Делу - время, забавам - час

Я чувствовала целый букет разнообразных эмоций. Гордость за парней, которые сами решали проблему доступными их опыту и возможностям методами. Радость, ведь воспитанники, наконец, оценили эксклюзивные условия, в которых оказались. И даже нашли в себе силы за них поблагодарить. И наконец, меня подтачивало истерическое веселье: дожилась, в школу вызвали.

В Гильдию я направилась с боевым настроем, готовясь защищать своих подопечных аки львица. К добру ли, к худу, но мой запал потух, не успев перерасти в нечто большее. Наставник Аспид буквально с порога огорошил вопросом:

— Мир не обращался к вам ни с какой просьбой?

На мой отрицательный жест он тихонько хмыкнул, и, немного помолчав, продолжил:

— Что ж, значит, придется начать с самого начала. Присаживайтесь, леди Риштар, — мужчина указал на мягкий стул, напротив его огромного рабочего стола. — Он подходил ко мне с просьбой. Попросил оказать содействие в отлове нескольких змей.

Аспид еще раз усмехнулся, на этот раз как-то по-отечески.

— Зачем Миру сейчас змеи? — Я и не пыталась скрывать недоумение. — Да и не сезон вроде.

— Не только Миру, но и всем остальным вашим воспитанникам, — внес уточнение Аспид. — Они какие-то шкатулки задумали делать на продажу или табакерки, я не вникал, не до того было. На занятиях мы недавно проходили способы выделки змеиной кожи, ученики первого круга наблюдали за работой со стороны, вот ваши парни и вдохновились использовать трофейные шкурки для поделок. Вы правильно сказали, что сейчас не сезон, но это справедливо для нашей местности. А ведь есть южные болота, есть скалистая пустыня, там достаточно много змей и в это время года.

Аспид замолчал, давая мне время переварить информацию.

— И что вы предлагаете?

Надо полагать, идея его заинтересовала, раз уж он пригласил меня.

— Я с вашими воспитанниками присоединимся к практикующимся второго круга.

— Это из-за Мира?

— Буду откровенен. Мир очень одаренный мальчик и обучать его одно удовольствие по многим факторам. Но видите ли, леди Риштар, в чем загвоздка. Я стал наблюдать одну интересную тенденцию. Как уже ранее говорил, в течение первого года большая часть учеников отсеется, остальные объединяться в группы по интересам. В связи с тем, что ваших ребят не очень хорошо приняли в коллективе, они не разбежались по разным командам, а образовали свою. Они действуют пока интуитивно, но всегда вместе. Мир и тихоня Беон — будущие ловчие, Крафту и Тому хорошо дается забор яда и уход за змеями, Зул имеет твердую руку, что поможет ему в будущем вынуть ядовитые железы у гадюки не разворотив всю голову и сохранить ее для других ингредиентов, а Рег проявил интерес к выделке шкурки.

— Постойте. Я правильно понимаю, что вас заинтересовали не дети сами по себе, а их взаимодействие?

— Да-да, всё так. У нас подобное не принято, оттого и занятно. Обычно все ученики разбиваются на группы в пределах выбранной специализации, в то время как ваша шестерка имеет все шансы стать независимой командой. Редко когда из гильдии выпускаются универсалы — такое обучение требует немало времени и средств. А ваши воспитанники вполне могут образовать универсальную команду, выполняющую все манипуляции от ловли до разделки. Я думаю, что это может быть интересно в будущем. Именно поэтому я хочу сохранить целостность этой группы и проследить за дальнейшим их развитием.

Даже я, совсем ничего не понимающая в науке змееловов, сообразила, какую выгоду сулит ребятам работа в одной команде, где у каждого есть своя определенная роль. Змееловы, как правило, ловят ядовитых змей на заказ. При таком раскладе не нужно привлекать к заказу специалистов со стороны, а значит, делиться с кем-то посторонним заработком.

— Эта ваша практика, она безопасна?

— Обижаете, леди Риштар. Не в наших интересах подвергать учеников опасности сверх необходимого, — загадочно обронил Аспид.

Если бы он не дернул плечом, словно сам собой недоволен, потому что сболтнул лишнего, то я и не зацепилась за формулировку. Но проанализировав предыдущий ответ, не могла не уточнить:

— Что это значит?

Мужчина молчал некоторое время, а после, с недовольным вздохом принялся рассказывать подробности процесса обучения.

— Стать змееловом сможет только человек, который изначально… боится змей. Страх поможет ему сохранять концентрацию в период обучения, не даст расслабиться и совершить роковую, возможно, ошибку. После первого укуса подавляющая часть начинающих змееловов больше к змеям не подходят. Поэтому мы создаем условия, чтобы определить, кто продолжит обучение, а кто будет отчислен. Не беспокойтесь, всё под контролем! Эта методика работает на протяжении многих лет, и ещё никто не умер в стенах этого заведения.

Лучше бы я этого не знала! Спрашивается, кто меня вечно тянет за язык? Правильно же говорят, меньше знаешь — крепче спишь! Что-то мне подсказывало, что пребывание подростков в гильдии не только подарит им высокооплачиваемую профессию, но и расшатает мне всю нервную систему!