Дело закатной девы

Мы вышли из ниши и продолжили путь по блестящим коридорам. Но я более не слышала, о чем болтал генерал Лоран. Оказавшись в парке, мы попрощались до вечера. А я пошла вглубь, туда, где под старинными деревьями располагалась ажурная беседка. Память меня не подвела. Беседка была на месте. Я осмотрелась, не прячется ли кто-то в тени. И только тогда заметила Кайдена. Он был одет в светлые, нарядные одежды, не в пример черному костюму, который так любил Арден. Глянцевые волосы он собрал в сложную прическу. Я старалась рассмотреть его во всех деталях, пока не видит.

Появилось в нем что-то незнакомое. Как будто на моих глазах рождался новый человек, то есть нечеловек. Неужели и я сама так меняюсь, только лишь под действием решений, которые вынуждена принимать, и событий, в которых вынуждена участвовать. Миранг почувствовал мой взгляд и обернулся. Бледное лицо озарилось мягкой улыбкой.

- Зайдем? – он кивнул в сторону беседки.

Мы уселись на узкой скамье, украшенной шелковыми подушками. Пришлось тесниться и делать вид, будто двое влюбленных спрятались от посторонних глаз. Кайден приобнял меня за плечи и прошептал, наклонившись к уху:

- Жаль, что в такой прекрасный момент приходится думать о проблемах. Кстати, тебе очень идет этот наряд. Хотя, платье закатной девы забыть очень тяжело.

Я вздрогнула. Было неожиданно приятно. К таким ощущениям я не привыкла и не знала, как с ними обходиться. Все казалось мне тесным – дорогое, яркое одеяние, беседка, объятия миранга, такого притягательного, но при этом далекого и, в какой-то мере, опасного.

- Спасибо. Что за новости ты выведал? – спросила я, чуть отстранившись.

Кайден усмехнулся, но снова притянул меня поближе. Сейчас он выглядел весьма довольным. Не хотелось снова портить ему настроение, однако, сделать это придется.

- Итак, я выяснил, что на балу действительно соберется вся тысяча, которую потом возьмут в заложники, чем вынудят меня в день коронации отказаться от притязаний на трон в пользу Кайдена. Предполагаю, что изначально, в самой первой версии этих событий, когда я еще не прошел через перекресток и не стал Кайденом, мой трон отобрал кое-кто другой.

- Да, я поняла, что этим кое-кем мог быть только твой отец.

- Вот видишь, я же говорил, что во всем виноват Бекан! – согласился миранг. – Правда, не учел, что Бекан – тоже лицо подставное.

- Как и Кайден, - добавила я.

- Верно, как и Кайден. Поразмыслив, я кое-что понял. В этот раз, благодаря тому, что ты решила пройти через перекресток в более ранний момент, у нас появилась возможность разорвать петлю. Понимаешь?

- В каком-то смысле, - я снова попыталась отстаниться от миранга, но он снова прижал меня к себе. – Мы вернулись в то время, когда король Реган еще не прошел по перекрестку. Потому Бекана здесь пока нет. Но вскоре король прыгнет через перекресток в прошлое и появится здесь как Бекан, который попытается захватить власть. И для всех, включая нас, младший принц станет реальностью, не вызывающей сомнений. Как для других реальны мы с тобой. Потом, практически сразу, старый король скончается, кронпринц Арден отправится в изгнание, а старый король в новом лице Бекана взойдет на трон, снова энергичный и счастливый.

- Абсолютно верно. Так бы и было. И не было бы никакой временной петли, - согласился Кайден. – Собственно, так и было в самой первой версии событий. Думаю, потому меня не казнили, а отпустили на все четыре стороны. Конечно, по правилам перекрестка память пришельцев постепенно уходит, оставляя только то, что касается новой жизни и их места в новой истории. Но вначале, когда только прибыл, Бекан все еще был моим отцом и помнил, кто он такой. Потому меня отпустили, оставив в живых. Не думаю, что отец когда-нибудь желал мне зла. Он просто слишком любит власть. Гораздо больше, чем что-либо другое. И вот, случилась эта история в первый раз. Она могла остаться единственной, ведь страж закрыла перекресток после того, как отец совершил прыжок и появился в новом облике.

- Но Арден пришел к ней за советом, наслушался историй о жрицах Нави и отправился к богине, которая очень любит пошутить, - выдохнула я. – Тогда-то мы и создали эту петлю, добавив в изначально измененный с помощью перекрестка сценарий новые действующие лица – нас самих.

- И вот тут я понимаю слова стража о мести, - миранг все еще улыбался, но улыбка была тусклой. – Я хотел получить то, что принадлежит мне по праву. Я хотел вернуть трон и всякий раз требовал, чтобы перекресток возвращал нас в тот момент, когда меня заставили отречься. Но в тот момент Бекан уже существовал в этой истории, и никто из нас даже не усомнился в его реальности.

- Понимаю. Если бы захотел не отомстить за отобранный трон, не вернуть корону, а разобраться с источником проблемы, то вспомнил бы, что все началось раньше – с болезни твоего отца.

- Но мне даже думать об этом не хотелось. Как сама знаешь, мы не очень-то дружны. Более того, вернись я чуть раньше, останови все это, кто знает, возможно, трон бы не светил мне еще очень и очень долго.