Дело о задушенной 'звездочке'

Он прошел через гостиную, открыл дверь номера и вошел в пустынный коридор. Он огляделся по сторонам и начал спускаться по лестнице. В вестибюле еще толпился народ. Люди обсуждали только что просмотренный фильм. Часы над стойкой портье показывали 1.40.

Пробираясь сквозь толпу в вестибюле, Джой внезапно почувствовал на своем плече чью-то руку. Он резко обернулся. Перед ним стоял агент и помощник отца, Гарри Стоун, массивный улыбающийся человек в смокинге.

- Привет, сынок, - сказал он. - Господи, куда это ты собрался так поздно?

- Это мое дело, - грубо отрезал Джой и, стряхнув со своего плеча руку, продолжил свой путь к выходу.

Стоун недоуменно смотрел ему вслед.

Инспектор Диверо отодвинул в сторону стопку заметок и потянулся за сигаретой. Бидо устало откинулся в кресле и наблюдал за шефом.

- Раз это не Керр, - продолжал Диверо, видимо, ранее начатый разговор, - мы должны как можно скорее обнаружить нашего следующего подозреваемого. В моем списке есть только один человек, подходящий под эту роль, - Джой Дилени.

- Вы уверены в этом, инспектор? А зачем ему было убивать Люсиль Бало? Что вас заставило подозревать его?

- Понимаете, Бидо, в нем есть что-то весьма странное. - Инспектор наклонился вперед и стряхнул пепел с сигареты. - Насколько нам известно, он был последним человеком, который разговаривал с девушкой. Он был в своем номере в самый момент ее смерти. Он просто имел очень хорошую возможность совершить это преступление.

- Будьте осторожны, - предупредил Бидо. - Его отец очень богатый и влиятельный человек. Кроме того, как нами уже установлено, мадам Дилени в момент убийства тоже была в номере.

- Вот это-то меня и озадачивает. - Нахмурившись, Диверо пересмотрел свои записи. - Но тогда кто же сделал это? Неужели какой-то неизвестный, не проживающий в отеле, поднялся на второй этаж, встретил девушку и без всякой на то причины убил ее? Такое объяснение я не могу принять. Теперь я почти уверен, что девушку убили не в номере 30. Я думаю, что все это было ловко подстроено, чтобы сбить нас со следа и запутать следствие, так же, как и мнимое самоубийство Керра. Не знаю, может быть, это и не совсем так, но у меня такое предчувствие.

- Но ведь нам, дорогой инспектор, приходится опираться не на чувства, а на факты.

- Да, я это прекрасно понимаю. Вот теперь мы и займемся этим. Кто в течение дня наблюдал за вторым этажом?

Бидо на мгновение задумался.

- Сержант Юбер.

- Позвать его сюда.

В 1.25 сержант Юбер и детектив Эдгар уже сидели в кабинете помощника управляющего отелем перед инспектором.

Юбер был крупным мужчиной с загорелым лицом и простодушными глазами.

- Вы знаете, как выглядит сын Фллойда Дилени? - спросил его инспектор.

Юбер кивнул.

- Вы видели его в течение дня, когда он входил в номер и выходил из него?

- Да.

- А он не заходил в другой номер?

Юбер подумал.

- Заходил. Сегодня, около девяти утра, он посетил 30-й номер. Кажется, постоялец этого номера является его другом. Они пробыли там несколько минут. Потом Дилени вышел оттуда, зашел в свой номер и через несколько минут вышел из него с плавками в руках.

Диверо и Бидо переглянулись.

- А вы уверены, что он заходил именно в 30-й номер?

- Абсолютно уверен.

- И это было до того, как мы осматривали номер?

- Да, до того.

Кивнув, Диверо сказал:

- Можете быть свободным.

Потом он повернулся к Эдгару.

- А вы знаете, как выглядит Джой Дилени?

- Нет, инспектор.

- Ему 21 год. Он красив, несколько худощав, темноволос и носит темные очки, - сказал Диверо. - Наблюдая за отелем "Лазурный берег", вы не видели, чтобы человек такой внешности входил туда один или с женщиной?

Эдгар наморщил лоб и покачал головой.

- Не могу сказать, инспектор. Двое или трое мужчин были заслонены своими спутницами. Я же выслеживал Керра и не особенно обращал внимание на остальных.

Диверо кивнул.

- Что ж, тогда ладно, можете идти.

Когда Эдгар вышел, Диверо сказал Бидо:

- По крайней мере, мы теперь знаем, что молодой Дилени мог выкрасть шнур и подбросить бусы в номер 30. Я, конечно, не могу утверждать это, но проделать все это он мог совершенно спокойно.

Бидо начал что-то говорить, но Диверо махнул на него рукой, чтобы он замолчал. Он пристально смотрел на телефонный аппарат, который стоял на столе.

- Подождите, - сказал он напряженным голосом. - Сейчас мы это выясним. Когда молодой Дилени был у меня в последний раз, он попросил разрешения и звонил по телефону. Может быть, на нем остались отпечатки его пальцев. Мы сейчас это проверим и сравним с теми отпечатками, которые у нас уже имеются. Быстренько разыщите Леруа и попросите снять с аппарата отпечатки пальцев.

Поняв по тону Диверо, что речь идет о чем-то очень важном, Бидо вскочил и метнулся из кабинета.

Был уже третий час ночи, когда Леруа и Бидо вошли в кабинет, где их терпеливо дожидался Диверо.

- Проверьте вот это, - сказал Диверо, указывая на телефонный аппарат. - Надеюсь, что здесь вы найдете отпечатки пальцев, совпадающие с отпечатками на бусинке и на электрической лампочке в отеле "Лазурный берег".