Делу - время, забавам - час

Как ни крутили, а часть ребят придется уложить либо на полу чердака, либо в комнатах воспитанников. Тут уж сами будут выбирать. Благо, запас матрасов имелся. Когда имеешь дело с неугомонными детьми, это насущная необходимость. Но хватит ли той полдюжины запасных матрасов? Выход подсказал Ульх. В гостиной уже есть мягкий уголок. Одолжить в деревне тюфяки по старой памяти, поставить ширму вот и временная спальня. Старшие ребята не откажутся уступить свои кровати гостям, если уж совсем припрет.

Хорошо, что все удалось продумать заранее, потому что первые гости появились нежданно-негаданно. Змееловы вернулись домой с неожиданным пополнением. Вместе с Миром и Крафтом из портала вышли трое незнакомых оборванцев. Двое — ровесники Мира, третий — помладше. Он выглядел хуже всех. Подросток лет тринадцати со следами свежих побоев на лице и руках, торчащих из рукавов жиденькой куртенки. В драных штанах и обуви не по погоде он явно страдал от холода. Двое других выглядели получше: в ношеной, но не рваной одежде, не тощие, без видимых повреждений. Миру пришлось стаскивать новичков с платформы, чтобы отправить ее за остальными — с таким жадным интересом они осматривали двор. Раз Девис допустил появление гостей через портал, значит, у него были причины. Сердце сжалось в дурном предчувствии.

— Поздоровайтесь парни, это наша леди управляющая, — Мир, как всегда, взял огонь на себя. — Это наши ребята, — добавил он уже для меня, — они прошлой весной ушли. Вот, подошли к нам на портальной площадке, говорят, хотят вернуться.

По поведению Мира и Крафта нельзя было сказать, что они очень рады новичкам. Если честно, то я их поняла, стоило самому старшему открыть рот и нагло заявить:

— Ну, что смотришь, управляющая? Пропусти уже, не видишь, малой замерз!

Глава 30

Наглости парням не занимать, но и я не лыком шита. Пусть, я несколько опешила от знакомства, но своё удивление выразила лишь приподнятой бровью. Момент разрушил Мир.

— Наставник велел вам передать, что практика в скалах будет через декаду.

Лидер змееловов был подчеркнуто вежлив и нарочито сдержан, тогда как наглый новичок проявлял все признаки нетерпения: тряс коленкой, цыкал зубом, только что не сплевывал на ступени. Мне даже захотелось его спровоцировать на откровенное хамство, чтобы иметь все основания накормить их и отправить восвояси. Пришлось проглотить собственное малодушие.

— Спасибо, Мир, — улыбнулась нервничающему пареньку: ему было явно некомфортно в сложившейся ситуации. Ну, ничего, и не с таким справлялись! Перевела свой взгляд на новеньких, которым, как мне казалось на тот момент, можно было забивать гвозди — таким он был тяжелым. — Можете называть меня леди управляющая или леди Риштар. Обращаться ко мне и к остальным взрослым в доме только на Вы. Скоро ужин, извольте привести себя в порядок. С правилами жизни в нашем доме вас познакомит наставник Гевин. Правила для всех едины, исключений не было и не будет. Или подчиняетесь или уходите, выбор за вами. Мир, покажи, пожалуйста, новеньким душевые, — дождавшись кивка от Мира, глядя прямо в глаза предводителю произнесла со всем возможным металлом в голосе: — Свободны!

Флин появится в доме лишь ближе к праздникам. Наученная горьким опытом с Тессой, я жаждала подстраховаться. Мало ли что затевают наши гости? Где они пропадали всё это время? Как жили?

Только вот есть Флин или нет его, а мыть-кормить-устраивать парней придется. Не выставлять же их на улицу.

Пока новенькие, разинув рты, смотрели круглыми глазами на огромное украшенное дерево посреди комнаты, дежурный пулей убежал в мастерскую за одеждой. Васила не потерпит на своей кухне такую грязь даже мимоходом. Так что кружки с теплым молоком на подносе и по свежей булочке для каждого Трейси вынесла прямо в гостиную. Китик явно голодал, а вот двое старших кушали спокойно, без жадности. Неужели отнимали еду у младшего? И что это за прозвище такое, Китик?

Вместе с домашней одеждой парням выдали душевые принадлежности и увели мыться.

— Рассказывайте, что вам известно, — обращаюсь к змееловам, смотря вслед новеньким.

— Я сначала Китика не узнал, — задумчиво говорил Крафт. — Он нормальный был. Веселый. А сейчас, как больной сделался. Ещё и побитый.

— Подлечим вашего друга, не переживайте.

— Хорошо бы. Габи синяки не любит, — серьёзно заявил Мир. — А этот весь битый, куда ни глянь — синячище. Как бы ни расплакалась. Страшно, когда она плачет. Кричать не может, только рот кривит.

— Или свистулькой своей! Прям душу вынимает, так жалобно у нее выходит, — Крафта откровенно передернуло. — сразу настроение у всех портится.

— Про остальных что скажете?

Я проводила взглядом Корку, на ходу завязывающего шарф. Он побежал к своей наставнице на очередной урок и пригласить ее осмотреть новенького. Сегодня же отдам Раде амулет-переговорник. Не набегаешься так.

— Главный у них Петрим — это тот, наглый самый. Наши с ним старались не связываться. Он от природы сильный. Девчонок шпынял, драться любил, мог втихаря кусок у младшего отнять. Только Диего на него управу имел, но тоже не всегда.