Cobalt Red

Мутомбо обмотал конец веревки из рафии вокруг левого запястья и встал на деревянную доску над отверстием туннеля. Кто-то крикнул снизу. Мутомбо начал тянуть веревку вверх резкими, мощными движениями. Каждый мускул его тела был напряжен, когда он тянул, дышал, тянул. Я думал, что мешок окажется наверху, но он все тянул и тянул, пока наконец он не появился - мешок из рафии, наполненный по меньшей мере тридцатью килограммами высокосортного гетерогенита. Мутомбо бросил мешок рядом с туннелем и перевел дыхание. Бисеринки пота стекали по его лбу на переносицу. Рубашка была мокрой. Он сошел с настила и отвязал веревку от запястья. Он развязал мешок, открыл крышку и улыбнулся от уха до уха.

"Кобальт".

Я потянулся к мешку и взял кусок гетерогенита размером с кулак. Он выглядел так же, как тот первый кусок, который я держал в Кипуши, - завораживающая смесь тила и лазури, крапинки серебра, вкрапления оранжевых и красноватых пятен. Цвета в этом образце были более глубокими и насыщенными. Это была одна из самых высокосортных кобальтовых руд в мире, и она была повсюду под Касуло, ожидая, когда ее обнаружат, как изюм в торте.

Мутомбо был последним из своей команды, кто решился войти в брюхо питона. Как и все землекопы в Касуло, он крепко держался за мечту о лучшей жизни. Чтобы достичь своих целей, ему приходилось жить как тень, зажатая между двумя мирами - поверхностью и туннелем, живыми и мертвыми. В отличие от большинства старателей в Касуло, Мутомбо не употреблял алкоголь. Он встретил ужас лицом к лицу. Думаю, он понимал, что живет в долг. Каждый день, когда он возвращал долг Жаку и Режису, его долг перед мертвыми рос. В один прекрасный день они могли бы свести счеты. Тем не менее он был вынужден погрузиться под землю в поисках голубого золота. В Касуло деньги и смерть подавались вместе; копатели не могли получить одно без другого.

Мутомбо крепко сжал мои руки, прежде чем спуститься. Наши глаза встретились в момент общего понимания. Хотя я больше никогда не увижу его, мы навсегда остались связаны потоком камней из его мира в мой.

Я смотрел, как Мутомбо ползет по туннелю. Перед тем как его забрала тень, он поднял на меня глаза и улыбнулся, как в тот момент, когда свет впервые упал на землю.

 

Гетерогенит, раскопанный Мутомбо и его командой, начал свой путь вверх по цепи на складе, расположенном неподалеку от места раскопок. Я подошел к нему, чтобы исследовать, но склад патрулировали солдаты. Издалека я разглядел, что на металлической хижине спереди висели написанные от руки цены в зависимости от сорта от 1 до 20 процентов. В Касуло я не нашел ни одного старателя, который сказал бы, что знает кого-то, кому платят больше 10 процентов. Внутри склада на пластиковом стуле сидел китаец в обрамлении возвышающихся мешков с гетерогенитом. В присутствии солдат поговорить с ним было невозможно. Я столкнулся с подобными ограничениями на нескольких других складах в Касуло. Даже на тех, которые находились без наблюдения солдат, мне удалось поговорить лишь на короткое время. Клод сказал, что знает начальника склада 88, босса Кси, и ему удалось договориться о встрече с Кси однажды вечером за пределами Касуло.

В назначенный вечер я отправился с Клодом в придорожное кафе с курицей на окраине Колвези. Машины и мотоциклы проносились мимо в призрачной дымке из дыма и пыли. Пока мы ждали Кси, Клод больше рассказывал о напряженности в отношениях между китайской и конголезской общинами. Он объяснил, что по мере того, как конголезцы видели, как их земли опустошаются, а ресурсы добываются практически без пользы для общин, недовольство росло и иногда выходило наружу. В качестве примера можно привести беспорядки, описанные Промессе и Асадом в Тенке Фунгуруме, и душераздирающее видео беспорядков в COMMUS после расстрела детей. Я нашел Клода очень вдумчивым в отношении динамики между китайским и конголезским сообществами, и он даже выразил желание однажды посетить Китай, "чтобы увидеть, откуда они все пришли". Он также был одним из единственных конголезцев, которых я встретил, и которые были в дружеских отношениях с несколькими членами китайской общины, включая Босса Си. Однако преобладающей реальностью было то, что конголезцы не заводили дружбы с китайцами.

"Наши отношения с китайцами строятся только на сделках", - сказал Клод.

Клод предположил, что отсутствие социального взаимодействия между китайской и конголезской общинами привело к возникновению подозрений.

"Существует множество предубеждений в обе стороны, - пояснил он.

Я спросил, может ли он привести примеры.

"Конголезцы считают, что китайцы относятся к нам как к животным. Или они думают, что мы грязные. Они не будут есть пищу, к которой прикасался конголезец. Поэтому они едят только в своих частных ресторанах".

Что касается отношения в другую сторону - "У китайцев нет эмоций. Они как роботы. Как еще они могут оставаться вдали от своих семей по году?"