Дело о демонах высших сфер

Намур задумался, поджав губы. Аранзар как оскорбился на заявление о покупающих и продающих любые принципы ходжерцах, так и сидел на лавке, отвернувшись от Намура.

— Что теперь? — спросил Намур. — Я должен бы доложить, конечно. Но я не хочу и… я тебе верю. Везение это просто коэффициент ошибочных действий. У кого он меньше, тем и везет.

— Везет тому, кто сам везет. Во-первых и в-главных, не лезь через мою голову с докладами и доносами в адмиралтейство. Я сам доложу, когда следует, и о чем следует. Все нужно делать вовремя, в этом и заключается политика. Во-вторых, кто из вас знает, где в городе находится маслобойный завод номер шесть?

Аранзар при этом вопросе удивился так, что забыл все общеходжерские обиды.

— В городе нет ни одной маслобойни, — сказал Наджед. — Они в скальном участке между Болотом и Солончаками. В пещерных могильниках прохладно даже летом в полдень, там и делают масло.

— А основное молочное стадо, которое поставляет городу молоко, из Солончаков и Болота, — продолжил Мем. — С других сторон пастбищ нет. И шестая маслобойня, если считать их по удалению от города, к Солончакам должна быть ближе всего.

— Ой, какие там коровы! — вдруг вспомнил Аранзар. — И на коров не похожи, морды злые, рога острющие! Бандитское стадо, только и смотрят, когда на разбой!

— Они что, делают масло в могильниках? — скривился Намур, и по лицу его можно было прочесть, что коровье масло он теперь в Арденне есть не будет.

— Следовало бы узнать, как назывался сторожевик береговой охраны, который сегодня нес дежурство вдоль побережья южнее Арденны. Там, где соляная заводь и горловина залива Болото. Ставлю триста дян против разбитого горшка, что название у него тоже было не вполне обычное: "Маслобойный завод номер шесть". Намур, ты дружишь с береговой охраной, можешь незаметно проверить?

— Вот сейчас в кого камень? — нахмурился Намур. — Береговую охрану мне в друзья подал на блюдечке сам кир Хагиннор. Некоторые там, между прочим, честные. Что же, если охрана участвовала в изъятии документов и в прочих танцах вокруг Грязных пещер, теперь весь город вместе с пиратскими островами знает, что документы у нас? Их всех подозревать? И из-за этого на крыльях первого попутного ветра к нам прилетел сам адмирал Римерид?

— Кир Хагиннор разрешил мне использовать документы так, как я считаю нужным, — сказал Мем. — Ни в кого никаких камней. Я их использую. В том числе, с помощью береговой охраны. Все отлично. Вы лошадь вернули?

— Вернули, — вздохнул Аранзар.

— Где взяли?

— Заняли в адмиралтействе, — сказал Намур. — Ты же все равно сказал: случись что, одров бросать.

— Между "бросать" и "пропить" есть разница ровно на дисциплинарное взыскание в шестьдесят розог.

— Мы трезвые…

— Спасибо, что один из вас не напомнил мне сейчас про свой ранг, а второй — о происхождении. Я, кстати, по уложению о рангах, не имею права выносить вам дисциплинарные взыскания в виде телесных наказаний, могу только лишить жалования. Так что признайте честно, кто из нас свою жопу прикрывал — я вами, или вы себе пивной лавкой?.. Нечего ответить? Ну и чудно. В начале вечерней стражи мы едем в Солончаки.

— Под дождем? — удивился Намур.

— Если будет дождь — под дождем. Если наступит ночь — ночью. Если зима — зимой.

— Но…

Мем развернул и расправил поверх стола чиновничьи рукава и слегка подался вперед:

— Я не прошу. Я приказываю.

Не кланяясь, эти двое переглянулись, встали и, так же тихо, как вошли, удалились обратно в разрушенный рабочими коридор. "Лихо, но очень запутанно…" — успел расслышать Мем часть фразы Аранзара.

— Что будешь дальше делать? — спросил Мема Наджед, когда шаги и голоса в коридоре стихли.

— Тебе понравится, — пообещал Мем.

— Мне уже нравится. Может, не стоит на ночь глядя ехать в Солончаки?

— Стоит, — сказал Мем. — Герб "меч и бич" дала Арденне твоя семья?

Доктор медленно кивнул.

— Значит, ты понимаешь: с мечом в руках нельзя отдохнуть, — Мем накрыл своей ладонью длинные, как паучьи лапки, пальцы Наджеда и слегка пожал их в качестве запоздалого ответа.

Глава 33

Что разбойничьего Аранзар разглядел в коровах из Солончаков, Мем в упор не видел, но лошадей из адмиралтейства секретарь привел в префектуру совершенно бандитских. Темно-гнедые, крупные, зеркально одинаковые, словно их пекли одной формой, без малейшей отметины, идеально сливающиеся с ночью — в самый раз, чтобы наутро после налета опознать было невозможно. Хоть сейчас на большую дорогу и на грабеж. Конюх любовно протирал им носы суконкой, пока Мем дожевывал сухую рыбку, поданную в казармах на ужин к простой каше из водяного проса. Арданский обычай в каждую трапезу обязательно есть рыбу тоже был не вполне понятен, но простая еда с солдатской кухни не удивляла Мема, так же, как Намура, подолгу копавшегося в тарелке в тщетных попытках разобраться, стоит ли это употреблять в пищу, или подождать более удачной комбинации к следующему разу. В Каменных Пристанях кормили не лучше, Мем к такой еде привык. А где успел избаловаться Намур, не спрашивал.