Дар судьбы (СИ)

- Так сложно, - поежилась я. - Как же ты вытащил меня из дворца, и никто нас не засек?

- Без ложной скромности признаю, что я лучший телепортист по всем Монтеррейсе, - с изрядной долей превосходства уточнил Адриан. - Такой трюк помимо меня под силу двум-трем магам, считая лорда Ларрена Бриона. А отследить нас невозможно, потому что я использовал целую серию прыжков. Еще и после каждого маскировал след. Потому и сам переход так затянулся. Обычно все происходит куда быстрее.

Я поежилась, припоминая свои ощущения и страхи во время похищения. Маг посмеялся и заявил, что такое невозможно, во всяком случае, в его исполнении, но меня до конца не убедил.

- Жень, у меня врожденный талант к телепортации, - вздохнул Адриан, глядя на мою полную сомнений мордашку. - Большинство магов просто запоминают координаты и ограничены при перемещениях своей собственной памятью. Я же выход "вижу", то есть чувствую интуитивно.

- Ты именно так собираешься возвращать меня домой?

- Да. Лабиринт ведет куда дальше Монтеррейса.

- А в другую страну ты можешь переместиться? В тот же Антар?

- Нет, - неожиданно отрезал парень. - Да и нечего тебе там делать.

- Почему? - Я обняла ноги, примостив подбородок на коленку и вопросительно уставившись на мага.

- Барьер, Женя, - на лицо Адриана набежала тень. - Вся проблема в Барьере.

- Разве он не защищает страну? - Удивилась я, припомнив рассказы Теодора.

- Защищает, Женя, - криво усмехнулся маг. - Очень хорошо защищает.

- Адриан, - нахмурилась я. - Что произойдет, когда я найду нужное тебе место и открою ту шкатулку? Что ты задумал?

Я ждала молчания или фальшивых уверений, что все будет хорошо, поэтому ответ мага стал для меня шоком.

- Я хочу устроить небольшой Выплеск.

В моей памяти мигом всплыли те сведенья, что я почерпнула в королевской библиотеке. Разрозненные, обрывочные, скудные, но оттого не менее пугающие.

- Ты с ума сошел! - Прошептала я. - Ты хоть понимаешь, чем это закончится? Я не буду помогать тебе в этом безумии!

- Придется, - устало отозвался маг. - Иначе ты никогда не вернешься домой.

Я смотрела на похитителя в ужасе и не знала, что делать дальше. Бежать? Одной по ночному лесу? Дурость. Отказаться помогать? Он заставит меня если не так, то иначе. А с другой стороны, своя шкура ближе. У меня в этом деле тоже есть интерес. Но где гарантия, что я сама не пострадаю в мною же вызванном катаклизме? И как жить дальше, устроив такое? Я прикусила губу, терзаемая одновременно страхом и раскаянием.

Адриан демонстративно закатил глаза и мученически вздохнул.

- Женька, очнись! Во время Выплеска высвободится прорва энергии. Поток вполне реально перехватить и использовать в своих целях.

- Каких целях? - Мой голос разом охрип. Похититель демонстративно поморщился.

- Женька, не трусь! Я собираюсь уничтожить Барьер, а не Монтеррейс. Я, знаешь ли, здесь живу и не настроен впопыхах менять место жительства. Так что перестань трястись и включи мозги.

Я помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок, и вопросительно уставилась на мага. Тон его был вполне миролюбив, но ведь ему невыгодно тащить меня силой.

- Почему я должна тебе верить?

Адриан улыбнулся уголками губ, открыто встретив мой встревоженный взгляд.

- Прости, Жень, но верить мне или нет - твое личное дело. Я не могу дать тебе никаких гарантий, кроме своего слова.

- Тогда объясни, зачем ты все это затеял, - потребовала я.

- Видишь ли, Жень, простым жителям Монтеррейса нет никакого дела до Барьера. Они живут там, где жили их деды и прадеды, где будут жить их дети и внуки. Они пасут скот, пашут землю, трудятся в шахтах и мастерских, и тем самым кормят свои семьи.

- С политической точки зрения, - продолжил Адриан, отпив из фляги. - Барьер - вообще гарант безопасности и независимости страны. Сама посуди: товарооборот и миграция полностью под контролем государства. Их объемы резко ограничены, а значит, Монтеррейс может выбирать лучшее. Контрабанда при этом невозможна. Барьер защищает страну лучше самой сильной армии.

- Если все так здорово, зачем ты хочешь уничтожить Барьер? - Нахмурилась я.

- Замкнутая система, Жень. Монтеррейс - идеально замкнутая система, - спокойно проговорил колдун. - Здесь действуют особые законы, отличные от всего остального мира. Фактически королевство живет в изоляции. На момент появления Барьера, а это более семисот лет тому назад, экономика Антара и Монтеррейса находилась примерно на одном уровне. Через несколько поколений мы уже заметно отстаем. Еще несколько сотен лет - и разрыв увеличится катастрофически. Второе: ресурсы. Внутренних запасов Монтеррейса едва хватает на обеспечение собственных нужд. Что-то приходится импортировать, и платить за поставки втридорога. У нас слабо развит транспорт, здесь лечат травами и наложением рук, а это не самые эффективные методы. В Монтеррейсе до сих пор есть болезни, о которых давно забыли в большом мире. И это только самые очевидные проблемы.

- Но ведь вы живете магией, - напомнила я. - Монтеррейс определил иной путь, чем его соседи. Ваша экономика основана на магии.