Давным-давно

В ожидании своего друга и советника он остановился перед парадными золочеными дверями, пытаясь собрать воедино разрозненные сведения, которые удалось по крупицам накопить за годы об этой фамилии и этом роде. «Зачем он здесь?» Тревожно осмотрел ступени, по которым только что спустился. Отвернулся и отдал приказ слугам: «Никого больше в зал не впускать». А как только почувствовал за спиной присутствие первого советника, тут же подал знак слугам: открыть двери и пропустить их вовнутрь.

Их было всего десять. Десять первородных. Все мужского пола, каждый был высок, статен, плечист и обладал незримой звериной сущностью. По сравнению с присутствующими гости были одеты как варвары, но выглядели в своей первобытности достойно и гордо. Презрев все и вся, совершенно не реагируя на любопытствующие взгляды и пренебрежительный шепот вокруг, они каменными изваяниями неподвижно стояли посреди зала, терпеливо ожидая обещанной аудиенции.

Старкад незаметно переместился ближе к Илиодору и очень тихо прошептал:

– Вот чует мое сердце, не стоило нам сюда соваться! – Презрительно осмотрел присутствующих в зале. – Ты только посмотри на них. – Он в сердцах чуть не сплюнул себе под ноги, но вовремя опомнился и даже немного растерялся.

Изар в этот момент с интересом разглядывал народ, а услышав высказывания родственника, весь подобрался и тихо проговорил:

– Вот и я о том. Толку-то, что живые? Все одно – выглядят как дохляки.

– Шшш, – шикнул на него Старкад, при этом на лице не дрогнул ни один мускул, не пошевелилась ни одна мышца, вот только в глазах вдруг зажглись озорные искорки.

Илиодор, старательно пытаясь скрыть улыбку, не оборачиваясь, быстро проговорил:

– Я должен его увидеть! Мне нужно понять…

В этот момент дверь отворилась, и в зале сразу повисла мертвая тишина.

Адавар Де’Альмарон со свитой прошествовал в зал. В замешательстве остановился, рассматривая спины прибывших гостей. Не пытаясь даже обойти их, вежливо поинтересовался:

– Чем обязан вашему визиту?

Илиодор медленно обернулся. Его движения выглядели излишне ленивыми и небрежными. Изучающе уставился в лицо ближайшего родственника племянницы по линии матери. Так и не произнеся ни слова, молча протянул все имеющиеся у него документы.

Адавар Де’Альмарон принял их не глядя и направился через строй гостей, заставляя расступиться и пропустить его. Следом за ним следовала охрана, а процессию замыкал демон, величественно вышагивающий с черным посохом в руках, и было понятно, что посох нужен ему вовсе не для опоры, а совершенно для других целей.

Они расположились на небольшом возвышении, окружающем величественный трон, находящийся в конце зала, и долго изучали бумаги, переданные Илиодором. Там было все: сопроводительные документы, разрешение на пребывание на территориях Темной Империи, личная просьба от самого Верховного мага о помощи в поисках пропавшего ребенка, все соответствующие бумаги на опекунство Илиодора над этим ребенком, подтверждающие его право на то, что он может заниматься такого рода деятельностью.

Закончив чтение, Адавар раздраженно отбросил документы, поднял голову и пренебрежительно осмотрел каждого из гостей, как будто для него было оскорблением само их присутствие. Перевел взгляд на Илиодора, пристально и твердо посмотрел ему в глаза.

– У меня всего два вопроса. Первый: что именно вы хотите, чтобы я сделал?

– Вы ознакомились со всеми документами? Вам ясна суть дела? – Видя, как сидящие кивнули, твердо проговорил: – Я прошу совершить поиск ребенка через обряд на крови, разрешение на это у меня тоже имеется. – В зале заволновались, послышались возмущенные возгласы. Илиодор даже не пошевелился, он не отводил взора от Адавара Де’Альмарона и поэтому отметил, как тот удивленно приподнял брови при его высказывании. – Всем известно, что кровь несет в себе не только энергетику, но и саму суть, позволяя заглянуть в прошлое, а иногда приоткрыть будущее или же найти человека, где бы он ни находился. Ритуал крови можно провести лишь один раз, и желательно, чтобы это сделал ближайший родственник. – Осмотрелся и серьезно добавил: – А еще, никто лучше не сможет это сделать, чем «темный», и поэтому мы здесь. Другого шанса может не быть, а в этом деле ошибку допустить нельзя.

– Тогда второй вопрос. – Адавар приподнялся и принялся аккуратно собирать документы, разложенные на столе. Видно было, что спокойствие дается ему с трудом. – Почему вы решили, что я захочу помогать?

Илиодор дернулся, как от пощечины, и первое мгновение не мог поверить в то, что услышал. Затем взял себя в руки и спокойно проговорил:

– Она ваша внучка по закону… по крови, в конце концов.

Как только он это произнес, Адавар со всего размаху ударил документами о стол, разворачиваясь к Илиодору и срываясь на крик:

– Нет у меня никакой внучки! И никогда не было!

– Вы видели документы. Ваша дочь, Лисинда Сен-Ревилью, состояла в браке с моим братом Исидором Деф’Олдман. Все законно. Эвелин Деф’Олдман является наследницей своих родителей и вашей законной внучкой.