Дело табак

Из-под ивового купола, стены которого были очень тонкими, раздался восторженный взвизг.

— Да уж, блин! Бабуля Смальц не дура!

— Что ж, кажется, у нас есть хоть какой-то результат, — произнес Моркоу, когда они зашагали обратно в город. — Я, конечно, знаю, что Анк-Морпорк — это большой плавильный котел, но тебе не кажется, что как-то грустно, когда приезжие забывают о своих корнях?

— Да. Грустно, — ответила Ангва, не глядя на него.

Когда они вернулись в Псевдополис-Ярд, Моркоу передал Шелли все, что узнал.

— Я хочу, чтобы ты сходила в табачный магазин. Спроси хозяина, откуда он берет товар. Мы, конечно, знаем, что контрабандного табака много, поэтому он встревожится. Может быть, хорошая идея — взять с собой такого офицера, чье присутствие встревожит его капельку сильнее. Кстати, Чокнутый Крошка Артур как раз вернулся.

Шелли ухмыльнулась.

— В таком случае его-то я и возьму. Крошка Артур встревожит кого угодно.

— Ко мне обычно заходит Фред Колон, офицер.

— Да. А я сержант Задранец. Но, вы удивитесь, сегодня я заглянула к вам именно по поводу сержанта Колона. Помните, вы дали ему сигару?

Господин Сметка страдал от иллюзии, разделяемой многими, а именно что полицейские не имеют дело с враньем каждый божий день. Поэтому он сказал:

— Что-то не припоминаю.

Шелли ответила:

— Господин Сметка, это общеизвестный факт, что сержант Колон покупает или иным способом приобретает табак в вашем почтенном заведении.

И вновь Изумлений совершил ошибку.

— Я хочу увидеться с адвокатом!

— Я бы тоже хотела увидеться с вашим адвокатом, господин Сметка. Может быть, вы кого-нибудь за ним пошлете, пока мы с коллегой подождем здесь?

Изумлений изумленно огляделся.

— С каким коллегой?

— А, ну, типа, со мной, — отозвался констебль, печально известный как Чокнутый Крошка Артур. Он прятался за пачкой сигарет.

Двое полицейских хуже одного не в два раза, а намного больше, и Шелли Задранец воспользовалась паникой Изумления, чтобы осторожно сказать:

— Это очень простой вопрос, господин Сметка. Откуда взялась та сигара?

Шелли знала, что командор Ваймс не любит фразу «Невиновным нечего бояться», полагая, что как раз невиновным-то и есть чего бояться, в основном виновных, а в перспективе — тех, кто говорит вещи вроде «Невиновным нечего бояться». Но Изумлений испугался: Шелли увидела, что он вспотел.

— Мы знаем, что вы торгуете контрабандой, господин Сметка, ну или, наверное, лучше сказать, что вы не упускаете выгодные сделки, когда они, хм-хм, вам подворачиваются. Впрочем, прямо сейчас я всего лишь хочу знать, откуда взялась та сигара. Если вы будете так любезны и ответите мне, мы покинем ваше заведение, довольные и всегда готовые помочь.

Изумлений просветлел. Шелли продолжала:

— Разумеется, представители других отделов Стражи, возможно, пожелают в свое время нанести вам визит. Но сейчас, сэр, вам придется иметь дело только со мной. Так вы знаете, откуда пришла та партия сигар?

Изумлений предпринял отважную попытку.

— Я покупаю у разных поставщиков, — сказал он. — У меня уйдет сто лет, чтобы поднять все записи!

Шелли продолжала улыбаться.

— Никаких проблем, господин Сметка, я немедленно вызову эксперта — моего коллегу мистера Э. И. Пессимала. Вы о нем слышали? Просто чудо, с какой скоростью он ворочает бумаги, и я не сомневаюсь, что в своем загруженном расписании он выкроит немножко времени, чтобы помочь вам, притом совершенно бесплатно.

Через пять минут Изумлений, посеревший и запыхавшийся, вручил Шелли листок.

Шелли взглянула на него.

— Говондалэнд? А я думала, что табак, в основном, приходит из Клатча.

Изумлений пожал плечами.

— Ну, теперь и в Говондалэнде есть плантации. Хороший табак, кстати… — Немного осмелев, он продолжал: — И за него уплачено по закону, вот что. Да, я знаю про контрабанду, только мы с ней не связываемся. Незачем, если можно заключить выгодную сделку, купив груз оптом. У меня все записано. Каждое поступление. Каждый платеж. Чин-чином.

Шелли сдалась. Э. И. Пессимал, возможно, и сумел бы отыскать что-нибудь интересное в гроссбухах Сметки. Бизнес есть бизнес, в конце концов, хотя он и бывает разным, и не надо запутывать дело еще больше. Шелли встала.

— Большое спасибо за содействие, господин Сметка, больше мы вас беспокоить не будем.

Изумлений помедлил и сказал:

— А что такое с Фредом Колоном? Он, конечно, хапуга, скажу прямо, но жаль будет, если с ним что-нибудь случится. Он ведь… не отравился, правда?

— Нет, господин Сметка. Сигара начала с ним разговаривать.

— Обычно они этого не делают, — нервно заметил Изумлений. — Надо будет проверить товар.

— Пожалуйста, сэр. И заодно принесите-ка нам вот это, по списку.

Торговец внимательно изучил список, шевеля губами, и сказал:

— Многовато.

— Да, сэр, — подтвердила Шелли. — И я уполномочена заплатить наличными.

Изумлений пришел в крайнее изумление:

— Что? Стражники платят?!