Дар

— Я надеюсь, он принял твой отказ окончательно, — сощурилась Дельфи.

Кросстисс молча притянул девушку к себе. Усадив ее на себя, он задержался взглядом на ее кольце и улыбнулся. Они какое-то время сидели молча, каждый думал о своем.

— Мне пора, — наконец поднялся Реар, — думаю, у вас все будет теперь хорошо…

Дельфи привстала, растерянно наблюдая за сборами эльфа.

— Куда ты пойдешь? — спросила она серьезно.

Реар поднял клинки с песка.

— Вернусь в Аргентау… пока что… а там посмотрим!

Он засунул клинки за спину, подхватил сумку и, не оборачиваясь, направился прочь от их стоянки, лишь на ходу подняв руку в знак прощания. Коротко и без лишних слов.

— Удачи, — сказал ему вслед Кросстисс. Он обнял севшую рядом Дельфи, и они вместе долго смотрели вслед уходящему темному эльфу.

Когда он исчез за изгибом берега, Дельфи обернулась к Кросстиссу и сильнее прижалась к нему, порывисто выдохнув в его шею.

— Я так соскучилась…

Он улыбнулся.

— Я рад этому, — покачал он головой, — не планируешь больше путешествий?

Она живо замотала головой.

— Хорошо, — рассмеялся он, — теперь домой?

— Только домой, — прошептала она в его губы и наконец с жадностью прильнула к ним.

***

Ночь в королевстве полузмей длилась, казалось, вечность. Хаддар уже давно почти не нуждался в сне. Его ночи проходили в обществе источников света — кристаллов и свечей — и книг. Когда его одиночество в эту ночь нарушил Териасстрисс, он был тем не менее не удивлен. Он ждал.

— Расскажи мне, — приказал он.

Седой наг поклонился, разбавив тишину, окружавшую правителя, звоном амулетов.

— Кросстисс станет мне хорошей заменой, — сказал он с улыбкой, — со временем. Он прошел проверку.

Хаддар опустил глаза на каменный стол.

— Это хорошо, — проговорил он, — но он покинул нас вновь…

Териасстрисс хмыкнул.

— А как иначе, Повелитель. Кросстиссу тесно в наших пещерах.

Он задумчиво приблизился к столу, за которым сидел Хаддар и по-простому опустился рядом на стул, как будто сел с другом. Впрочем, так оно и было. Излишняя пафосность первых минут общения растаяла. Хаддар сгорбился и сложил локти на стол.

— А эта его… — повелитель неприязненно хмыкнул, — невеста…

Териасстрисс пожал плечами.

— И это не в первый раз происходит в нашей истории, — возразил он, — я не вижу в этом ничего, чтобы могло тебя беспокоить. Она — действительно его предназначение.

Он вдруг обернулся к правителю и посмотрел в его глаза:

— Он сильнее меня, Хаддар, гораздо сильнее… И ему нужно гораздо больше времени и пространства. Но он вернется. Я в этом уверен. В свое время.

Повелитель глубоко вздохнул и нахмурился.

— А Каллаас? — как бы между прочим спросил он.

Териасстрисс откинулся расслабленно на подушки:

— У тебя идеальные сыновья, Хаддар, — выдохнул он, улыбаясь. — Даже если Кросстисс не будет с ним рядом, он будет ему всегда поддержкой. Твое царство будет под надежной защитой. Как и сейчас.

— Хорошо, — Хаддар последовал примеру Териастрисса и тоже опустился спиной на подушки, — пусть будет, как есть… Спасибо, брат…