Чужой выбор

– Ты уверен, что отговорил папу приезжать сюда? Если между ними начнется разборка, я просто с ума сойду…

– Можешь быть спокойна, он не приедет. Но рано или поздно тебе придется с ним встретиться. И представить ему Марка, если у вас все будет надолго и всерьез.

– У нас так и будет! – без колебаний объявила Летиция.

Ее энтузиазм, казалось, подпитывала какая-то внутренняя сила. Благодаря ей она смогла не дрогнув разорвать помолвку с Джеральдом, вернуть ему обручальное кольцо, отменить свадьбу, но при этом безумно боялась предстать перед отцом и объясниться с ним. Виржил присел на диван рядом с ней; он был очень рад, что Летиция обратилась к его помощи, нашла убежище у него в доме. Они давно потеряли друг друга из виду, и вот теперь он снова обрел свою младшую сестренку. Виржил мельком подумал о матери, которая ни разу в жизни не посмела перечить мужу. Неужели ей придется теперь тайком звонить дочери, как она прежде звонила сыну? Правда, со временем тираническая власть этого человека над его близкими сильно ослабела, а теперь, с выходом на пенсию, он и вовсе лишился былого влияния. И если вовремя не смягчится, то рискует вконец осложнить себе жизнь. Понимал ли он это?

– Может, послушаем какую-нибудь музыку? – предложил Люк.

– А я приготовлю горячий шоколад! – радостно добавила Клеманс.

Летиция ответила блаженной улыбкой и устроилась поудобнее на мягком диване. Она явно наслаждалась атмосферой, царившей в шале, и не жалела, что приехала именно сюда.

В субботу Виржил капитулировал. Ожидание стало совсем невыносимым, и он решил заглянуть в агентство, чтобы прояснить ситуацию. Слово «заглянуть» звучало в высшей степени нелепо, и он это сознавал, но молчание Хлои привело его в полное отчаяние. Входя в агентство, Виржил, который у себя в больнице был воплощением хладнокровия, буквально умирал от страха, как нашкодивший мальчишка. Там его радушно встретил Дамьен, который предложил ему подождать и выпить кофе, объяснив, что Хлоя принимает клиента у себя в кабинете.

– Надеюсь, вы пришли, чтобы объявить нам о решении продать шале? – радостно осведомился Дамьен.

– Нет… Очень сожалею, но мы пока не готовы. Я просто зашел повидаться.

Жалкое объяснение, но ничего другого Виржил не придумал.

– О, Хлоя будет очень рада, она скоро освободится.

«Очень рада»… что-то не похоже, если учесть, что она упорно не давала о себе знать. Дамьен, как истинный торговец недвижимостью, заговорил об их регионе, о домах, которые недавно пополнили список его агентства, о преимуществах инвестиций в жилье. Но тут его прервал телефонный звонок, и пока он вел, со свойственной ему говорливостью, долгую беседу, из дальнего кабинета вышла Хлоя, провожавшая своего клиента. Проходя мимо Виржила, она холодно посмотрела на него, даже не удостоив улыбкой. Затем, попрощавшись с клиентом, знаком пригласила Виржила войти.

Прикрыв дверь кабинета, она обернулась, смерила его взглядом и, даже не предложив сесть, спросила ледяным тоном:

– Чем могу помочь?

Сраженным таким приемом, Виржил с трудом выдавил:

– Я проходил мимо и… и мне захотелось увидеть вас.

– Боюсь, наши желания не совпадают.

Хлоя стояла перед ним, держась очень прямо, вскинув голову, чтобы казаться выше и не смотреть на него снизу вверх. Такая внезапная перемена в ее отношении совсем сбила Виржила с толку.

– Вы так враждебно говорите со мной, я не понимаю почему, – пробормотал он.

– Правда не понимаете?

И Хлоя прошла за свой стол, словно хотела увеличить расстояние между ними.

– Мне кажется, вы ведете весьма бурную жизнь, Виржил, и у меня нет никакого желания занимать в ней хотя бы скромное местечко.

Виржил, совершенно сбитый с толку, никак не мог подобрать нужный ответ.

– Да, моя профессия отнимает у меня много времени, – наконец согласился он. – Но, к счастью, она оставляет мне короткий досуг…

– Досуг для других занятий, в этом я не сомневаюсь!

Ее тон был явно агрессивным. Виржил, не знавший, как ему держаться, наконец спросил:

– Что случилось, Хлоя? Если я помешал вам работать, скажите, я могу зайти в другое время.

– Нет, благодарю. Другого времени у меня нет. Давайте ограничимся нашими официальными отношениями, это будет лучше всего. Так что, если у вас нет вопросов по вашему делу, я хотела бы вернуться к своим обязанностям.

На сей раз Виржил разозлился. Хлоя так презрительно вела себя с ним, что он решил больше не настаивать.

– Всего хорошего, – сухо бросил он на прощание.

Что же такого ужасного он сделал или сказал, и почему Хлоя так враждебно настроена? Ведь наверняка была какая-то причина, только он никак не мог понять, какая именно. Виржил не привык, чтобы на него смотрели как на назойливого просителя, это было довольно унизительно, а главное, совершенно непостижимо.