Дело о демонах высших сфер

Время для того, чтобы сказать: "В сезон дождей невозможно вести астрономические наблюдения. У госпожи Гедоры есть поместье в горах, где всегда видно по ночам небо. Можно я туда поеду?" — было выбрано самое неподходящее. Слова эти прозвучали именно в тот момент, когда Мем думал, будто все, наконец, стало не просто хорошо, а замечательно. "Я расспрошу госпожу Гедору про это поместье", — процедил сквозь зубы он и отвернулся, сделав вид, что хочет спать. На лице кирэс Иовис блуждала мечтательная улыбка. Ее совсем не волновало, что он по этому поводу думает. Впрочем, из того, что Мем подумал, вслух все равно нельзя было бы сказать ни слова. Надо же — и госпожа Гедора по настоящему своему имени тут как тут. Подружки они теперь, что ли?..

Поспать Мему почти не дали. Едва он закрыл глаза, на первом этаже поднялся шум — кто-то прибежал из префектуры на поиски начальника. Мем молча забрал из сундука чистую одежду и, одеваясь на ходу, отправился исполнять служебные обязанности, не откладывая на потом то, что необходимо сделать как можно быстрее. Только какой смысл все делать как можно быстрее, если он мечтал закончить историю с архивом и арданским чудовищем именно для того, чтобы быть посвободнее в личной жизни?.. Кто бы объяснил. Ни одного ответа. Сплошные вопросы, что ни сделай и куда ни посмотри…

В префектуре его ждал городской архив. Та часть, за которой посылали Намура и которую тот скрупулезно упаковал в пальмовую бумагу и опечатал. Пятьдесят шесть коробок, составленных в центре общего зала аккуратной пирамидой. А еще за ширмой в общем зале собрался весь круг доверенных лиц, который Мем успел для себя выбрать. Причем, ширма у них была приоткрыта. Так, чтоб видеть из-за нее общий зал, но чтобы из общего зала не было заметно, что на столе стоит бутылка. Намур тоже сидел с ними и задумчиво грыз ноготь, пока госпожа Мирир, расставлявшая стаканы, не ударила его по запястью. Иши, дежурство которого никто еще не принял, поглядывал в сторону доверенного стола с заметной завистью.

Первое, что сделал Мем, это отправил Иши восвояси. Чем меньше людей посвящено в подробности, тем лучше. Круг доверенных, с одной стороны, и так слишком широк. С другой — рабочих рук мало. Потом заглянул за ширму — кто там еще прячется. Не считая обоих сыновей госпожи Мирир, никого лишнего там не было. Инспектор Лурум смотрел мрачно. Инспектор Дару — вопросительно.

Мем ничего им не сказал. Зашел на пост у входа и велел дежурному писарю запереть изнутри главные двери префектуры. Вернулся к столу.

— Бутылку в сторону, — велел Мем.

— Нельзя даже по маленькой? — огорчился Джениш. — За мое назначение…

— После того, как сделаем немного работы, — сказал Мем. — Разбирайте коробки, каждому по одной. Смотрим, что привез нам господин Намур.

— То самое, — отозвался Намур. — Я не нарочно влез. Одна была рваная, и из нее рассыпалось.

— Я была права, — не преминула напомнить госпожа Мирир.

— Разбираем и открываем коробки, — повторил Мем. — И начинаем снимать копии с документов. Желательно, чисто. Но главное, чтобы имена и смысл был понятен.

Никто не двинулся с места, только Намур почесал шею под обгоревшей щекой.

— У нас что, писарей нет? — попробовал выразить общее недоумение инспектор Дару. — Я для вас доклад подготовил, господин Лурум тоже. Пусть писаниной занимаются те, кто для этого нанят на службу.

— Вы дураками прикидываетесь по злобе или по привычке? — поинтересовался Мем. — Такое нельзя дать в руки ни одному случайному человеку. — Я сам с вами сяду переписывать. Чем больше сделаем, тем лучше. Все доклады потом. Где мой новый секретарь?

— Удрал, — сообщил Джениш. — Велел передать, что не вернется.

— Почему?

— Мы немного посмеялись…

Мем ничего не ответил. Следующую половину стражи префектура старательно изводила разбавленные чернила и второсортную бумагу. Сначала молча, потом молодежь начала переговариваться. Потом Мем отложил стило и сказал:

— Разливайте по стаканам. Да не чернила, господин Дару. Что там у вас в бутылке…

Снаружи, похоже, снова случился потоп. Но в общем зале бывшего мавзолея, за толстенными древними стенами дождя не было слышно. Иногда только прорывались раскаты грома — глухо и очень издалека.

Инспектор Лурум отложил стило.

— Про Рихона немного послушать не хотите? — спросил он.

— И не только про Рихона, — добавил инспектор Дару.

— Хочу, — сказал Мем. — Только я устал сегодня, как осел на мельнице. Боюсь, что не запомню. Сколько всего мы сделали документов?

Госпожа Мирир ссыпала на пол песок с последнего, только что законченного ею, положила его поверх общей стопки на дежурном столе и быстро прошлась пальцами по неровным срезам.

— Сорок шесть, — сказала она.

— Хорошо, — одобрил Мем. — До полтинника допишем. И, наверное, этого на первое время хватит.

— Славные бумажки, — подал голос Джениш. — За такие крепко поддеть можно. Или поддеть на нож, чтобы не поддело из-за них властями.