Даша Птичкина и ее друзья

— Ой-ой-ой!!! — закричала Светлана Карповна. Она как будто поскользнулась на мокром бетоне — что еще это могло быть? Бедная женщина почувствовала, что падает. А куда можно падать — под столом? Это что, сон такой? На миг ей даже показалось, что она летит с высоты и вот-вот разобьется. Но нет, конечно, она крепко стояла на ногах. Как можно стоять, под столом, распрямившись во весь рост? Нет, что-то здесь не то! Дашина мама огляделась. И что же? Сама не зная, как, она вдруг оказалась на улице. И даже не возле своего дома. Как ни старалась, она не могла припомнить этого места. Кажется, она его никогда не видела. Разве что по телевизору… Вокруг полянки, на которой она стояла, росли, как будто, самые настоящие пальмы. Поодаль горой были навалены пальмовые листья. Это напоминало старый, полуразвалившийся шалаш. А прямо перед ней под солнцем плескалось море. А может, даже океан. От него в воздух поднимались капельки.

Светлана Карповна ощупала себя — не превратилась ли она опять в кого-нибудь? Нет, вот короткие кудряшки, вот морщинка меж бровей — пальцы без труда нащупали ее.

Дашина мама снова огляделась, протерла глаза. Нет, снова ничего, кроме тропического пейзажа. А ей же на завод к трем, во вторую смену! Как быть?

Вконец потерянная, вышла она по джунглям к замку дяди Джо и тети Роуз.

А здесь уж ее быстро прибрали к рукам.

Поняв, что назад дороги нет, Светлана Карповна решила покориться своей участи.

Теперь с утра до ночи она чистила рыбу, мыла полы, протирала пыль, ухаживала за маленьким садиком тетушки Роуз и подметала площадку для игры в брюк-швык-бряк. При этом ей постоянно давали понять, что она здесь гостья, и что за стол и кров надо бы платить звонкой монетой. А ведь она попала на остров без копейки в кармане. Ей то и дело ставили в пример каких-то ребятишек, которые ни разу не отказались подкинуть дядюшке Джо денег на пивцо. Она уже и слышать о них не могла. Ведь до чего ужасно, когда тебе ставят кого-нибудь в пример! Однажды тетя Роуз даже показала ей старую газету.

— Здесь написано о втором Мальчике с Луны! — с гордостью сказала она. — Он жил в нашем замке! Его звали Миша.

Дашина мама увидела Мишкину фотографию. Сомнений нет, это тот самый мальчик, он приходил на Дашин день рождения! Светлана Карповна стала расспрашивать своих хозяев — и наконец-то ей стало понятно, что за ребята жили здесь! И Дашка тоже была в замке еще совсем недавно! Куда исчезли все друзья? Понятно, тетя Роуз допекла их своим вывернутым наизнанку гостеприимством. Она кого угодно допечет! Но куда от нее ушли ребята? Как их найти? Заявить в полицию? Мол, пропали дети, которые оказались здесь незнамо как, да и сама я что-то не пойму, как к вам попала… Светлана Карповна вспомнила бедняжек Фу и Фи. Нет, ей совсем не улыбалось оказаться на их месте…

Об этом размышляла она, подметая площадку для игры в брюк-швык-бряк. Слезы то и дело наворачивались ей на глаза. Наконец, оставив веник, она пошла к кромке воды, чтобы умыться.

По мокрому песку ползла улитка с золотистым панцирем. «Вот это панцирь! — подумала Светлана Карповна. — Такой бы панцирь, да поставить за стекло, в сервант. Ни у кого нет такого сувенира». Она представила удивленные лица всех своих знакомых.

И тут же бедная женщина вспомнила, что понятия не имеет, где остался ее дом. А значит, неизвестно, где вся мебель, включая и сервант, в котором бы так здорово смотрелся золотистый панцирь. Слезы снова навернулись на глаза.

Улитка между тем спокойно приближалась к ней, не подозревая о ее коварных мыслях. Светлана Карповна увидела, что у нее были глаза на палочках. Улитка вдруг остановилась и посмотрела долгим взглядом на Светлану Карповну. Той показалось, что улитка смотрит осмысленно. И в глазах светится самое живое, неподдельное участие.

«Тьфу ты! — подумала бедная женщина. — Чего только с горя не померещится!»

— Простите, вы, наверно, мама кого-то из ребят? — вежливо спросила у нее улитка. — Мне почему-то кажется, что вы кого-то ищете, а эти дети — они были без взрослых…

Светлана Карповна ойкнула и лишилась чувств.

Глава 22. Загляните под мраморный столик…

Далеко в море плыли корабли, посланные на поиск новых островов — да чтобы земли были побогаче и поплодороднее. А если на них уже кто-то живет, то это даже лучше. Жителей захваченных островов пришельцы обращали в рабство. Но рабы не слишком высоко ценились на родине пришельцев. Рабов там было много. Гораздо реже путешественники привозили домой разные диковины. Тончайший, почти невидимый, шелк, жемчужины размером с яйцо, дорогое зловещее оружие или улиток с панцирем, как будто вылитым из чистого золота. Да мало ли какие диковины еще скрываются на неоткрытых островах. Такие, что пока их не увидишь сам, даже и подумаешь, что они могут быть на свете!

Услышав Мишку, на дальних кораблях подумали: «Возможно ли так петь? Вот это будет чудо так чудо! Найдем певца, посадим в золотую клетку. Пускай до самой смерти услаждает слух нашей королевы! Ух, сколько золота за это нам дадут!»