Cobalt Red

Филипп создал группу для поддержки сообществ, занимающихся кустарной добычей полезных ископаемых. Его команда сосредоточилась на том, чтобы помочь детям остаться в школе. По его мнению, завершение образования - это единственный способ помочь разорвать порочный круг бедности. Он согласен с IDAK в том, что нищета является основным фактором, приводящим к эксплуатации старателей, но он также указал на другую, не менее коварную силу: "Существует программа, направленная на создание ложного представления о существующих здесь условиях. Горнодобывающие компании утверждают, что здесь нет никаких проблем. Они говорят, что соблюдают международные стандарты. Все им верят, поэтому ничего не меняется". Слова Филиппа заставили меня задуматься о заявлениях для прессы, сделанных корпорациями, которые рассказывают о своем соответствии международным стандартам в области прав человека и политике абсолютной нетерпимости к детскому труду. Предполагалось, что Global Battery Alliance и Responsible Minerals Initiative будут способствовать соблюдению этих норм путем оценки цепочек поставок кобальта на местах и мониторинга мест кустарной добычи на предмет использования детского труда. Я спросил Филиппа, видел ли он когда-нибудь эти инициативы или слышал о них. Вот что он ответил:

Они рассказывают международному сообществу о своих программах в Конго и о том, что кобальт чист, и это позволяет их избирателям говорить, что все в порядке. На самом деле это ухудшает ситуацию, потому что компании говорят: "GBA уверяет нас, что все в порядке. RMI говорит, что кобальт чист". Из-за этого никто не пытается улучшить условия.

Филипп описывал дымовую завесу, созданную влиятельными заинтересованными сторонами, чтобы скрыть суровые реалии, в которых добывается кобальт. Чем больше времени я проводил в Конго, тем больше подтверждались его слова. По сей день я не встречал никого, связанного с GBA или RMI в Конго, и ни разу не слышал от коллег из ДРК о том, что под их знаменами проводились инспекции районов кустарной добычи. Мои попытки поговорить с этими коалициями о моих выводах оставались без ответа до лета 2020 года, когда тогдашний директор Global Battery Alliance Мати Станислаус согласился на звонок. У нас состоялся приятный разговор о кустарной добыче в Конго и перечислении различных инициатив GBA. Когда я спросил г-на Станислауса о том, что я видел на месте, он признал, что существуют некоторые проблемы, по крайней мере, в том, что касается детского труда.

"По данным ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития), до семидесяти процентов кобальта из ДР Конго имеет отношение к детскому труду. Существуют большие пробелы в информации о цепочке поставок, поэтому мы должны наладить поток информации в надежном режиме", - сказал он.

Начнем со второго предложения. Что именно означает "наладить информационный поток?". Исправление его для старателей предполагает действительно независимую и объективную оценку реалий на местах. Исправление для всех остальных предполагает обратное. И кому доверять? Та же проблема. Гиганты потребительских технологий и EV, горнодобывающие компании и конголезское правительство вряд ли будут доверять тому же потоку информации, что и старатели. Именно это противоречие Филипп определил как препятствие для значимого прогресса старателей. Преобладающий поток информации отражал ложную реальность, что условия не так уж плохи и что их отслеживают, чтобы устранить проблемы. Более точный поток информации отражал бы обратное - условия на местах для старателей были опасными и нечеловеческими, и десятки тысяч детей добывали кобальт в таких условиях каждый день.

Обратите внимание на первое предложение, потому что оно самое важное. Если ОЭСР и ее члены признают, что 70 из 72 процентов мирового предложения кобальта "в той или иной степени связано" с детским трудом, это означает, что половина всего кобальта в мире была связана с детским трудом в Конго. Один этот факт говорит о преобладании в глобальной цепочке поставок кобальта, однако детский труд - далеко не единственная проблема в секторе кустарной добычи в Конго. Сколько кобальта в Конго было "тронуто" сотнями тысяч конголезцев, страдающих от последствий токсического воздействия кобальта, урана, свинца, никеля, ртути и других тяжелых металлов? А сколько коснулось младенцев, ежедневно вдыхающих опасную шахтерскую пыль на кустарных шахтах? А как насчет облаков вредных газов и токсичных сбросов, которые загрязняли воздух, землю, посевы, животных и рыбные запасы Медного пояса, а как насчет миллионов деревьев, вырубленных, чтобы освободить место для огромных открытых шахт? Не будем забывать и о неизвестном количестве людей, пострадавших или погибших в результате несчастных случаев на шахтах. Сколько кобальта останется в мире после катастрофы в Конго?

Весь масштаб этих катастроф мне еще предстояло узнать. Любая мысль о том, что Кипуши хотя бы мельком давал представление о тяжести оскорблений, наносимых старателям Конго, будет жестоко развеяна по дороге в Колвези, миля за милей.