Д.О.П. (Департамент Особых Проектов)

Что ж, вот и дождалась: созданный меньше года назад российский секретный департамент, о котором в осведомлённых кругах ходили самые причудливые слухи, соизволил, наконец, проявить интерес к её скромной особе. Она, конечно, сразу узнала барона Корфа – его карточку, вместе с другими фотографиями друзей и соратников Олега Ивановича Семёнова, ей в своё время демонстрировал показывал Геннадий, заставляя запомнить каждого в лицо. Скан этого снимка даже имеется у неё в компьютере: барон, великолепный в своём фехтовальном колете, в руках – шпага со старомодной витой гардой. Снимок, надо полагать, сделан в его московском фехтовальном клубе – любопытно, где Войтюк сумел его раздобыть?

Со спутницей барона дело обстояло сложнее. Поначалу Вероника решила, что это агентесса, которую Корф намерен внедрить в её окружение, под предлогом конкурса красоты. Но после того, как девица допустила несколько оговорок – весьма, надо сказать, характерных, – она насторожилась. Ввернула между делом, ничего, вроде бы, не значащую фразу, потом ещё одну, и ещё… Всё стало ясно: спутница барона явилась из будущего. А значит – заслуживает куда более пристального внимания, чем банальная шпионка.

Перед тем, как откланяться, «гостья из будущего» с разрешения хозяйки дома установила в гостиной громоздкий фотоаппарат на штативе и сделала несколько снимков. Всё, как полагается в этом времени: чёрная накидка, «не шевелитесь несколько секунд, пожалуйста, слепящая магниевая вспышка… Хорошо хоть, обошлось без сакраментального «сейчас вылетит птичка». Любопытно, подумала Вероника, а не встроено ли в антикварный агрегат что-нибудь посовременнее – скажем, цифровой фотоаппарат или видеокамера? А что, она бы не удивилась…

Корф на прощание оставил свою визитку и выразил надежду, что его спутница сумеет пройти строгий отбор на предстоящий конкурс красоты. Вероника отпустила одну из своих очаровательных улыбок – и они расстались, вполне довольные друг другом.

А вот что делать дальше – это вопрос. Бежать, бросив всё, скажем, в Североамериканские Штаты, – и надеяться, что всесильная русская спецслужба не дотянется до неё через океан? Или немедленно окружить себя телохранителями – благо, нанять их в Париже ни разу не проблема? А может, просто сделать вид, что ничего не произошло – и посмотреть, что предпримут Корф и его спутница? Риск, конечно, зато как увлекательно…

Она всё ещё гадала, как лучше поступить, когда внизу, в прихожей настойчиво звякнул дверной колокольчик.

Двуколка свернула с бульвара Капуцинок, миновала здание Гранд-Опера и покатилась по улице Обер. Алиса с любопытством озиралась по сторонам. Ей случалось бывать в Париже в той, прошлой жизни – но увидеть его бульвары, набережные, каштаны, оперу Гарнье такими, какими застали их Ренуар и Поль Мане… положительно, ей необыкновенно, сказочно повезло!

– А ведь она нас раскусила…

Голос барона вернул её из эйфорических грёз.

– Вы о Клеймёновой, барон?

– О ком же ещё? Это ушлая особа и она, несомненно, сейчас гадает, что мы собираемся предпринять.

– Как вы думаете… – Алиса чуть помедлила. – Она поняла, что мы… то есть, вы догадались?..

– Никаких сомнений. – ответил барон. – Так что, дорогая моя, добро пожаловать в старую, как мир, игру – «я знаю, что ты знаешь, что я знаю».

– И что же дальше?

– А ничего. Как говорят в вашем веке, мяч на её стороне. Вернёмся в гостиницу и подождём. Уверен, скоро мадмуазель Клеймёнова объявится сама.

– А если нет?

– Не сегодня-завтра в Париж приезжает Яша с помощником. Да вы с ним знакомы – Ярослав Онуфриев один из ваших, «новоприбывших».

Алиса кивнула.

– А с их приездом… – барон оглянулся, и девушка отметила, что он делает так каждые две-три минуты, проверяясь на предмет слежки, – …а с их приездом наша увлекательная партия переходит в миттельшпиль.

– Убирайтесь, пока я не позвала ажанов. – Вероника постаралась, чтобы её голос звучал холодно, даже высокомерно. Судя по реакции собеседника – получалось не слишком убедительно. – Поверьте, они церемониться не будут – тем более, документы у вас, как понимаю, не в порядке?

– Вздумала ментами пугать? – ухмылка Геннадия больше походила на оскал. – Напрасно стараешься, мы пуганые. А если они, в самом деле, заявятся сюда – тут все и лягут. Я сейчас не настроен на шутки. Выкладывай бабки и ноутбук – и разбежались. В противном случае пеняй на себя.

И демонстративно, напоказ передёрнул затвор «Скорпиона». Вылетевший патрон, короткий, тупоносый бочонок жёлтого цвета, со звоном запрыгал по ступеням.

«…похоже, не шутит…»

…слугу, открывшего дверь, Геннадий убивать не стал – коротко, без замаха, ткнул глушителем в гортань, а когда бедняга захрипел, схватившись за горло – добавил рукояткой по темени. «Свяжи…» – бросил он идущему за ним Виктору (тот озирался по сторонам с затравленным видом, явно жалея, что ввязался в эту историю) и с неприятной улыбкой обратился к Веронике, замершей на лестнице, ведущей на второй этаж.

– Ну что, лапочка, рада меня видеть?