Дело закатной девы

- Как же я мог забыть о том, что все они были на балу?! – сдавленно сказал Кайден, разрывая тишину. – Я сам, своими руками собрал их там. Но отец – как он мог? Он стал Беканом. Младшим братом, понимаешь? Собственный отец!

Миранг бросал слова, разрывая фразы на болезненные куски, выплевывая гнев, удивление, разочарование. Я повернулась, взглянула на него и провела ладонью по его бледной щеке. Он вздрогнул.

- У нас есть дело, помнишь? Сейчас не время переживать. Предлагаю разобраться с делом, разорвать петлю и после этого крепко напиться. Можно даже подраться.

Кайден уставился на меня с каким-то незнакомым выражением, потом перехватил мою руку и, вдруг, сам провел ею по своей щеке.

- Это хорошая идея. Согласен. Но ты больше не закатная дева, теперь ты в драках не участвуешь.

- Ради такого момента могу сделать исключение, - усмехнулась я.

- Нет уж. Моя невеста драться не будет, - решительно заявил миранг, перехватил руку и повел меня в глубины дворца.

Он снова обрел твердость шага, жесткость осанки и сосредоточенность взгляда. Кайден опять стал собой, как минимум тем, кем его сделал перекресток. Теперь нам предстояло разобраться с делом, учитывая новую информацию. А для этого понадобится свежая голова и крепость духа.

Глава 10

Разместились мы с немыслимым комфортом. Даже всякая жрица могла быть шокирована обстановкой. Мои апартаменты занимали несколько комнат, соединенных огромной гостиной. На балконе стоял одуряющий запах, - витые перила были оплетены цветами. Стены, обитые изысканной тканью, плавно переходили в мозаичный потолок. Я устроилась на диване, бездумно таращась в распахнутое окно.

Я давно успела привести себя в порядок, перекусить тем, что принесли заботливые слуги, теперь просто сидела и ждала, когда появится Кайден. Было немного страшно. Возможно, я опасалась, что в нем осталось слишком много от Ардена, который вполне способен пойти на конфликт до того, как разузнает о ситуации подробнее. Когда в дверь постучали, я вскочила с колотящимся сердцем. Но вместо знакомого миранга в покои проскользнула служанка. Она принесла несколько объемных коробок. Сложив их на столе, застыла в ожидании.

- Что-то случилось? – уточнила я.

- Леди Тайла, это передали для вас. И просили ответить как можно скорее.

Я непонимающе уставилась на нее, но переспрашивать не стала.Открыла одну из коробок и ахнула. В ней лежало прекрасное платье, вышитое золотой тесьмой, украшенное белым и черным жемчугом. Достав платье, я залюбовалась и забыла обо всем. Только спустя время заметила, что в коробке осталась записка. Ее текст гласил: «Приготовься к балу. Есть новости по делу. К.-А.». Значит, Кайден побеспокоился о том, как я буду выглядеть на балу. Этот факт странно согрел мою душу. Повезло же Тайле, в самом деле, - подумала на мгновение. В отличие от рассветной, закатная жрица была смертельно опасна, но за это приходилось платить. Вряд ли кто-то осмелился бы сделать закатной деве подобный подарок.

- Передайте, я выйду на прогулку. Здесь душно.

Служанка молча кивнула и убежала. Я открыла другие коробки. Оказывается, платьем дело не ограничивалось. Кайден побеспокоился о моем гардеробе, как минимум, на несколько дней. Все верно, легенда гласила, что мы приехали в гости. Странно было бы явиться без вещей.

Пришлось наскоро переодеться и отправиться на прогулку. Дворцовый лабиринт путал обилием переходов и лестниц. Здесь все блестело и сверкало, как драгоценная шкатулка. Только успевай распахивать глаза от восхищения. В одном из коридоров я столкнулась с группой мирангов, разряженных в дорогие одежды. Заприметив мою фигуру, они изобразили приветственные поклоны. Новость обо мне разлетелась быстрее ветра. Эти придворные уже знали, кто такая леди Тайла.

- Позвольте проводить, - вызвался один из них.

Был это пожилой, мрачный миранг, статный и крепкий. Он напоминал старого вояку, который никак не мог привыкнуть к мирной жизни, а потому всякое его движение было резким и жестким. Мы шли по светлым коридорам. Придворные, которые попадались на пути, провожали нас заинтересованными взглядами. Видимо, этот миранг имел здесь вес. Многие приветствовали его подчеркнуто почтительно.

Наконец, мой спутник прервал молчание и заметил:

- Слышал, вы служили в храме Нави. Это правда?

- Все верно, - согласилась я. – Мне довелось исполнять обязанности рассветной девы. Но вряд ли это имеет какое-то значение. Из храма меня отпустили.

- Да, но… - миранг запнулся, а потом снизил тон и перешел на шепот. – Пока вы не ушли под венец, все еще обладаете какими-то силами? Говорят, у вас действительно есть связь с вашей богиней.

- Вы же не верите в нашу богиню, - усмехнулась я, тоже понизив голос.

- Лично я не верю ни во что, кроме разума и воли. Но вдруг все, что о вас говорят, – сущая правда? Если так, вы бы очень помогли в одном деликатном деле.

- Простите, с кем имею честь беседовать?

- Не представился, виноват! Генерал Лоран, главнокомандующий армией его величества.