Cobalt Red

Трудно было не сочувствовать Кси. Он застрял далеко от дома, был изолирован и погряз в однообразии. Он упорно преодолевал сложные условия, чтобы обеспечить свою семью, - не то что Иколо, хотя и на одну (гораздо более безопасную) ступеньку выше в кобальтовой цепи. Перед тем как Кси уехал, он сказал следующее: "Может быть, вы поговорите с боссами CDM в Лубумбаши. У них хорошая жизнь. Они живут в частных домах и часто ездят в Китай. Пожалуйста, спросите их, почему наша жизнь в Колвези должна быть такой плохой".

Я не стал говорить Кси, что единственный чиновник CDM, готовый поговорить со мной, был слишком занят жалобами на то, что африканцы ленивы и невежественны, чтобы беспокоиться о качестве жизни менеджеров депо вроде него.

 

С каждым визитом в Касуло безумие, казалось, только усиливалось. Воздух был раскален от борьбы за кобальт. Из каждого туннеля вырывался весь спектр человеческих эмоций: надежда, ужас, жадность, страх, гнев, зависть и, прежде всего, мучения. Больше всех мучились матери Касуло. Большинство из них не захотели со мной разговаривать. Есть горе, а есть душераздирающее страдание. Есть потеря, а есть разрушающее жизнь бедствие. В Конго слишком часто приходится сталкиваться с пределом возможностей человеческих сердец. Земля полна чудовищ, и чудовище, обитающее под Касуло, - это тысячеголовая гидра, разинувшая пасть на поверхности в ожидании добычи.

Во время своего второго визита в Касуло я познакомился с молодой матерью по имени Джоли. Она сказала, что хочет поговорить о несчастном случае, но как только я вошел в ее небольшой дом с потрескавшимися кирпичными стенами и ржавой кровлей, мне показалось, что она уже пожалела о моем присутствии. Горе тяжело давило на ее стройную фигуру. Ее широко раскрытые глаза были глубоко посажены. Кости ее запястий, казалось, возвышались над плотью. Ее зубы были стиснуты, как у скелета. Кожа на шее имела полосатые пятна, похожие на ленты. Она дышала с хрипотцой, но голос, который получался, чем-то напоминал нежное пение соловья.

Джоли сказала, что не спала по ночам уже несколько месяцев. Большую часть ночи она смотрела на пятна ржавчины на металлической крыше. Блуждающий свет проникал в узкое пространство между кирпичом и металлом. Тени играли с ее сознанием. Когда она погружалась в дремоту, появлялись какие-то формы. Лиц она не видела, но знала, кто это. Она попыталась закричать, но ничего не вышло. Она попыталась встать, но не смогла сдвинуться с места. Она хотела ухватиться, но не могла поднять руки. Она скрежетала зубами с такой силой, что казалось, они вот-вот выскочат из десен. В конце концов она в панике проснулась. Несколько минут она не могла понять, что было реальностью, а что сном.

Джоли каждый день боялась любого напоминания о том моменте, когда она получила известие о том, что ее муж, Криспин, и шестнадцатилетний сын, Проспер, попали под обвал туннеля в Касуло.

"В тот день моя жизнь закончилась. Mimi ni mzimu [Я призрак]".

Джоли вспоминала, как в ужасе бросилась на место обрушения. Она отказалась обсуждать какие-либо подробности этого события. В конце концов она вернулась домой в мертвой тишине. Развешанная для просушки одежда все еще пахла ее мужем и сыном. Миски, из которых они ели утреннее рагу, были последними вещами, к которым они прикасались. Все в этом удушливом пространстве напоминало ей о них. Ее дом был болью. Выйти на улицу было еще хуже.

"Туннель находится всего в десяти метрах отсюда. Я каждый день прохожу мимо этого места. Я смотрю вниз, на землю. Криспин и Проспер все еще там. Они лежат у меня под ногами".

 

Когда в Касуло обрушивается туннель, большинство тел так и не удается найти. Члены семей не могут устроить своим близким достойные похороны. Вместо этого они вынуждены каждый день ходить по своим мертвецам. Это реальность, которую никто не хочет, чтобы мы видели. Это правда, которая должна быть похоронена здесь навсегда. Жестокая конструкция обвала туннеля гарантирует это, и все это знают. Возможно, они рассчитывают на это - непроницаемое молчание, скрывающее огромное количество оборванных жизней, на которых строятся огромные состояния. Среди трагедий есть немногие, кто по воле судьбы уцелел в жестокой эффективности обрушения тоннеля. Они оказались достаточно близко к поверхности и сумели продержаться достаточно долго, чтобы кто-то смог их откопать. Одним из таких выживших был семнадцатилетний Люсьен из Касуло.

Люсьен угрюмо сидел на земле в своей двухкомнатной хижине. Рядом с ним сидели его мать, Александрина, и отец, Жозуэ. Жозуэ дал понять, что не рад моему присутствию.

"Что вы здесь делаете? Что ты здесь делаешь?" - продолжал спрашивать он.

Я сказал ему, что понял, что случилось с его сыном.

"Посмотрите на него! Вы можете увидеть, что произошло".

"Да, но не могли бы вы объяснить, как он был ранен?"

"Какая от этого польза?"

"Если люди за пределами Конго узнают о том, как такие дети, как Люсьен, получают травмы во время копания кобальта, это может помочь улучшить условия жизни здесь".

"Это не поможет моему сыну".