Дело закатной девы

Я вздохнула. Вот, значит, как обстояли дела. Благодаря тому, что стражу надоело видеть нас цикл за циклом, она не смогла сдержаться и намекнула на необходимость думать головой, а не бегать за призраками собственной жадности. Конечно, скажи она обо всем прямо, сберегла бы нервы и время всем участникам событий. Но у богини – свои правила. Не удивлюсь, если узнаю, что она так развлекается. Ведь что такое пара циклов временной петли с точки зрения вечности?

- Значит, мы провалили идеальный план твоего отца. Он-то думал, что спокойно прыгнет назад, выгонит сына, и получит новую длинную жизнь молодого правителя. И ничто не могло ему помешать, ведь после этого прыжка перекресток был закрыт. Но с моей помощью Арден открыл перекресток, прыгнул назад, в то время, где Бекан уже был, стал Кайденом и превратился для самого Бекана в новую реальность. Отсюда и пошла наша временная петля, поскольку мы вращаемся в этом отрезке времени, где слишком много действующих лиц, которых быть не должно.

- А все закручено вокруг одного факта, - согласился Кайден. – Как сказала страж, перекресток надо закрыть навсегда. Если не сделаем этого, будем вечно обречены болтаться во времени.

- Так припомни, в какой последовательности разворачивались события в эти дни?

Кайден задумался. Конечно, он мог вспомнить только то, что уже было изменено. Только так работал перекресток.

- Летний бал я помню, но не очень четко. Припоминаю, что было много народу, после бала королю стало дурно. Той же ночью он слег. Потом явился Бекан и начал кричать, что я убил отца. О том, что король скончался, официально объявили рано утром. Я сразу взял ситуацию в собственные руки. Тотчас назначил коронацию. Иначе можно было ждать неприятностей. В это время Бекан куда-то пропал. Когда появился, к его горлу был приставлен кинжал. Дворец был окружен, солдаты королевской армии взяли его в кольцо. Гвардейцы огласили требование моего отречения и отказа от претензии на трон в пользу Кайдена, который именно в это время появился в городе. Сейчас я понимаю, что в самой первой версии событий на месте Кайдена изначально был сам Бекан.

- А ты не помнишь, где в тот момент держали злополучную тысячу?

- К сожалению, нет. Все произошло в мгновение ока.

Я задумалась. Смерть короля Регана сюда совсем не вписывалась.

- Смотри, если король прошел через перекресток назад, по логике вещей, Бекан должен появиться раньше того момента, как король отправился по перекрестку. То есть сначала появился Бекан, потом король прыгнул в прошлое.

- Верно.

- Представим, что было в самый первый раз. Королю Регану стало дурно после бала, этот факт остается неизменным, потому что Бекан появился после этого.

- Да так и было. Сначала отцу стало дурно, потом появился Бекан, потом отец умер и меня заставили отречься.

- А между делом перебили всех заложников, предусмотрительно созванных заранее на летний бал в полном составе. О чем это говорит?

Кайден внимательно посмотрел на меня и вдруг прижал к себе с такой силой, что затрещали ребра. Я попыталась вырваться, но не тут-то было. Он склонил голову, зарывшись носом в мои волосы. Я крякнула, с трудом переводя дыхание. И только тогда услышала шаги. Сюда кто-то шел.

- Да здесь кто-то милуется, - услышала незнакомый голос.

- Отойдем, есть разговор, - а вот этот голос я узнала.

Когда шаги затихли, Кайден поднял голову, нехотя ослабил хватку, и я смогла вдохнуть полной грудью.

- Предупреждать надо, - возмутилась, когда отдышалась. – Ты как хочешь, а я пойду послушаю.

Не дожидаясь его ответа, выскользнула из беседки и тихонько, почти ползком выбралась за угол. Знакомая фигура маячила в тени, прикрытая зарослями. Король был не один. Он беседовал с мирангом подозрительно непримечательной наружности. Такого никогда не запомнишь в лицо, хоть тысячу раз на него гляди.

Подобравшись поближе я притаилась за кустами, слившись с обстановкой. Только тогда заметила, что Кайден последовал за мной и притаился рядом.

- Это верно? – спросил король.

Он был мрачен и очень зол. Его собеседник подобострастно согнулся пополам, поглядывая на величество с некоторой опаской.

- Мои слуги донесли, что все участники будут готовы в ближайшее время. Это вопрос суток или двух.

- Значит, пара дней у меня еще есть, - Реган сжал зубы так, что под кожей забугрились желваки. – Черт бы их побрал! Куда вы вообще смотрели? Как вышло, что под моим боком созрел заговор такого масштаба?

- Они осторожны, ваше величество, - странный миранг согнулся еще больше. – Что прикажете?

- После бала – не выпускать. Стражу вооружить вдвое больше прежнего. Всех выставить на позиции. Чтобы к утру дворец был оцеплен. Это ясно?

- Да, ваше величество.

- И еще одно. Слушать только того, кто явится ночью после бала и покажет письмо, написанное моей рукой. Или вот это.

Король снял с пальца массивный перстень, повертел им перед носом у согнувшегося миранга, удовлетворился кивком и спрятал перстень в карман. Мы поняли, что разговор подошел к концу и поспешили убраться из кустов подальше. В конце концов, главное уже услышали.