанти, я всего лишь немного помог этому юнцу развить то, на что он способен сам. Не более, – с улыбкой ответил мужчина и убрал старую бансури в футляр. – Он так хотел победить, что его желание исполнилось. Вот и все.

Впервые за долгое время я чувствовал себя абсолютно счастливым, улыбка не сходила с моего лица, а душе все еще хотелось петь. Даже на Джая я уже не держал обиды за то, что он мне не сказал, что будет вторым призом. Хотя кто вообще сказал, что я должен был целовать Джоанну в губы? Если бы победила, например, Канти, то все ограничилось бы просто поцелуем в щеку.

Джоанна шагала впереди меня, полностью погруженная в свои мысли. С той самой минуты, как мы ушли с праздника и направились к своему шатру, она не произнесла ни слова. Интересно, что же такое ей сказала госпожа Шанти? Надо бы попытаться разговорить Джоанну.

– Все же хороший получился вечер. Давно я так не отдыхал. А как тебе?

– Да, неплохо вышло, – сухо ответила девушка.