Дар

Дельфи не стала отпрыгивать обратно к дивану и делать вид, что она там и сидела. Кросстисс, казалось, и не обратил на это внимания. Молчаливый и сосредоточенный, он взял ее на руки и отнес к камину. Посадив ее на теплый камень, он схватил в охапку одеяла, на которых кувыркалась Моссаад в его ожидании, и швырнул в огонь. Тот, казалось, также укоризненно поворчал какое-то время, но в итоге обреченно принялся испепелять ткань вместе с духами красотки.

Дельфи понимала, что с Кросстиссом сейчас лучше не разговаривать, и молча наблюдала за тем, как он принес новые покрывала и устлал ими для нее постель.

— Ты не могла бы отложить путешествие в город до утра? — не глядя на нее спросил он, перебинтовывая заново ее левую ногу. — Раны промокли, в дороге могут начать кровоточить…

— Хорошо, как скажешь, — поспешила согласиться она. Он, казалось, не обратил на это никакого внимания. Покончив с перевязкой, он молча удалился к себе в комнату, предоставив ее самой себе.

Ночью она постоянно просыпалась и оглядывалась вокруг, но его рядом не было. Лишь из его комнаты струился мягкий свет.

На утро она обнаружила на постели одежду: удобные кожаные штаны с меховым поясом, рубашку и куртку, а также нож, лук и колчан со стрелами. На тарелке у камина был готов завтрак. Кросстисса не было видно. Дельфи оделась, повесила за плечи колчан, убрала нож за пояс… На душе было тоскливо. Он хочет, чтобы она ушла?

— Спасибо, — тихо сказала она, обула сапоги, которые он оставил тут же, и вышла из храма.

Погода была чудесной, на небе ни облачка, а Дельфи одолевала тревога. Не стоило его разыскивать, он явно давал это понять. Но почему же он резко отвернулся от нее? Видимо, пришло время им расстаться, решила она. Кросстисс заслуживает доверия. Если он принял такое решение, значит она должна его уважать.

Отдалившись от храма на пару сотен шагов, она обернулась. Наг стоял на ступеньках, поблескивая чешуей хвоста и серебристыми браслетами на запястьях в лучах солнца. Она посмотрела еще некоторое время на него, потом отвернулась и отправилась в путь. На душе стало немного полегче…

***

Добираться до деревни ей пришлось весь день. Выбравшись на небольшую гору в ее окрестностях, она с колотившимся сердцем принялась рассматривать место трагедии. Казалось, что все это было так давно! Но остовы местами ещё дымились, всюду была разбросана утварь… Дельфи бегло осматривала пейзаж внизу, но тел нигде не было. Сдались без боя? Или… Дельфи зажмурилась.

Хотя деревенька и не была ей родной, но она очень любила тех, кто однажды приютил ее. Тогда, несколько лет назад, когда она очнулась в лесу, Дельфи не помнила ничего из того, что привело ее туда. Но степные эльфы приняли ее как родную, а одна даже удочерила ее. Вспомнив о Флорантиль, девушка смахнула злые слезы. Оружие, так кстати подаренное ей нагом, казалось, обожгло спину.

Но вдруг ее слух уловил какие-то звуки. Она присмотрелась, и ей показалось, что в разгромленной деревне между домами царит какая-то возня. С такой высоты было не разглядеть.

С горы она неслась так, как будто за ней гнались чернокожие. Вдруг там кому-то нужна помощь? Спустя час она уже вбегала в деревеньку через обгоревшие ворота.

— Это же Дельфи! — вдруг раздалось из уцелевшего домика, мимо которого она неслась. Подняв клубы пепла смешанного с пылью, она остановилась и вгляделась в окно. Из потемневшей глазницы рамы на нее смотрел пожилой эльф. В его глазах застыло изумление. Девушка сделала пару шагов в его сторону.

— Девочка… — вдруг дрогнул его голос и он кинулся наружу.

Это был Гладар, эльф, который нашел ее много лет назад в лесу. Он выскочил из покосившихся дверей и кинулся обнимать Дельфи.

— Жива… — шептал он, прижимая ее к себе. Дельфи хотелось расспросить его о том, что произошло, но за спиной вдруг раздались ещё голоса.

— Дельфиэль, — выкрикнул кто-то, — это ее он искал!

Она резко выкрутилась из объятий Гладара и обернулась. На нее смотрели несколько женских лиц, и радости на них не было.

— Зачем предводитель черных искал тебя?! — с ненавистью крикнула одна из эльфиек, подходя ближе. — Они сожгли все из-за тебя!!!

— Она убила одного из них, — мрачно ответил Глад, заслоняя собой Дельфи, — поэтому и искали.

— Он примчался за ней еще до того, как узнал, что она сбежала! — язвительно скривила губы эльфийка. За ее спиной одобрительно загоготал. — Не удивлюсь, что это все по ее вине! Что у тебя с черными?!

Из толпы вдруг выступило несколько мужчин и направилось к Дельфи. Не теряя ни секунды, она откатилась от Гладара и, вскочив на ноги, выхватила лук. Еще пара шагов в сторону, и на преследователей была уже наставлена стрела, готовая спуститься с тетивы.

— Не глупи, — прорычал ей молодой эльф, оказавшийся ближе всего, — мы только хотим разобраться, по чьей вине черные сожгли наши дома.

— Конечно, по моей, — скривилась Дельфи, — видимо, вы были бы рады, если бы меня разорвали на части той ночью?

Эльфы застыли. На лицах некоторых промелькнуло сомнение. Но Дельфи не стала досматривать эти метаморфозы. Она развернулась и рванула прочь.