Clouds of Glory

Сам Ли мог переправиться через Потомак у Шепердстаунского брода, сосредоточить свою армию в Мартинсбурге, всего в четырех милях, и ждать, пока Макклеллан атакует его там, на выбранной им самим возвышенности. Или он мог приказать Джексону переправиться на северный берег Потомака теперь, когда Харперс-Ферри сдался, пройти по Рорерсвилльской дороге и атаковать левый фланг федеральных войск, когда они выйдут из Крэнстон-Гэп. Это, несомненно, замедлило бы или даже остановило продвижение Макклеллана. Вместо этого он решил перебросить все свои силы на небольшой холмистый участок фермерских и лесных угодий между Потомаком и ручьем Антиетам вокруг Шарпсбурга, ширина которого не превышает трех миль. К худу или к добру, он решил положить все яйца в одну корзину.

Даже сегодня Шарпсбург не назовешь внушительным городом: по данным последней переписи населения, в нем проживает всего 705 человек. Однако в 1862 году он имел большое значение, поскольку лежал на пути из Шепердстауна на Потомаке в Центрвилл, штат Мэриленд, и далее в Бунсборо, где он соединялся с главной дорогой на Хейгерстаун и Пенсильванию. Расстояния здесь небольшие. От Шарпсбурга до Потомака всего три мили, а до Хейгерстаун Пайк - не более шести миль. В четырех милях к югу протекает извилистый ручей Антиетам. Расстояние до Крэнфордского провала в Южной горе, через который сейчас "прорывались" федеральные войска, составляет всего шесть миль. Здесь не было бы места для маневра и возможности провести одну из блестящих фланговых атак Джексона. Битва была бы вооруженным лобовым столкновением, разыгранным на узком пространстве. Даже местность была не слишком благоприятной для того, чтобы Ли мог вести оборонительное сражение против армии, почти вдвое превосходящей его по численности.

19. Битва при Шарпсбурге (или Антиетаме), 17 сентября 1862 года.

{Битва при Антиетаме (Шарпсбург), Эдвин К. Берсс, Поля чести, любезно предоставлено Эдвином К. Берссом}.

Ли должен был сражаться спиной к Потомаку, имея в тылу, на крайнем правом участке своей линии, только один "глубокий, скалистый" брод (Ботелерс-Форд), через который можно было получить подкрепления и припасы или отступить. Он разместил Лонгстрита с половиной армии справа от себя, немного впереди и южнее Шарпсбурга, откуда пологие холмы тянулись вниз к ручью Антиетам примерно в миле к востоку от этого места и прямо над одним из мостов через ручей. Джексона он расположил бы к северу от города, дальше вперед, на возвышенности с видом на Хейгерстаун Пайк и другой мост через ручей Антиетам.

Это была не самая сильная позиция. Местность от ручья Антиетам до Шарпсбурга полого поднималась вверх, но здесь не было командных высот, которые можно было бы удержать. Восточный берег ручья был более возвышенным, чем западный, и местами густо порос первым лесом, что давало артиллерии Макклеллана ряд хорошо укрытых позиций для ведения огня, когда федеральные войска переправлялись через ручей. Хотя самые кровопролитные бои произошли у самого низкого из трех мостов, который стал известен как "мост Бернсайда", в честь командира корпуса, который посылал полк за полком через его короткий узкий пролет, чтобы атаковать правую часть Ли, сами войска вскоре обнаружили, что ручей в нескольких местах легко перейти вброд, что могло бы спасти многие жизни, если бы генерал Эмброуз Бернсайд потрудился выяснить это.

Утром 16 сентября Ли проснулся от "крепкого сна". Хотя до прибытия Джексона в Шарпсбурге у него было всего 18 000 человек, и он уже наблюдал, как противник "большими силами" пробирается через бреши в Южной горе, поднимая тучи пыли, Ли не мог бы быть более спокойным, "если бы у него за спиной была хорошо оснащенная армия из 100 000 ветеранов", по словам одного наблюдателя. Это ни в коем случае не было позой, призванной ободрить его офицеров и солдат - Ли был одним из тех редких генералов, которые наслаждаются битвой; под самообладанием скрывался свирепый от природы темперамент, тем более впечатляющий благодаря умению Ли скрывать его с помощью непроницаемой маски.

Макклеллан был технически таким же хорошим генералом, как и Ли, возможно, даже лучше, и он не был трусом, не боялся потерь. Но он не наслаждался битвой; она не вдохновляла и не захватывала его, как Ли или, скажем, Наполеона. Конечно, жизнерадостность Ли, наблюдавшего за тем, как войска Союза тревожными массами продвигаются по холмам перед ним к ручью Антиетам, можно объяснить только его предвкушением хорошей битвы. Все отмечали его спокойное хорошее настроение 16 сентября, даже когда по направлению к Антиетам-Крик двигались, казалось, бесконечные голубые колонны федеральных войск.