Делай деньги!

— Если ты еще раз разозлишь Витинари, тебе представится уникальная возможность больше никогда не покупать шляп.

— А мне кажется, ему нравится некоторая оппозиция.

— И ты можешь знать наверняка, до какой степени?

— Нет. И мне это нравится. С точки невозврата открывается великолепный вид.

Мокрист открыл хранилище и поставил ящик на полку. Он казался одиноким и потерянным, но Мокрист еще мог расслышать мерный стук печатного станка на монетном дворе, где работники Шпулькса трудились в поте лица, чтобы предоставить ящику компанию.

Ангела Красота, прислонившись к дверному косяку, внимательно за ним наблюдала.

— Говорят, что в мое отсутствие ты занимался всякими опасными вещами. Это правда?

— Мне нравится заигрывать с опасностью. Это всегда было частью моей жизни.

— Но ты ничего такого не делаешь, когда я здесь, — сказала Ангела Красота. — Я достаточно щекочу тебе нервы, да?

Она приблизилась. Каблуки, конечно, помогали, но Шпилька могла двигаться как змея, которая пытается идти от бедра, а строгие, узкие и вызывающе скромные платья, которые она носила, оставляли воображению все, и это воспламеняло гораздо сильнее, чем если бы не оставалось ничего. Догадка всегда привлекательнее факта.

— О чем ты сейчас думаешь? — спросила она, бросила окурок на землю и наступила на него каблуком.

— О копилках, — ответил Мокрист немедленно.

— О копилках?

— Да. В форме банка и монетного двора. Чтобы дети с малолетства учились экономить. Деньги нужно будет опускать в щелочку, где Мелкая Монета…

— Ты серьезно думаешь сейчас о копилках?

— Нет. Это я так заигрываю с опасностью.

— Так-то лучше.

— Хотя согласись, идея-то хоро…

Ангела Красота схватила Мокриста за плечи.

— Мокрист фон Губвиг, если ты сейчас же меня крепко не поцелуешь… Ой! Здесь внизу что, блохи?

Вокруг точно начался ураган. Воздух в хранилище превратился в золотую дымку. Это было бы красиво, если бы не было так тяжело. Прикосновение золота жалило.

Мокрист схватил Ангелу Красоту за руку и вытащил за дверь. В это время обильные частицы превратились в сплошной поток. Там он снял шляпу, которая отяжелела так, что сдавило уши, и стряхнул на пол небольшое золотое состояние. Хранилище наполнилось уже наполовину.

— Ох, нет, — простонал он. — И ведь все только начинало налаживаться…

Эпилог

Белизна, холод, запах крахмала.

— Доброе утро, милорд.

Космо разлепил глаза. Сверху вниз на него смотрело женское лицо в белом чепчике.

Ах, значит, все сработало. Он так и знал.

— Не желаете ли подняться? — спросила женщина и отошла. За ней стояло двое крепко сложенных мужчин, тоже в белом. Все так, как и должно было быть.

Он опустил взгляд на то место, где должен был быть целый палец, и увидел забинтованный обрубок. Он никак не мог припомнить, как же это вышло, но ничего страшного. Ведь чтобы измениться, нужно не только что-то приобрести, но и что-то потерять. Все в порядке. Видимо, это больница. Все в порядке.

— Это больница, не так ли? — спросил он, усаживаясь на кровати.

— Очень хорошо, ваша светлость. Вы в отделении Витинари, кстати говоря.

Все в порядке, думал Космо. Когда-то он спонсировал строительство больницы. Очень предусмотрительно с его стороны.

— А эти люди? Моя охрана? — спросил он, кивая на мужчин в белом.

— Они здесь для того, чтобы с вами не случилось ничего плохого, — ответила медсестра. — Так что можно и так сказать.

В отделении было множество других пациентов. Все были одеты в белые балахоны, некоторые сидели за столом и играли в настольные игры. Многие стояли у большого окна и смотрели на улицу. Они стояли в одинаковых позах, сцепив руки за спиной. Космо наблюдал за ними некоторое время.

Потом он посмотрел на маленький столик, где друг напротив друга сидели два человека, по очереди замеряя друг другу лбы. Ему пришлось приглядеться к ним, чтобы понять, что происходит. Но лорд Витинари не из тех людей, что делают скоропалительные выводы.

— Прошу прощения, сестра, — позвал Космо, и она тут же подбежала. Он жестом подозвал ее ближе, и двое мужчин тоже приблизились, не спуская с него глаз.

— Я вижу, эти люди не вполне здоровы, — сказал он. — Они считают, что они — лорд Витинари, да? Это отделение для таких людей? Вон те двое соревнуются во вздергивании бровей!

— Вы совершенно правы, — ответила медсестра. — Очень хорошо, ваша светлость!

— Разве их не смущает, что они видят друг друга?

— Вовсе нет, милорд. Каждый считает, что он настоящий.

— Так они не знают, что я настоящий?

Один из охранников наклонился к нему.

— Нет, милорд. Мы стараемся держать это в секрете, — сказал он и подмигнул своему товарищу.

Космо закивал.

— Какая хорошая мысль. Идеальное место, чтобы подлечиться. Как здесь удобно оставаться инкогнито. Кто додумается искать меня среди этих жалких умалишенных бедолаг?

— В этом вся суть, сэр.

— Мне кажется, искусственная панорама могла бы скрасить вид из окна для этих несчастных, — сказал он.

— Ага, сразу видно, кто тут настоящий, сэр, — ответил охранник.

Космо расплылся в улыбке. А две недели спустя, когда он выиграл соревнование по бровям, он почувствовал себя таким счастливым, как никогда прежде.