Чужой выбор

– Нет, почему же… Мы, конечно, не были закадычными подругами, но привыкли жить вместе, никогда не ссорились. Да и Виржил, судя по всему, был счастлив с ней. Во всяком случае, до последнего года. А потом я почувствовала, что он как-то озабочен. Она не хотела детей, а он, наоборот, только этого и ждал. Между ними словно кошка пробежала.

– И вдобавок он встретил другую женщину.

– Верно, только мне кажется, его ухаживания не имеют успеха.

– А ты с ней знакома? Филиппина заявила мне, что она полное ничтожество.

– Я так не считаю. Она очень привлекательна, и в ней есть изюминка. Во всяком случае, твой братец влюблен по уши, как мальчишка! Хотя кто знает, что из этого получится…

– Ну, Виржил человек упорный, он так просто не отступится.

За этой болтовней Клеманс начала стрижку, и на белую накидку уже упали первые пряди.

– Ему потребуется железная выдержка, чтобы выстоять против нашего отца и нашего дяди, – продолжала Летиция. – Вот я никогда не осмелилась бы на такое. Впрочем, я и сейчас не смею…

Но тут у нее зазвонил телефон, и Клеманс остановилась, чтобы дать ей возможность ответить. Воспользовавшись этой паузой, она спустилась в подвал, где ее дочки весело готовили уроки. Когда она вернулась в салон, Летиция объявила ей, что Виржил тоже собирается зайти сюда, чтобы подстричься.

– Как мы и предполагали, на него обрушились отцовские громы и молнии, но, судя по всему, он их стойко выдержал. А главное, убедил папу не приезжать и не читать мне мораль. Ты представляешь?

Клеманс расхохоталась, вообразив себе эту сцену, и снова взялась за ножницы.

Хлоя безумно устала: она провела всю вторую половину дня в обществе супружеской пары, твердо решившей изучить до последнего сантиметра дом, который собиралась приобрести. После трехчасовых колебаний супруги наконец решились предложить твердую цену. Она оказалась вполне приемлемой, продавец тотчас согласился, и была назначена дата подписания договора. Хлоя, очень довольная тем, как она провела эту сделку, позволила себе уйти из агентства чуть раньше, около 18 часов. Этим вечером она должна была ужинать вместе с друзьями Дамьена, но у нее еще оставалось свободное время для прогулки. Хлоя уже вполне освоилась в городе, у нее появились тут любимые места – несколько бистро, спортзал, куда она записалась на фитнес, и бакалейный магазин «Эпикуреец», где она покупала хорошие продукты.

Вот уже несколько дней Хлоя колебалась, не решаясь позвонить Виржилу и отодвигая этот момент. Но желание увидеть его оказалось сильнее, и она подумала, что еще один вечер, проведенный вместе, поможет им познакомиться ближе. До сих пор они очень мало знали друг о друге, а ей хотелось узнать больше. Она находила Виржила привлекательным, но все же не доверяла ему, скептически относясь к его скоропалительному заявлению, что он в нее влюблен. Хлоя сомневалась в искренности Виржила: она не верила в любовь с первого взгляда. С каким количеством женщин он встречается ежегодно в силу своей специальности? И где доказательство, что он не опытный бабник и не грешит другими тщательно скрываемыми пороками? Впрочем, Хлоя не давала хода этим подозрениям и сама смеялась над ними.

Прогулка привела ее к парикмахерской Клеманс, и она взглянула на витрину. Но что это – обман зрения? Доказательство того, что она думает о Виржиле больше, чем хотелось бы? Хлоя стояла на другой стороне улицы и уже готовилась перейти ее, как вдруг замерла на месте. Уже темнело, и все происходящее в ярко освещенном салоне было видно до мельчайших подробностей.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать эту картину: там стоял Виржил, который обнимал очень красивую молодую женщину. Эта женщина, высокая и стройная, весело хохотала. Виржил ласково погладил ее по волосам, и она прижалась к нему. Чувствовалось, что они давно знакомы, что встретились не вчера. Рядом стояла Клеманс и тоже улыбалась, с умилением глядя на эту парочку. У Хлои бешено заколотилось сердце, она попятилась, не отрывая взгляда от витрины. А те трое, счастливые и безразличные к тому, что происходило на улице, продолжали оживленно беседовать. Молодая женщина, так фамильярно прильнувшая к Виржилу, подняла голову, и он наклонился к ней. Стряхнув с себя оцепенение, Хлоя резко повернулась и бросилась бежать по улице, желая только одного – оставить между собой и парикмахерской как можно большее расстояние. Увиденная сцена так потрясла ее, что она никак не могла разобраться в хаосе нахлынувших мыслей. Эта молодая женщина была не Филиппиной, но она тоже выглядела красивой и элегантной. Значит, Виржилу нравится именно такой тип, именно такая манера одеваться и краситься? Но если он предпочитает изысканных и грациозных женщин, то почему бегает за ней? Неужели только из стремления включить ее в список своих побед? Во всяком случае, он недолго маялся одиночеством, чтобы найти замену Филиппине!