Демоны пустыни

– Когда-то я был его тенью. Теперь он хочет убрать меня. Хотя и в этом я уже не уверен, – ответил я, вспомнив, как Рэмис спас меня на войне. Если, конечно, это вообще был он, а не кто-то еще.

– Так это не твой наниматель?

– Нет, такой же наемник, как я. Честно говоря, когда-то он был моим другом и учителем. Если помнишь, я о нем уже упоминал – это он привел меня в гильдию.

– Помню, – ответила девушка, входя следом за мной обратно в наш шатер. – Но ты не говорил, что он хочет тебя убить!

– Если это действительно так и он хочет отомстить, то мы будем играть по-другому. Честно говоря, я думал, что он уже давно мертв.

– Так что же ты натворил, что учитель идет против ученика? – спросила Джоанна и стала собирать свои вещи.

– Была одна неприятная история, и теперь он винит меня во всех своих проблемах, – ответил я и тоже потянулся за своей сумкой. – Он считает, что я его предал. А если он и правда жив, то наверняка стал намного сильнее. Не хочу с ним встречаться. Знаешь, я никогда не мог его победить. Но именно он научил меня всему, что я знаю.

– Он был заклинателем? – спросила Джоанна, посмотрев мне в глаза.

Я не сразу ответил. Стоило ли еще больше посвящать мою спутницу в свое прошлое? Сам себе удивляюсь, но впервые за долгое время мне захотелось вспомнить и поведать кому-то о том, как один вор по имени Рэмис очень давно спас обычного бродяжку. Но вслух я сказал совсем другое:

– Лучшим из тех, кого я знал. Однажды я расскажу тебе о нем.

– Твое прошлое навсегда останется с тобой, этого не изменить. Но каждый способен сделать что-то здесь и сейчас, чтобы преобразить собственное настоящее, а значит, и будущее. Если вам суждено встретиться – так и будет. Вам надо поговорить друг с другом, – сказала Джоанна.

– Ты собралась? – я быстро сменил тему разговора.

– Да, готова отправляться.

– Нет, так не пойдет, – сказал я. – Нам нужно отдохнуть хоть несколько часов. Но мы уйдем, не дожидаясь рассвета.

– И ты ни с кем не попрощаешься?

– Амон поймет. Хотя ты права, он мне кое-что обещал отдать. Давай ложиться, а когда будем уходить, я к нему зайду.

– Отвернись, я пока переоденусь, – попросила Джоанна.

Я улыбнулся и выполнил просьбу девушки.

Ночь прошла тихо и спокойно. Правда, я не чувствовал себя отдохнувшим. Было бы хорошо провести еще какое-то время в теплом и уютном шатре с красивой, сладко сопящей под боком девушкой, но мы не могли задерживаться дольше. До рассвета оставалось совсем немного времени.

Быстро одевшись и убрав в сапоги ножи, я проверил свою сумку, колчан со стрелами, лук, мешочек с волшебными камнями. Приготовился к дальней дороге.

– Уже уходим? – вдруг раздался голос проснувшейся Джоанны.

– Я думал, ты спишь, – удивился я.

– Притворялась. Ну так что?

– Схожу к Амону. А ты приведи Мару и Лату. Сможешь?

Девушка молча кивнула.

Едва я переступил порог шатра, как меня сразу обдал холодный поток воздуха, подтолкнул в спину, будто заставляя поспешить. Неужели сам оазис подсказывает мне, что надо скорее отправляться в путь? По правде говоря, часть меня так не хочет уезжать. Кто знает, когда я вернусь сюда снова? Да и вернусь ли?

Я не стал более задерживаться и направился к главному шатру. Стоило подумать о том, что мне сказать охранникам, чтобы они пропустили меня внутрь. Но, к моему удивлению, что-то выдумывать мне не пришлось.

– Вам тоже не спится? – обратился я к сидящему около своего шатра главе гильдии воров.

– Ветер меняется. Приближается жара. Вам следует поторопиться, – тихо сказал Амон, но я понял, что под этими словами имелось в виду совсем другое.

– Новости распространяются быстрее ветра, да?

Вместо ответа Амон просто поднялся на ноги и совсем по-отцовски обнял меня.

– Береги себя. Натан. Ты же знаешь, что ты мне как сын. Я переживаю за тебя не меньше, чем за Джая.

– Обещаю, глава, – произнес я и крепко-крепко пожал руку человеку, заменившему мне отца. – Мы еще увидимся.

– На все воля песков, – раздался женский голос прямо из-за шатра.

– Госпожа Шанти, – я вежливо поклонился, поднеся к груди сложенные ладони.

– Добрая душа нуждается в хорошем теле. Береги себя, мой мальчик.

– Благодарю вас, Матаджи, – я снова почтительно поклонился.

– Я не умею говорить каких-либо напутствий, – из-за спины Шанти показался Джай, выглядевший жутко сонным, но в то же время искреннее расстроенным. – Знаю, что вас с Джоанной ждет долгая дорога. Но помни, брат, что вам обоим всегда есть куда вернуться.

– Спасибо, Джай, – улыбнулся я и неожиданно для парня подошел к нему, схватил локтем за шею, собираясь потрепать его по голове. Но тот, заставив теперь удивиться меня, впервые в жизни увернулся от моего захвата. – Растешь.

– А то ж! – воодушевился сын главы гильдии.

– Кажется, к нам кто-то приближается, – с улыбкой на лице сказала госпожа Шанти и указала рукой за наши спины.