Дар судьбы (СИ)

Следующая девушка появилась при внуке Леонарда. Он влюбился в нее без памяти и сделал своей женой. А на свадьбе тогдашний придворный маг вошел в транс и изрек пророчество, что Монтеррейс процветает, пока счастлива странница, и что иномирянки должны принадлежать династии. Однако Законом эти слова стали далеко не сразу. Третья странница возникла еще через поколение. Но праправнук Леонарда любил другую женщину и даже не вспомнил о каком-то там пророчестве, изреченном еще при его деде. Тогда-то на Монтеррейс и обрушился Выплеск во всей своей красе. Удар почти дошел до столицы; выжгло поля, погиб урожай, скот разбежался, были утеряны несколько племенных линий. Люди в большинстве своем успели спастись. Маги тогда потратили немало времени, возвращая плодородие почве. После этого Выплеска королевство восстанавливалось почти три года. Голод, болезни, резко упавшая рождаемость терзали страну. Милостью Судьбы оказалось то, что магический потенциал Монтеррейса неожиданно возрос в несколько раз.

А потом жизнь вошла в привычную колею, и маги стали разбираться в причинах. Вот тогда-то и припомнили ту первую девушку-странницу. Помогли записки лекаря, наблюдавшего больную. Из них-то и узнали, что девица в бреду твердила про ларец, да про людей, которые за ней придут, и от которых нет спасенья.

Впоследствии их назвали сектой Безымянных. Их след всплывал то здесь, то там, но выйти на само братство или захватить кого-нибудь из исполнителей не удалось ни разу. Были ли они потомками виртанийских завоевателей, продолжающими черную миссию своих предков, или же безумцами, желающими внести хаос в мир, выяснить не удалось. Зато удалось установить, что сектанты охотились за странницами, и что только странницы способны были обойти древнюю защиту и обнаружить проход к шкатулке виртанийского мага - той самой, которая вытягивала магию из Монтеррейса. Если шкатулка открывалась, то накопленная в ней сила вырывалась на свободу, неся страшные разрушения и одновременно возвращая магию людям. А потом все начиналось сначала.

Теперь странниц берегли. Династия прятала их, скрывала, защищала всеми силами. Проще было убить правителя, чем подобраться к страннице. Осторожность была вознаграждена - за прошедшие годы всего один Выплеск прокатился по Монтеррейсу, когда тогдашний правитель счел, что опасность миновала, и завел любовницу. Больше таких ошибок не совершали.

Я слушала эту историю, и меня бил озноб. Не из-за царящей в лесу прохлады, нет. Просто до сих пор я видела лишь вершину этого айсберга. Сейчас же весь мир вокруг казался опасным и враждебным, и только идущий рядом парень мог защитить меня от охотников неведомой секты.

- Не бойся, Жень, - Адриан снова угадал гнетущие меня мысли. - Рядом со мной тебе ничего не угрожает.

- А если объединиться с королем? - Неуверенно предложила я. - Тогда нам не придется скрываться, да и от всяческих злоумышленников нас прикроют королевские службы.

- Теодор никогда не пойдет на такой союз, - спокойно отверг мое предложение Адриан. - Просто не имеет права. Слишком высок риск, а король отвечает за свою страну. Единственное, что он может сделать, чтобы тебя обезопасить, - довести до конца свадебный обряд. Этим он оборвет большую часть связей с твоим родным миром. Считаешь, что это хорошая идея?

Я неопределенно пожала плечами.

- Брось, Женька, - поддел этот паршивец. - Согласись, ты ему не пара.

- Эта версия несколько отличается от той, что мне рассказывала Аннель, - задумчиво сообщила я.

- Леди Аннель и так пошла на нарушение, - фыркнул Адриан. - Но едва ли она приукрашивала факты: скорее просто не знала полной картины.

- А ты, значит, все знаешь? - Хмыкнула я. - Откуда же, если не секрет? Или ты из этой самой секты? И рассказываешь мне все только, чтобы вкрасться в доверие.

- Дурочка, - беззлобно ругнулся маг. - Мне самому с этими уродам не резон пересекаться. А вообще о странницах я знаю едва ли не лучше всех в Монтеррейсе. Я изучил все исследования, что только проводились по этому вопросу. Довелось мне и с кое-какими очевидцами пообщаться.

- Как тебе удалось? Я искала информацию, но ее словно не было! - Воскликнула я.

- Доступ в библиотеку ты у короля попросить не догадалась? - Ехидно усмехнулся парень.

- Представь себе, догадалась! Только без толку, там ничего ценного не нашлось.

- А ты в Закрытой секции смотрела? - Видя мое недоумение, маг пояснил. - Королевская библиотека двухъярусная. Первый - общедоступный, второй - только для посвященных. Вся информация, имеющая отношение к безопасности Монтеррейса, в том числе по странницам, хранится там.

Я прикусила губу и сокрушенно покачала головой. Теодор... Как ты, наверное, смеялся надо мной.