Дефект

Решив немного отдохнуть на отвесной скалистой вершине на краю кратера одной из гор, он направил в эту сторону эио-ом. Приземлившись, он осторожно слез. Животное слетело на несколько минут вниз, к кратеру, чтобы попить воды из озера. Затем эио-ом прилетел обратно и сел рядом с Лайи, издавая приглушенное урчание. Тот благодарно почувствовал тепло, исходящее от шерсти животного.

Какое-то время оба сидели почти неподвижно; Лайи наслаждался видом и пронзительным воздухом, гуляющим по горным вершинам.

Внезапно он почувствовал острое беспокойство, исходящее от эио-ом. И верно – животное начало нервно шевелить ушами, затем озираться по сторонам; уши слегка прижались, перья встопорщились, а глаза стали размером с блюдца. Затем оно резко кинуло взгляд куда-то вниз, и, не прошло и нескольких секунд, как эио-ом стремительно оттолкнулся лапами от скалы и улетел в неизвестном направлении.

«Ну и что это было» – озадаченно подумал Лайи, не успев ничего понять. Сразу за этим он осознал, что сидит на отвесной скале, с которой самостоятельно ему не слезть. Однако испугаться он тоже не успел, поскольку интерес к мотивам поведения эио-ом вышел на первый план. Лайи посмотрел вниз. Ничего, только кусты от ветра шевелятся. Стоп… или не от ветра?

Он какое-то время наблюдал за кустами, на всякий случай приготовившись защищаться; до чего же неудобно, когда интуиция ничем не может помочь! Однако затем он понял, что его предосторожности излишни. Из кустов, отряхиваясь, вылез имперец.

«Эио-ом боятся имперцев? Интересно…»

Тот тем временем отдышался, готовясь к заключительному и, пожалуй, самому сложному подъему. Затем оценивающе посмотрел вверх, и увидел Лайи.

– Я смотрю, не единственный выбрал эту скалу! – прокричал имперец, поднимая руку в знак приветствия.

Судя по его безакцентному произношению, Лайи заключил, что тот относится к недавнему поколению. «И уже такие превосходные навыки!»

Собственно, способ подъема состоял в том, что имперец каким-то непостижимым образом цеплялся за малейшие неровности скалы. Если же он видел, что на расстоянии вытянутой руки схватиться не за что, он повисал на одной руке, другой доставал специальное приспособление и выдалбливал небольшое отверстие. Так, потихоньку, он добрался до вершины и сел, тяжело дыша и встряхивая руками.

– О-о-о, ну какая ж красота! – восторженно сказал он чуть погодя. – Мне так у вас нравится!

На этих словах он повернулся к Лайи, который согревал себя при помощи энергии, что изо всех сил пытался не показывать. Увидев его лицо и кончики волос, имперец сначала присмотрелся, а потом смутился и отвел взгляд.

– Во имя Вечности, простите, – сказал он затем. – Я не узнал Вас издалека, да и вблизи не сразу… Мне, знаете, сложновато… э-эм… – он совсем засмущался.

Лайи засмеялся.

– Да не переживайте Вы так, я и сам вас плохо различаю, если мне не приходится постоянно с человеком взаимодействовать. Тут ничего не поделаешь.

Имперец посмотрел на него облегченно и с благодарностью, а затем как-то озадаченно:

– А… как Вы сюда забрались?.. Не вижу при Вас оборудования…

– Я не забрался, я взлетел на эио-ом. Вы ведь в курсе…

– А, да, конечно. Что-то мне в голову не пришло. А как Вы слезать собираетесь?

– Понятия не имею…

– И где Ваш эй-йом? Знаете, всегда хотел посмотреть на них вживую…

– Боюсь, это у Вас не получится, – тут Лайи просто до тошноты напомнил себе Эйи; еще он подумал о том, как тот будет злорадствовать, узнав.

– Почему? – имперец наклонил голову вбок.

– Они крайне пугливы, – соврал Лайи.

– Кстати, – сказал он чуть погодя, – могу я Вас попросить об одном одолжении?

Имперец посмотрел вопросительно.

– Вы не поможете мне спуститься с этой отвесной скалы? А дальше я уже сам как-нибудь…

В глазах имперца отразилось искреннее недоумение, однако он с готовностью кивнул, не задавая вопросов.

Затем он закрепил на скале веревку, и Лайи благополучно спустился в кусты.

Домой он вернулся следующим вечером: пока спустился, пока понял, куда идти – еще и, как назло, по пути не было населенных пунктов, и негде было ни отдохнуть, ни взять средство передвижения. Благо, разок-другой попались кустарники с плодами наподобие орешков, составляющих основной рацион его народа и от которых у имперцев начинался приступ внезапного кашля.

Вернувшись, он в первую очередь зашел к Эйи; несмотря на то, что тот, скорее всего, и не заметил его отсутствия, на всякий случай нужно было отметиться.

– Где ты был? – тут же полетел в Лайи вопрос.

«А, черт. Зачем-то я ему, значит, был нужен».

– Знаешь, Эйи, – сказал Лайи, – я зашел сказать, что твоя идея уйти в горы не слишком удачная.

Эйи посмотрел на него странно.

– Потому, что, если ты хотел жить в месте, где не придется видеть имперцев – это не подходящее место: они и там есть.

Эйи только с удивлением на него покосился.

***

Когда Эйи с Рэттом в очередной раз встретились для обсуждения деталей здания, последний продемонстрировал основное, ради чего должен был быть построен храм – макет статуи. Зарисовки он делал под строгим надзором Эйи, и старался в точности передать все черты.