Дар судьбы (СИ)

- Ты же собиралась выйти замуж за короля, - насмешливо напомнил парень.

- Это было минутное помрачение рассудка, - гордо отчеканила я.

Маг рассмеялся, и от его теплого смеха я сама улыбнулась. А вот отсмеявшись, Адриан резко посерьезнел.

- Ладно, Женя, раз уж ты все равно сорвала мое наблюдение, выдав слежку королю и придворному магу, то выкладывай, зачем пришла. Я тебя вроде накормил, искупал, спать только не уложил, но мне казалось, с этой задачей ты справишься и сама.

- Это все очень мило, Адриан, но меня очень интересует один вопрос. Мое будущее.

Маг встретил мой взгляд прямо, не сморгнул и не отвел глаз.

- Боишься? - Без улыбки спросил он.

- Опасаюсь, - поправила я. - Ты не похож на подонка или мерзавца (при этих словах губы парня чуть уловимо поджались), но едва ли ты расстроил мою свадьбу по доброте душевной. Ты ведь рисковал сегодня, Адриан, и я хочу знать, зачем.

- Почему ты считаешь, что я тебе отвечу? - Маг скрестил руки на груди и вызывающе на меня посмотрел.

- Потому что надеюсь на твою порядочность. Я не хочу блуждать с завязанными глазами по чужой шахматной доске, - я зеркально повторила его позу. - Не хочу быть разменной монетой в твоих интригах. Тебе что-то нужно от короля, но зачем ты ждешь, не выдвигая требований?

- Почему ты решила, что мне что-то нужно от короля? - Спокойно отозвался Адриан.

- Потому что я могу представлять интерес только как его невеста, - я закатила глаза, в который раз поясняя прописную истину.

И тут меня кошачьей лапкой царапнуло предчувствие. Припомнились давние слова Теодора. Он обещал, что я нахожусь под защитой династии, что меня никто не посмеет обидеть. Вот то ключевое слово, на которое я должна была среагировать, еще, когда его услышала. Защита! Защита, предоставленная королем, является гарантией безопасности. Но если мне обещают безопасность, это автоматически подразумевает наличие угрозы. О которой я, между прочим, не сном, ни духом!

Если рассуждать в этом ключе, то странное поведение Теодора и поспешная свадьба предстают в новом свете. Но почему, почему он ничего мне не сказал?! Почему король действовал так грубо, фактически настраивая меня против себя?

- Я слышала о пророчестве, - медленно произнесла я. - Что Монтеррейс будет процветать до тех пор, пока короли берут в жены странниц. Это правда?

- Да, Женя, - подтвердил мои подозрения похититель. - И на тебя уже открыта охота.

Я кивнула и отошла к креслу в углу. Рухнула в него, закрыла лицо ладонями и глубоко вздохнула. Адриан молчал, не сводя с меня тяжелого изучающего взгляда.

- Хорошо, - я заставила себя говорить ровно. - И что со мной будет дальше?

Колдун подошел и неожиданно опустился на корточки возле моего кресла.

- Не бойся, Женя, - он поймал мою ладонь и легонько сжал. - У тебя не было выбора с момента появления в Монтеррейсе. Ни в чем. Но я единственный, кто может тебе помочь.

- А я такая наивная дура, что возьму и вот так запросто тебе поверю! - Я не хотела грубить; полное обиды восклицание вырвалось само.

- Я предлагаю тебе сделку, Женя, - парень смотрел на меня снизу вверх, но ничего униженного в его позе не было. - Ты помогаешь мне сделать одну вещь. Я возвращаю тебя домой.

- Шутишь? - Уныло скривилась я.

- И не думал, - тон Адриана был полон уверенности. - Ты ведь хочешь попасть в свой мир? Я могу отыскать его и найти способ провести сквозь Грань-между-мирами тебя.

- Но все утверждали, что это невозможно! - Я растерялась.

- Я не все, - насмешливо улыбнулся парень. - Я не предлагаю того, чего сам не смогу выполнить.

От нахлынувшего на меня облегчения я чуть не расплакалась. Дома... Я буду дома, я вернусь к родным и забуду это проклятое королевство как страшный сон! Адриан улыбался уголками губ, не выпуская моей руки, а я подумала, что готова расцеловать его от счастья. Оставалось только прояснить пару моментов.

- Надеюсь, твой вариант не будет включать ритуальное самоубийство в заданном месте? - Бдительно уточнила я.

- Нет, конечно! - Оскорбился маг. - Ты возвратишься целой и невредимой.

- Хорошо. А то мне уже предлагали этот безотказный способ покинуть этот бренный мир.

- Кто?

- Какая разница, - сдавать посла мне не хотелось; не видела я смысла откровенничать с кем, бы то ни было.

- Дай угадаю, - нахмурился Адриан. - Этот человек не был уроженцем Монтеррейса?

- Насколько я знаю, нет, - пошла я навстречу.

- Что именно он тебе предлагал?

- Отправиться куда-то в определенное место и мирно там упокоиться, якобы тем самым переносясь домой.

- Как я понимаю, этого доброжелателя ты отправила темной извилистой дорожкой искать пути самосовершенствования? - Маг насмешливо вскинул бровь.

- Да, я его послала, - кивнула я. - Ладно, не о нем речь. Что потребуется от меня?

- Мы немного погуляем по Монтеррейсу, - глаза парня лукаво блеснули. - А потом ты откроешь для меня ящик Пандоры!

- Что? - Я медленно выпрямилась, не в силах поверить в услышанное. - Какой ящик?

- Это образное название, - пояснил маг. - Это некий ларец, запрятанный в потайном месте. Найти его и открыть может только странница.