Чужой выбор

Проходя через агентство, он кивком попрощался с Дамьеном, который все еще болтал по телефону. А выйдя на улицу, набрал в грудь побольше воздуха, чтобы прийти в себя, – слишком он был потрясен. Он наивно уповал на этот визит, столько ждал от него, но Хлоя свела на нет все его надежды. Значит, придется расстаться с мыслью обольстить эту женщину, и нужно поскорее выбросить ее из головы! И Виржил, в полной растерянности, поступил так, как всегда поступал в трудные моменты своей жизни: он решил обратиться к Люку.

В гараже ему пришлось подождать, Люк оформлял заказ какого-то клиента. Чтобы хоть чем-то заняться, Виржил стал прохаживаться вокруг автомобилей, выставленных в зале, но мысли его были заняты другим.

– Ты что – решил сменить машину? – спросил Люк, подойдя к нему минут через пятнадцать.

– Вовсе нет, я очень доволен своей. Но мне нужно с тобой поговорить.

– Ох, бедняга, у тебя такая унылая физиономия! Что случилось?

– Полное разочарование.

– Ага… Хочешь кофе?

– Да нет, меня устроило бы что-нибудь более веселящее. Сейчас полдень, а я знаю, что ты держишь в холодильнике шампанское для клиентов.

– Шампанское? Ничего себе! И какое событие мы празднуем?

– Шампанское – это напиток для любых обстоятельств – и для свадеб, и для похорон.

– Тааак… И что же мы хороним?

– Мои иллюзии.

– Все ясно! Хлоя?

– Я только что из ее агентства, она со мной обошлась, как с шелудивым псом.

– Почему?

– Понятия не имею. Казалось бы, ничто не предвещало, ничто…

– Словом, ты в полном отчаянии.

– Я знаю, что придавал этому слишком большое значение. Ладно, пусть она меня отвергла, но я хотя бы имею право на объяснение? А она меня выставила вон, ровно ничего не объяснив.

– Понятно. Ну так и быть, сейчас дам тебе выпить.

Люк провел Виржила в кабинет секретарши, которая уже ушла, достал из маленького холодильника поллитровую бутылку шампанского, вытащил пробку и наполнил два бокала.

– Давай чокнемся, старина, а потом я приглашаю тебя пообедать, чтобы ты взбодрился. Твоя сестра повезла девчонок в бассейн, а у Клеманс сегодня аврал в салоне. Так что это будет пир холостяков!

Виржил расположился в кресле секретарши, Люк присел на краешек стола.

– Мне скоро стукнет тридцать восемь, – со вздохом произнес Виржил. – Я сам виноват: потерял слишком много времени с Филиппиной, потому что не хотел признать, что у нас с ней нет будущего. Это называется закрывать глаза на правду! Так было проще – я мог посвящать все свое время работе хирурга, хотел возглавлять отделение. Вот так и прошли годы, а мы все топтались на месте, и я, и она.

– Она ведь не сразу призналась тебе, что не хочет иметь детей.

– Да, не сразу. И когда наконец сказала это, я должен был понять, что она не изменит своего решения и мне не на что надеяться. Но я смолчал из-за душевной трусости, лени, любви к комфорту…

– А ты взгляни на это с другой стороны. Однажды ты все-таки встретил бы Хлою и точно так же влюбился бы в нее. Но не захотел бы порвать с Филиппиной и был бы несчастным до конца дней.

– Нет, я не встретил бы Хлою, потому что тогда у меня не было бы повода обращаться в риелторское агентство.

– Все равно обратился бы, ты забываешь про Этьена!

– Но если бы у меня были дети, я никогда в жизни не стал бы продавать шале, – скорее выкупил бы у тебя твою половину.

Люк глотнул шампанского и покачал головой.

– Все это одни гипотезы, одни иллюзии. Историю не переделаешь. Лучше скажи, каковы твои сегодняшние планы?

– Не знаю. Я безнадежно влюблен и смертельно разочарован.

– Ничего, ты у нас стойкий, оправишься.

Виржил печально скривился и залпом осушил бокал.

– Конечно, оправлюсь, – сказал он, скорбно вздохнув. – Но я так надеялся на счастье, строил такие потрясающие планы. Мне казалось, что я встретил ту самую – единственную, настоящую, вот как ты – Клеманс. Такое озарение случается не каждый день! Чувствовать, как при виде женщины сердце готово выскочить из груди, смущаться, таять даже от ее мимолетной улыбки – вот истинное блаженство! И вдруг лишиться всего этого…

Он не договорил, глядя куда-то в пустоту. Но через несколько мгновений снова посмотрел на Люка.

– Ну а все-таки – что будет с нами, старина?

– Мы с Клеманс твердо решили не бросать шале. Слишком оно нам дорого!

– Несмотря на Этьена?

– Похоже, он действительно убрался отсюда. Жандармы считают, что он поселился в Эльзасе.

– Ого! Не близкий край!

– Что ж, тем лучше.

– Думаешь, он там и останется?

– Клеманс в этом уверена. У меня-то еще остались сомнения, но что делать, буду жить с ними. Если информация подтвердится, труднее всех придется тебе.

– Почему это?

– Потому что ты, кажется, считаешь, что теперь наше совместное проживание дало крен.

– А разве это не так? Когда мы жили двумя парами, в доме царило равновесие.

– Но его можно восстановить, если Хлоя…

– Боюсь, это уже не актуально.

– Может быть, но ты же не собираешься коротать свой век в одиночестве! Я так думаю, это ненадолго. Вот оправишься от шока и начнешь интересоваться другими женщинами.

– Возможно…

– Наверняка.

Виржил протянул пустой бокал Люку, который наполнил его до середины со словами: