Даша Птичкина и ее друзья

— Я не пою! Зачем мне петь? — торопилась объясниться Люда. — Я же не колдунья. Я — принцесса. И я — вовсе не с ними. То есть я с ними. Или они со мной. Это моя свита. Но я ни при чем. Я не колдунья. Родители отправили меня к вам, чтобы я вышла замуж за принца. Они у меня эти, ну… Король и королева. Они послали за мной сто кораблей с бриллиантами и изумрудами. Скажите, ну! — обернулась она к ребятам. — Я ведь принцесса?

Все молчали.

— Валя! — свистящим шепотом сказала Люда. — Мы же с тобой подруги. Зачем тебе, чтобы меня казнили вместе с вами? Подтверди, что я принцесса!

— Принцесса, — ответила заплаканная Валя.

Вскоре шестерых ребят вывели на площадь.

Шли последние приготовления к казни.

Вокруг шумела городская толпа. Сначала раздавался неясный гул. Потом он стал сливаться в отдельные отрывистые звуки. И вот уже тысяча голосов скандирует:

— Пес-ню! Пес-ню!

Видать, уже весь город прослышал о чудо-певце.

Глашатай объявил с балкона, что, так и быть, король повелевает Мишке спеть напоследок.

— Эй! — крикнул в ответ Пашка. — Ну ладно, допустим, он споет. А нас тогда отпустят?

— Нет! Это невозможно! Вы же занимались колдовством! Вы прогневили каракатицу. Околдовали короля. Он до сих пор горько рыдает вместе с королевой, принцем и его невестой Людой.

— Пускай рыдает! — отвечал на это Пашка. — Если нас не отпустят, то зачем же Мишка станет петь!

— Не спорьте, — вдруг раздался голос. — Пой, Миша! Тяни время!

Это кофта снова заговорила! О ней уже все позабыли. А она так и оставалась обвязанной у Мишки вокруг пояса.

— Кофта! — закричала Катя. — Милая кофта! Ты нас спасешь?

— Тихо! — ответила кофта. — Не привлекай ко мне внимания. Давай, Мишка, пой!

Мишкин голос поднялся над площадью, над головами зевак. Теперь нигде для него не было границ. Он взлетел под облака, растекся над всем островом, обнял его и потек еще дальше, поплыл над морскими волнами. Далеко в море на кораблях люди услышали Мишкино пение, сложили паруса, перешли на весла, стали грести к тому самому острову, который через много лет будет называться Смолтаун.

Глава 21. Приключения Светланы Карповны

Где все же ее Дашка? Где эта доморощенная колдунья?

Как и многие другие женщины, Дашина мама искала спасения от грустных мыслей в домашних хлопотах. Сегодня она работала на заводе во вторую смену. А значит, с утра ей предстояла масса дел. Надо было вытрясти половики, приготовить борщ, постирать белье и, если хватит времени, помыть полы. Особенно у дочки в комнате. Сколько еще будет копиться пыль?

Светлана Карповна протерла мебель мягкой тряпочкой. Потом достала швабру. Но, передумав, решила обойтись без нее и самой заглянуть во все углы — под кровать, под стол. Она выдвинула коробку с игрушками. Под столом чернел голый бетон, и от него веяло чем-то жутким.

Надо будет сделать ремонт, подумала она с облегчением.

Сейчас она была даже рада тому, что Даша перед исчезновением добавила родителям работы. Работа отвлечет от грустных мыслей.

Стоит подумать, какой линолеум здесь постелить. А заодно, пожалуй, надо еще раз осмотреть квартиру. Каким-то образом в нее проникли те два чудика, хотя входную дверь никто из них не открывал. И окна тоже оказались закрыты наглухо. Пришельцы утверждали, что сами не знают, как здесь оказались, а милиция, кажется, не очень-то и донимала их вопросами.

«Халтурщики, — подумала Светлана Карповна о милиционерах. — Если бы я так относилась к своей работе! Какой бы это был для меня позор!»

Дашина мама была токарем четвертого разряда. А скоро ее ждали экзамены на пятый. Она волновалась — не забыла ли каких-то тонкостей за время своего неожиданного перерыва в работе? Но, кажется, нет, все в порядке… Вернувшись из больницы, она приняла участие в заводском конкурсе профессионального мастерства и получила на нем поощрительный приз.

Что и говорить, в ее жизни была масса интересного. Так она говорила себе теперь. Надо все время что-то делать и как можно сильнее уставать. Тогда не будешь дни и ночи думать о своей беде…

«А все — эта бедняга Люся, — говорила себе Дашина мама. — Зачем я ставила ее дочке в пример?! Кто знал, что Даша захочет в самом деле подружиться с этой девчонкой, а та сманит ее бежать из дома? Понятно, Люсе дома не жилось. У нее такая ужасная мать… Разве мы с мужем хоть немного похожи на нее? Мы ведь всегда старались, чтобы у Даши были новые вещи, чтоб она выглядела не хуже остальных детей… Чего ей не хватало?»

Она тряхнула головой и принялась домывать полы.

Спасение — в делах! Она протерла дочиста и голый бетон под столом — как бы ни было ей жутко. Потом стала мыть плинтус в самом углу — и вдруг…