d3257173e6e84c0dbd07778660e8d04c

Мальвина снова рассмеялась и медленно пошла дальше. На мгновение у нее получилось полностью изолировать себя от самобичевания. Все-таки, было что-то в этих зоопарках, что Елену впечатляло. И шарм заключался не в грации мускулистых пантер, клыкастых тигров или будто спокойных крокодилов. Шарм заключался не в том, что человек может подчинить даже самого лютого зверя.

Весь жемчуг был в том, что те самые лютые звери оставались лютыми. Запертые в тесных клетках, лишенные свободы, раздола и адреналина, они все равно внушали страх, все равно предоставляли опасность.

Человек может что-то подчинить. Но не может поменять природу того существо, которое приручил. Не может изменить химический состав аммиака. Не может лишить гепарда быстроты. Не может остановить наводнения и снежные обвалы.

Не может усмирить свои эмоции.

Елена остановилась у клетки с львом. Он расхаживал взад-вперед, и его грива горела в лучах теплого зимнего солнца. Девушка увидела буйство красок и жизни. На мгновение ей показалось, что в душе у нее спокойно.

— И она еще собирается замуж! Ты только посмотри…

Елена обернулась на слова Мэтта, а потом взглянула в сторону Кэролайн. Обезьянка не могла усидеть на ее плече. Гилберт не сдержала улыбку.

— Оптимисты — вот кто спасет этот мир, — ответила Елена и двинулась дальше. Она решила подойти к стендам, на которых продавались разные сувениры, и Мэтт отправился с ней. Форбс осталась позади, не оставляя свою навязчивую идею сфотографироваться с обезьяной.

Очередь была большая. Елена и Мэтт встали в самый конец.

— Ты как-то внезапно решила устроить это… Даже неожиданно.

Когда Мальвина взглянула на Донована, тот увидел туман в ее глазах. Туман глаз той девочки, в которую он был влюблен в школе. Туман, который привлек не только его, но который принадлежал лишь одному человеку.

— Можем устроить еще встречу выпускников, — пожала плечами Гилберт, обращая свое внимание на товары, лежащие на прилавках. — Чтобы было веселее.

— Я рад, — произнес Донован, решив сказать то, что следовало сказать намного раньше, — что мы остались друзьями.

Елена вновь взглянула на него. Она начала встречаться с Тайлером лишь потому, что хотела привлечь внимание Мэтта, а перестала с ним встречаться лишь потому, что хотела внимание Деймона. И вот, внимание Донована привлечено. Правда, несколько иначе, но результат остается результатом.

Наши мечты осуществляются, но совсем не так, как мы того хотим.

— Я тоже рада, — произнесла она. — Правда, рада.

Она чувствовала теплоту февраля и холод все еще бесчинствующего ноября. Казалось, что осень растянулась, решив погостить как можно дальше. Решив стать еще одним призраком в темных углах подсознания и души.

Елена достала деньги отца, задумчиво на них уставившись. Принимать подачки от Грейсона — не лучший способ принять самого Грейсона снова в семью, но других вариантов не было. Дженна желала сплотить семью, и, наверное, это необходимо было сделать. Только совсем не хотелось.

Девушка взяла одну купюру. Очередь двигалась дальше, а Елена в своих мыслях снова остановилась. В какой-то мере она была рада — ее мысли о Деймоне отошли на второй план, уступив место для мыслей об отце и о Бонни. Одни призраки вытеснили на время других.

Но это отчаяние, которое захлестнуло девушку еще тогда, при первом нормальном разговоре с отцом (относительно нормальном), не отпускало, и Мальвине казалось, что не отпустит уже никогда. Ее не покидало ощущение неправильности — не те люди рядом, не те разговоры и не те чувства.

Она выдохнула, вырвавшись из лимба снова и сконцентрировавшись на покупках. Сфокусировавшись на том, что есть сейчас.

Кэролайн-таки осуществила свою затею, она получила два шикарных снимка из полароида, расплатившись, правда, довольно дорого за свой маленький каприз. Мужчина с обезьяной на плече отошел, а Форбс остановилась у вольера с белым медведем и уставилась на фото. Она улыбалась, глядя на эту мертвую фиксацию счастливых мгновений, и ее радовала сегодняшняя поездка. Ее вообще радовало то, что с ней происходило — помолвка, встреча с Еленой, возобновившиеся отношения, учеба по обмену, встреча с Мэттом, родной город, новые ощущения, и этот по-летнему теплый и зимний февраль.

Девушка сжала свои снимки и двинулась дальше, но сделав два шага, врезалась в кого-то. Она отступила на шаг, подняла голову на того, с кем столкнулась и нахмурилась — ну и на кой-черт залипать на макак посреди дорог? Неужели нельзя встать как-то ближе к краю дороги…

— Обезьяны способны впадать в депрессию, — сказал человек, засунув руки в карманы и, кажется, не собираясь отходить. — По крайней мере, мне так сказали, когда мне было одиннадцать.

— Это забавно, — отстраненно сказала Кэролайн. Она глазами выискивала Елену и Мэтта, и ее нисколько уже не заботило столкновение с этим странным человеком. Странный человек повернулся к ней и протянул руку.

— Я — просто Тайлер.

Девушка взглянула на Просто Тайлера, окончательно выбиваясь из своей реальности. Она смутилась, но все-таки почему-то пожала руку незнакомцу, на мгновение забывая о Доноване и Гилберт.